Uit het archief van de dokter
Als je ontdekt dat je zwanger bent, is het normaal dat je je nerveus en opgewonden voelt. Als je een huisdier hebt, voel je je misschien angstiger dan andere aanstaande ouders als je je zorgen maakt over hoe je huisdier met je baby zal omgaan.
Gelukkig kun je met een beetje planning zelfs de meest vertroetelde kat of hond helpen om de overgang van een baby-vrij huishouden naar een huis dat gericht is op een huilende, veeleisende pasgeborene soepel te laten verlopen.
Veel honden- en katteneigenaren zeggen over hun huisdier: "Dit is mijn eerste baby", zegt Vicki Mendiratta, MD, professor op de afdeling verloskunde en gynaecologie aan de University of Washington School of Medicine in Seattle. Zwangerschap is de tijd om te bedenken dat je leven verandert, en de meeste eigenaren van huisdieren kunnen niet dezelfde hoeveelheid tijd aan een huisdier besteden als ze voor een kind moeten zorgen.
Een onderzoek onder bijna 600 honden- en kattenbezitters, dat werd gepresenteerd op de bijeenkomst van de American Sociological Association in 2010, bevestigt wat de meeste mensen denken dat waar is: Huisdiereigenaren die kinderen hebben, brengen minder tijd door met hun huisdieren.
Ik heb uit mijn onderzoek geleerd dat hechte relaties met katten, en vooral honden, veranderen, zegt studieauteur David Blouin, PhD, assistent-professor sociologie en antropologie aan de Indiana University, South Bend. Veel eigenaren hebben gewoon minder tijd en geld om aan hun huisdieren te besteden, maar er treden ook vaak emotionele veranderingen op. Als mensen jonge kinderen hebben, is het minder logisch om hun huisdieren ook als baby's of kinderen te beschouwen.
Hier is wat je kunt doen om je huisdier te laten weten dat het nog steeds een speciale plaats inneemt in je gezin, ook al is er een baby op komst:
Voor de baby komt
Je huisdier kan doorhebben dat er iets op komst is wanneer je tijdens je zwangerschap begint met het verzamelen van babyspullen en het herinrichten van de kamers in je huis, dus wees gevoelig voor de behoeften van je huisdier.
Een aanzienlijke hoeveelheid verandering vindt plaats voordat de baby geboren is, zegt Ilana Reisner, DVM, PhD, assistent-professor in gedragsgeneeskunde aan de Universiteit van Pennsylvania School of Veterinary Medicine in Philadelphia. De kinderkamer is voorbereid. Er zijn nieuwe meubels en babyspullen. Nerveuze katten kunnen reageren door zich te verstoppen of zelfs urine te sproeien. Zorg ervoor dat ze vrije toegang hebben tot kattenbakken, voedsel, water en hun favoriete rustplaatsen. Voor honden kan het nuttig zijn een cd met babygeluiden te maken of ze bloot te stellen aan nieuwe babygeuren, zoals lotions.
Help uw huisdier geleidelijk te wennen aan het idee dat er een baby op komst is.
Als al deze dingen plotseling beginnen te veranderen, zal dat erg stressvol zijn voor het huisdier, zegt gediplomeerd dierenartsassistente Nancy Peterson, manager kattenprogramma's voor de Humane Society of the United States, in Washington D.C. Je wilt dat het huisdier goede dingen associeert met de baby.
Laat je huisdier vertrouwd raken met de babykamer terwijl je nog zwanger bent, als je van plan bent om het in de slaapkamer van je kind toe te laten. Katteneigenaars die niet willen dat hun huisdier in het wiegje van de baby springt, kunnen hen trainen met een zelfklevend afschrikmiddel zoals Sticky Paws, zegt Peterson. Netten die een wieg bedekken kunnen ook effectief zijn.
Als een huisdier niet wordt toegelaten in de babykamer, kunnen veiligheidshekjes of hordeuren ervoor zorgen dat een dier kan zien en horen wat er aan de hand is, waardoor het zich minder geïsoleerd voelt.
Geef honden de tijd om zich aan babyhekjes aan te passen, ruim voordat de baby er is, zegt Reisner. Het is nuttig om honden te laten wennen aan het feit dat ze soms worden gescheiden, altijd op een comfortabele plek met een op voedsel gebaseerd speeltje/puzzel zoals een Kong - niet in een donkere kelder of koude garage.
Creëer een Nieuwe Normaal
Je weet dat je na de komst van de baby minder tijd zult hebben om met je huisdier te spelen, dus waarom zou je de hond of kat niet vroeg aan het idee laten wennen?
