Uit de dokter archieven
Holistische dierenartsen zeggen dat ze geloven in wat ze doen, ondanks een gebrek aan wetenschappelijk bewijs dat de instrumenten van hun vak - acupunctuur, kruidengeneesmiddelen, homeopathie, en andere complementaire / alternatieve therapieën - voorkomen of genezen ziekte bij huisdieren.
Voor hen zit het bewijs in de manier waarop een artritische hond het kantoor uitloopt na een rondje acupunctuur, of hoe een gevaarlijke schimmelinfectie bij een hond volledig verdwijnt na een homeopathische behandeling.
Maar holistische dierenartsen begrijpen ook de beperkingen van dergelijke therapieën en zeggen dat ze deze naast de meer conventionele therapieën gebruiken.
"We praten over 'complementair' in plaats van 'alternatief', omdat elk type iets goeds heeft dat bijdraagt aan het geheel," vertelt dierenarts Nancy Scanlan, DVM, CVA, MSFP, arts. Scanlan gebruikt acupunctuur, massage en kruidenremedies in haar praktijk in de Shasta Lake Veterinary Clinic in Shasta Lake, Calif.
Met schaarse financiering voor klinische studies om de effectiviteit van dergelijke therapieën te testen, zeggen holistische dierenartsen dat ze op hun gevoel af zullen blijven gaan en minder invasieve en meer natuurlijke benaderingen zullen gebruiken om de gezondheid van hun harige patiënten te verbeteren.
Dokter vroeg dierenartsen hoe zij complementaire/alternatieve diergeneeskunde (CAVM) gebruiken en wat werkt. Hier zijn hun antwoorden.
Acupunctuur
Scanlan, die nauw samenwerkt met de American Holistic Veterinary Medical Association, zegt dat acupunctuur de kruiden- en homeopathische geneeskunde heeft ingehaald in populariteit onder dierenartsen.
Acupunctuur wordt meestal gebruikt om pijn te behandelen en is een oude Chinese therapeutische techniek waarbij kleine naalden op verschillende punten in het lichaam worden aangebracht om zenuwen te stimuleren, de eetlust te verbeteren, de bloedsomloop te verhogen, spierkrampen te verlichten en misselijkheid te verminderen. De naalden kunnen met of zonder elektrische stroom worden gebruikt.
De resultaten van onderzoek naar veterinaire acupunctuur variëren van niet overtuigend tot enigszins veelbelovend. Een recent gepubliceerd rapport vond een significante verbetering in de mobiliteit en de houding van de wervelkolom bij een kat met tussenwervelschijf ziekte die niet verbeterde met hoge doses cortisone.
Dierenarts Andrea Looney van de Cornell Universiteit, DVM, DACVA, werd gecertificeerd acupuncturist in 1994. Ze gebruikt acupunctuur vooral om pijn bij dieren te bestrijden, vooral als die met artritis te maken heeft. In combinatie met fysieke revalidatie en een goed dieet, beschouwt ze acupunctuur als even effectief als niet-steroïde pijnstillers "zonder alle nadelige effecten".
Hoewel haar collega's het misschien als "onzin" beschouwen, zegt Looney, is acupunctuur relatief goedkoop en lijkt het onschadelijk te zijn.
Op korte termijn, zegt Looney, kan ze zien dat acupunctuur een dier helpt zich onmiddellijk beter te voelen door een toename van de eetlust en de manier waarop een hond met zijn staart kwispelt en zijn oren draagt.
"We helpen dieren door een moeilijke tijd en misschien hebben ze af en toe een nieuwe afstelling nodig. We hebben veel grote honden die zich beter voelen na hun behandeling," zegt ze.
Kruiden/Botanische Geneeskunde
Herbalisten geloven dat bepaalde kruiden en planten van therapeutische waarde zijn vanwege hun unieke combinatie van ingrediënten.
Dierenarts Susan Wynn, DVM, van Georgia Veterinary Specialists in Sandy Springs, Ga., heeft al 23 jaar een praktijk en zegt dat ze kruidenremedies gebruikt om verschillende kwalen bij huisdieren te behandelen. Ze gebruikt planten zoals duivelsklauw, en kurkuma, die allemaal komen in verschillende inneembare vormen en kan worden gebruikt om ontstekingen te verminderen of te beheren darmstoornissen zoals colitis.
"Kruiden kunnen in elke situatie worden overwogen," zegt Wynn, "maar ik gebruik ze niet veel als er een veilig en goed bewezen conventioneel geneesmiddel is." Als een hond met artritis bijvoorbeeld niet reageert op een conventionele behandeling, kan ze een kruidenformule proberen.
In tegenstelling tot nutraceuticals, die geïsoleerde verbindingen van een natuurlijke stof zijn, bieden kruiden een natuurlijker complex van chemische stoffen en hebben ze een breder fysiologisch effect, zegt Wynn, die het grootste deel van haar praktijk wijdt aan complementaire/alternatieve therapieën en voeding.
