Uit het archief van de dokter
Er gaat niets boven de onvoorwaardelijke liefde van een huisdier.
Bijna 60% van de huishoudens in Amerika heeft ten minste één huisdier, volgens de American Veterinary Medical Association. Ongeveer de helft van deze eigenaren zegt dat ze hun huisdier als een lid van het gezin beschouwen.
Het hebben van een gezelschapsdier kan ook goed zijn voor je gezondheid. Studies hebben aangetoond dat de aanwezigheid van een dier depressies kan verlichten, de bloeddruk en stress kan verlagen, en u actief kan houden. Hartaanval patiënten die een hond hebben kunnen langer leven dan degenen die dat niet hebben.
Maar de zorg voor een dier is een toewijding die veel meer vereist dan alleen maar een lief klein bontballetje uit de dierenwinkel mee naar huis nemen. Hebt u het in u om eigenaar van een huisdier te worden? Hier is waar je aan moet denken.
Huisdieren hebben je tijd en energie nodig
Als je weet hoeveel aandacht je aan een harige vriend kunt besteden, kun je beter beslissen of je er al klaar voor bent om er een te nemen. Het maakt het ook makkelijker om te kiezen welk soort huisdier het beste bij u past.
Als je het te druk hebt of niet genoeg thuis bent, is het niet gepast om een huisdier in de mix te brengen, zegt Bernardine Cruz, DVM, een van de dierenartsen in de medische gemeenschap voor huisdieren.
Honden hebben waarschijnlijk de meeste TLC nodig, vergeleken met andere huisdieren. Ze moeten minstens drie keer per dag naar buiten om zich te ontlasten. Puppy's moeten twee tot vier keer per dag gevoed worden, afhankelijk van hun leeftijd. Oudere honden moeten een- of tweemaal per dag worden gevoederd.
De meeste honden hebben ook behoefte aan spelen. Een hond die niet genoeg tijd krijgt om te spelen, kan zich gaan vervelen of angstig worden en uiteindelijk de bank of uw favoriete gymschoenen vernielen. Dus als u veel reist, is de beste vriend van de mens misschien geen goede keuze, tenzij u een betrouwbare en betaalbare manier heeft om ervoor te zorgen dat uw hond voldoende beweging en speeltijd krijgt.
Bepaalde hondenrassen hebben meer beweging nodig dan andere. Bijvoorbeeld, een Jack Russell Terrier zal veel tijd nodig hebben om buiten rond te rennen. Als u een jachthond wilt, informeer dan van tevoren naar de dagelijkse behoeften van de rassen die u leuk vindt.
Katten hebben het wat makkelijker met de tijd. Kittens moeten drie tot vier keer per dag gevoed worden, en volwassenen hebben één tot drie maaltijden nodig.
Een binnenkat betekent dat de kattenbak elke dag moet worden schoongemaakt om rommel in huis te voorkomen. Het beste voor katten is om binnen te blijven om veilig te zijn voor ziektes, auto-ongelukken, of gevechten, vertelt Cruz arts.
In tegenstelling tot honden, hoeven katten niet uitgelaten te worden. Het is dus mogelijk om een kat een paar dagen alleen te laten, zolang er maar dagelijks iemand langskomt om te controleren of uw kat in orde is, voedsel en water bij te vullen en de kattenbakken schoon te maken.
Sommige van de meest populaire vogels, zoals kaketoes en parkieten, hebben elke dag speeltijd buiten hun kooi nodig, volgens de American Society for the Prevention of Cruelty to Animals (ASPCA). Deze gevederde wezens kunnen ook heel sociaal zijn en hunkeren naar menselijke interactie.
Omdat vogels kuddedieren zijn, willen ze een hechte band met hun baasjes opbouwen. We zien veel gedragsproblemen bij vogels die niet de aandacht krijgen die ze nodig hebben, zegt dierenarts Brad Singleton uit Austin, Texas.
Ongeacht het ras hebben de meeste vogels regelmatig behoefte aan vogelzaad of pellets, en vers water, fruit en groenten. Een andere tijdsinvestering: wekelijks de kooi schoonmaken en regelmatig een bad nemen.
Wat tijd betreft, hebben kleinere huisdieren meestal de basisbehoeften van regelmatig voeren en een regelmatig schoongemaakte kooi of aquarium, aldus Singleton. Vissen, reptielen en amfibieën hebben over het algemeen niet veel menselijke interactie nodig. Konijnen, fretten, hamsters en gerbils zijn echter sociale wezens die wel wat tijd met hun baasje willen doorbrengen.
Kunt u zich een huisdier veroorloven?
Samen met tijd kan geld een belangrijke factor zijn bij het bezitten van een dier.
