Uit het archief van de dokter
Toen John Van Zante zag hoe de kleine, grijsharige vrouw door haar krachtige bulldog puppy over het trottoir werd getrokken, rende hij zijn kantoor uit om te helpen.
"Ik zie nog voor me hoe die arme vrouw letterlijk door de bulldog over het trottoir werd gesleurd. Tranen in haar ogen. Strompelend," zegt Van Zante, woordvoerder van het Helen Woodward Animal Center, een non-profit dierenadoptie-organisatie in San Diego. "Toen ik de riem pakte, stond ze daar maar om op adem te komen."
Uiteindelijk, zegt Van Zante, vertelde de vrouw hem dat haar kleinkinderen dachten dat ze eenzaam was, dus kochten ze haar de hond voor Kerstmis. Het enige probleem was dat de kinderen haar niet hadden gevraagd of ze een huisdier wilde.
De vrouw bleef volhouden dat de hond leuk was. Maar ze klaagde dat haar nieuwe puppy op de kussens van de bank kauwde, in huis poepte, de tuin ondergroef en tijdens wandelingen zo erg aan haar arm rukte dat ze naar de dokter was gegaan.
Hoewel ze verdrietig was om haar hond af te staan aan het centrum, vond ze dat ze geen keus had. "Ik wilde een klein katje," zegt Van Zante, "maar niemand vroeg mij."
Huisdieren cadeau geven: 4 tips
Voor de feestdagen of een verjaardag, kan het verleidelijk zijn om een schattig, knuffelig huisdier cadeau te geven. Maar samen met de dierbare spinnen die niet stoppen of de pluizige staart die nooit ophoudt met kwispelen, komt er een verbintenis met een ander leven voor de komende 10, 15, zelfs 20 jaar.
Niemand wil een ongewenst geschenk geven - vooral een kwetsbaar geschenk dat leeft en ademt. Als je overweegt een huisdier cadeau te geven, geven de experts je deze tips om er zeker van te zijn dat het cadeau ook echt een goed idee is.
1. Geef vrienden en familie een huisdier cadeau -- maar nooit als een verrassing.
Huisdieren zijn een prachtige aanvulling op het leven, maar niet iedereen heeft de tijd, energie, geld, of interesse in het hebben van een huisdier, zegt Peggy Post, directeur van het Emily Post Institute, en auteur van de 17e editie van Emily Post's Etiquette.
Daarom stelt Post voor om altijd aan de ontvanger te vragen of hij of zij een huisdier wil. "Sommige mensen vragen het aan familieleden of vrienden, maar vaak vraagt niemand het aan de ontvanger," zegt Post. Een verrassing voelt misschien feestelijker, maar op de lange termijn zal iedereen - of ze nu twee benen hebben of vier - blijer zijn als je het van tevoren vraagt.
2. Betaal de adoptiekosten van het huisdier.
Als je eenmaal weet dat je ontvanger een huisdier wil, zeg hem dan dat je de adoptiekosten van het asiel op voorhand zal betalen. Als ze uiteindelijk besluiten geen huisdier te adopteren, heb je in hun naam een broodnodige donatie gedaan aan een asiel.
En vergeet niet dat asielen een geweldige bron van inkomsten zijn, zelfs als je ontvanger graag een raszuiver huisdier wil. "Veel asielen hebben raszuivere dieren," zegt Mike Arms, voorzitter van het Helen Woodward Animal Center.
3. Geef een huisdier alleen cadeau aan naaste familie.
Soms accepteert een vriend een huisdier als cadeau omdat hij niet weet hoe hij nee moet zeggen. Dat is een van de redenen waarom Arms voorstelt om huisdieren alleen aan je naaste familie cadeau te doen -- man, vrouw, of kinderen.
En zelfs dan is het belangrijk om ervoor te zorgen dat het een gezinsbeslissing is, zegt dierenarts Jean Sonnenfield uit Atlanta, DVM, want "als je een huisdier neemt, is het net alsof je een kind krijgt. Er zijn een heleboel financiële, emotionele en tijdszorgen."
Sonnenfield zegt dat de onvoorwaardelijke liefde die je krijgt van een huisdier geweldig is, maar het brengt wel werk met zich mee. En dierenartsrekeningen. En wandelingen. En vlooienmiddelen. En onbedoelde rommel. Dus wees er zeker van.
4. Vermijd impulsief gedrag.
Of je nu een huisdier aan de kinderen of aan een vriend wilt geven, doe het niet in een opwelling, zegt Arms. Als je naar de winkel gaat voor een kwart melk en je ziet een kind met een doos schattige kittens of puppy's, verzet je dan. "Je ging daar niet heen voor een huisdier."
Impulsief handelen geeft jou (of de ontvanger) ook niet de kans om een huisdier te selecteren op grootte, activiteitsniveau en temperament, allemaal belangrijke factoren bij het kiezen van een huisdier, zegt Sonnenfield.
Wanneer je geen huisdier als cadeau wilt
Nadat je lyrisch was over je huisdier uit je kindertijd, verraste je buurman je met het cadeau van een puppy of kitten. Jammer genoeg, wil je geen huisdier. Wat doe je dan?
Bedank de gever. Zelfs als een huisdier het laatste is waar je op hoopte, onthoud dat de gever het goed bedoelde, zegt Post, dus "wees hoffelijk". Het gaat terug naar de basis van etiquette; wees eerlijk, respectvol en attent."
Weiger het geschenk. Nadat je de gever hebt bedankt, wijs je het geschenk sierlijk af -- en snel. De meeste gekochte huisdieren hebben een retourbeleid binnen een bepaalde termijn, zegt Sonnenfield.
Of, accepteer de gift en zoek een goed tehuis voor het huisdier. Helaas kan niet elk geschonken huisdier worden teruggegeven. In dat geval stelt Arms voor om het huisdier te accepteren, dan een advertentie te plaatsen, potentiële eigenaren te screenen en een goed tehuis voor het huisdier te vinden. "Dat is het aardigste wat je kunt doen." Hoewel het afstaan van het huisdier aan een asiel het voor jou gemakkelijk zou maken, legt dat "alle last bij een faciliteit die al overvol zit", zegt Arms. Wat betreft de grootmoeder met de bulldog pup, dat verhaal had heel slecht kunnen aflopen, zegt Van Zante. "Ze voelde zich vreselijk toen ze haar cadeau aan ons overgaf." Gelukkig had het verhaal een happy end. De onstuimige jonge hond "ging naar huis met een geweldig jong gezin dat een puppy wilde en veel tijd had om ermee door te brengen," zegt Van Zante. En gelukkig ligt het in uw macht om ervoor te zorgen dat elk huisdier dat u cadeau geeft eenzelfde gelukkig einde kent.