Er zijn gerandomiseerde, gecontroleerde trials van geselecteerde kruidenremedies gepubliceerd, en er zijn enkele positieve effecten gerapporteerd. Maar omdat kruiden niet op dezelfde manier gereguleerd zijn als goedgekeurde medicijnen, moeten beoefenaars er zeker van zijn dat leveranciers zich houden aan strenge normen voor authenticiteit en bereiding.
Homeopathie
Homeopathie is een complementaire/alternatieve therapie die meer dan 200 jaar geleden werd ontwikkeld voor gebruik bij mensen.
De theorie achter de praktijk is dat "like cures like" -- dat symptomen van ziekte kunnen worden behandeld met preparaten, in lage concentraties, die dezelfde symptomen veroorzaken. De preparaten zijn gecodeerd volgens de kwaal.
Dierenarts Shelley Epstein, VMD, CVH, van Wilmington Animal Hospital in Wilmington, Del., is een gecertificeerd homeopaat die homeopathische middelen gebruikt voor acute en chronische aandoeningen, variërend van oorontsteking tot epilepsie en van astma tot blaasontsteking. Ze werkt naast meer conventionele artsen en begrijpt dat homeopathie geen geavanceerde kanker kan behandelen, bijvoorbeeld.
Maar Epstein zegt dat ze gelooft dat homeopathie een plaats heeft in acute situaties. Ze zegt bijvoorbeeld dat als een hond die is aangereden door een auto naar haar kantoor wordt gebracht, ze hem misschien akoniet geeft om te kalmeren en arnica voor kneuzingen en bloeduitstortingen.
Epstein behandelt routinematig oor- en huidinfecties met homeopathische therapieën, evenals epilepsie. Ze zegt dat ze een hond van zijn epileptische medicatie heeft afgeholpen met arsenicum, een homeopathisch middel.
Op de North American Veterinary Conference in januari zal Epstein de resultaten presenteren van een onderzoek naar homeopathische middelen voor nasale aspergillose, een pijnlijke schimmelinfectie bij honden die meestal wordt behandeld met een anti-schimmelmiddel dat in de sinussen wordt toegediend. Deze conventionele therapie is duur en moet soms herhaald worden om de symptomen te verhelpen.
Epstein zegt dat ze een hond behandelde met aurum metallicum, een goudderivaat, en dat de hond binnen twee weken was opgeknapt. Na zes maanden, zegt ze, vertoont de hond geen symptomen meer van de schimmelinfectie.
Waarom werkte de behandeling? Epstein weet het niet.
"Het kan ons niet schelen hoe het werkt. Als we al die details kennen, kunnen we misschien een aantal controverses in de homeopathie oplossen, zoals welke verdunning je gebruikt. Maar het komt erop neer dat je een succesvol homeopaat kunt zijn zonder te weten hoe het werkt," zegt ze.
De wetenschappelijke literatuur over veterinaire homeopathie is beperkt, hoewel één studie concludeerde dat arsenicum, een veelgebruikt preparaat, zeer giftig was in drie afzonderlijke gevallen als gevolg van onjuist gebruik.
Risicovol voor uw huisdier?
Complementaire/alternatieve therapieën worden over het algemeen als goedaardig beschouwd, mits toegediend door een ervaren behandelaar.
Maar het gebruik van nutriceuticals of kruiden kan riskant zijn. Supplementen zijn niet goedgekeurd door de FDA. Er bestaat ook een risico op overdosering of het ontstaan van een slechte reactie tussen geneesmiddelen.
"We maken ons zorgen over de interactie tussen kruidenmiddelen en conventionele medicijnen of chemotherapiemiddelen, wat levensbedreigend kan zijn. Maar dat wil niet zeggen dat ze verkeerd zijn. We hebben niet genoeg bewijs om het gebruik ervan goed te keuren, maar ik denk dat we dat steeds meer zullen krijgen," zegt Looney.
Wynn waarschuwt eigenaren van gezelschapsdieren om ervoor te zorgen dat hun dierenarts kruidengeneesmiddelen en supplementen gebruikt die afkomstig zijn van gerenommeerde laboratoria die goede kwaliteitscontroles hebben.
"Probeer geen dingen zonder dat er een dierenarts bij betrokken is," zegt ze. "Laat een diagnose stellen voordat je met nutraceuticals of kruiden gaat behandelen."
Licenties zijn niet vereist om complementaire/alternatieve therapieën uit te voeren, maar certificering wordt aangeboden in acupunctuur, kruidengeneeskunde, homeopathie, en chiropractie. Kijk naar de certificering als je de hulp van een dierenarts zoekt; de American Holistic Veterinary Medical Association onderhoudt een online database.