Oefeningen en algemene dagelijkse schema's moeten vooraf worden aangepast voordat de baby thuiskomt, zegt Reisner. Minder tijd doorbrengen met een dier kan worden verlicht door meer kwaliteitsactiviteiten te doen.
Neem tijdens je zwangerschap je nieuwe kinderwagen mee op uitjes wanneer je de hond uitlaat. Het kan zelfs nuttig zijn om een babypop in het zitje te leggen, zegt Mendiratta.
Ik raad dit aan voor vrouwen met een peuter of huisdier, zegt ze. Een babypop kan een surrogaat zijn voor de baby die je mee naar huis neemt. Als je de babypop in het wiegje legt, kan je hond er niet aan likken. Als je gaat wandelen, kan je hond zien dat je niet met z'n tweeën bent.
Doggie Day Care
Wie zorgt er voor je huisdier als je in het ziekenhuis bent voor de bevalling en tijdens de eerste vermoeiende dagen als je weer thuis bent? Regel op voorhand een betrouwbaar iemand.
Maak gebruik van vrienden, familieleden of zelfs een hondenuitlater, zodat de hond niet het gevoel krijgt dat zijn hele routine wordt onderbroken door een huilende baby die ieders aandacht opeist, zegt Mendiratta.
Als je een paar vrije momenten hebt na het thuisbrengen van de baby, stel je kat of hond dan gerust dat je nog steeds om hem of haar geeft.
Je zult uitgeput zijn, maar je kunt je huisdier 10 minuten aandacht geven als de baby slaapt, zegt Mendiratta. Knuffel met de kat of speel vangbal met de hond.
Introduceer baby
Laat uw huisdier kennismaken met de geur van uw baby voordat u hem voor het eerst in huis neemt.
Stuur een deken of kledingstuk mee naar huis zodat het huisdier het kan onderzoeken, zegt Peterson. Wanneer u thuiskomt, laat iemand anders de baby dragen en begroet uw huisdier op een rustige manier. Je zou je huisdier de baby op de bank kunnen laten benaderen. Als het te spannend wordt, kunt u in plaats van de hond of kat te verbannen, de baby beter weghalen zodat het huisdier kan kalmeren.
Uw houding ten opzichte van uw huisdier is belangrijk tijdens deze overgangsperiode.
Doe alle mogelijke pogingen om het normale leven voor het huisdier te hervatten, zegt Alanna Levine, MD, een woordvoerster van de American Academy of Pediatrics en kinderarts in een privépraktijk in Tappan, N.Y. Als hij eerder op de bank mocht, blijf hem daar dan toelaten. En wees voorzichtig dat je je huisdier niet elke keer disciplineert als hij in de buurt van de nieuwe baby komt.
Sommige honden vinden het troostend om tijd door te brengen in een bench, maar dit moet een vastgestelde voorkeur zijn voordat de baby er is. De hond in een bench stoppen als de baby er is kan traumatisch zijn en moet worden vermeden, zegt Peterson.
Houd toezicht op de relatie tussen uw huisdier en uw baby
Dieren zijn onvoorspelbaar, en baby's maken grillige bewegingen, die huisdieren kunnen afschrikken. Daarom moet u altijd aanwezig zijn wanneer uw baby en huisdier in dezelfde kamer zijn.
Er kan een ongeluk gebeuren als de kat op het gezicht van de pasgeborene gaat liggen, dus voorzichtigheid is geboden, zegt Reisner. Honden kunnen baby's aanvallen, dus dat is een gegronde angst die moet worden aangepakt met toezicht of scheiding, indien nodig.
Als uw baby oud genoeg is om te kruipen of te lopen, leer hem dan om uit de buurt te blijven van het speelgoed, de etensbak en de kattenbak van uw huisdier. Veiligheidshekjes kunnen baby's weghouden van kattenbakken, terwijl katten toch toegang hebben tot de kattenbak.
Dingen die er voor ons niet smakelijk uitzien, kunnen voor baby's en peuters heel aantrekkelijk zijn, zegt Levine. Als uw kind per ongeluk iets binnenkrijgt, bel dan de hulpdiensten voor vergiftiging op 800-222-1222. Zij moeten weten wat voor soort afval het is, dus zorg dat je die informatie bij de hand hebt.
Nog een baby krijgen
Ook al heeft uw huisdier zich na de geboorte van uw eerste kind goed aangepast, toch is het nuttig om steeds dezelfde stappen te ondernemen wanneer u een nieuwe baby verwacht.
Nog een baby, of het nu de tweede, derde of vierde is, zal een verandering in de routine betekenen, zegt Peterson. Zorg voor een soort overgang.