Het betekent niet altijd dat je veel moet uitgeven, maar als je geen vrij besteedbaar inkomen hebt, dan is het hebben van een huisdier misschien niet het beste idee op dit moment, zegt dierenarts Greg Hammer, DVM, van Dover, Del.
De eerste kostenpost: het huisdier zelf. Een dier kan zo goedkoop zijn als gratis, maar bepaalde gewaardeerde rassen kunnen duizenden dollars kosten, vertelt Hammer aan de dokter.
Onder huisdieren, hond-gerelateerde uitgaven hebben de neiging om de hoogste zijn, volgens de ASPCA.
Ten eerste zijn er de initiële kosten als je eenmaal een hond hebt geadopteerd. Voor een middelgrote hond kost het ongeveer $200 om uw hond te steriliseren of castreren, $70 voor medische basiskosten zoals ontworming en bloedtesten, en nog eens ongeveer $300 voor andere eenmalige kosten zoals training, een bench en een halsband.
Elk jaar geeft de gemiddelde hondeneigenaar ongeveer $120 uit aan voeding, en $235 aan regelmatige dierenartsbezoeken voor onderzoeken, vaccins, en hartworm-, vlooien-, en tekenpreventiemedicijnen. Tel daar speelgoed, traktaties en andere kleinere uitgaven bij op, en dat is minstens $500 per jaar, aldus de ASPCA.
Katten zijn over het algemeen het op één na duurst. De initiële kosten na het adopteren van een kat zijn ongeveer $145 voor castratie of sterilisatie, $130 voor de eerste dierenarts kosten, $25 voor een kattenbak, en nog eens $90 aan kleinere uitgaven, volgens de ASPCA. Jaarlijks terugkerende kosten zijn ongeveer $115 voor voedsel, $160 voor reguliere medische kosten, $165 voor kattenbakvulling, en andere kosten, opgeteld tot ongeveer $500 per jaar.
Konijneneigenaars moeten rekenen op een uitgave van ongeveer $1.055 het eerste jaar. Kleine zoogdieren, vogels en vissen kosten tussen de $200 en $350.
Dierenartskosten zijn een van de grootste uitgaven bij veel huisdieren, maar er zijn manieren om deze kosten te verlagen.
Een huisdierenverzekering, die al vanaf $15 per maand kost, kan helpen bij onverwachte medische rekeningen als gevolg van ongevallen of ziekte. Bekijk een polis zorgvuldig voordat u zich aanmeldt, zodat u weet wat er gedekt is.
Als je een volwassen dier adopteert, hoef je geen dierenartskosten te betalen voor onderzoeken, vaccinaties, castratie en sterilisatie, aldus Singleton. Ook betekent het kiezen van een kleiner zoogdier met een korte levensduur, zoals een knaagdier, dat je waarschijnlijk nooit de dierenarts hoeft te bezoeken.
Leeftijd (van u en uw huisdier) is belangrijk
Wanneer je een huisdier overweegt, stel jezelf dan de volgende vraag: Wat doe ik over 10 jaar? Ben je dan gaan studeren? Ben je dan met pensioen? Verhuisd naar begeleid wonen?
Als mensen een huisdier adopteren, denken ze vaak niet na over hun plannen op de lange termijn.
Als je een huisdier neemt, is het voor het leven - hun leven, vertelt Cruz dokter.
Sommige honden en katten kunnen wel 18 of 20 jaar oud worden. Sommige vogels en reptielen kunnen 40 jaar of meer worden, zegt Singleton.
Naarmate ze ouder worden, hebben huisdieren de neiging om meer nier- of leverfalen, diabetes, en soortgelijke ziekten te ontwikkelen. Vaak hebben ze dure, permanente medicatie of speciale apparatuur nodig. Dat is een uitgave waar veel mensen geen rekening mee houden als ze hun huisdier voor het eerst mee naar huis nemen. Helaas is dit een veel voorkomende reden voor mensen om hun huisdier af te staan aan asiels of in te laten slapen.
Eigenaren moeten begrijpen hoe lang een huisdier nog kan leven, en ervoor zorgen dat ze een strategie hebben om voor het huisdier te zorgen als de eigenaar het niet meer kan doen, hetzij vanwege de kosten of een lichamelijke handicap.
Vooral als je ouder bent, moet je een plan hebben. Wat gaat er met mijn huisdier gebeuren als ik sterf? zegt Cruz.
En hoewel oudere, meer sedentaire eigenaars enorm kunnen profiteren van het gezelschap van een huisdier, zegt Cruz dat ze een dier moeten kiezen met minder veeleisende vereisten. Een senior huisdier kan net zijn wat een oudere persoon nodig heeft, zegt ze.
Aan de andere kant van het leeftijdsspectrum, wanneer is een kind oud genoeg om een huisdier te hebben? Dat hangt vooral af van het volwassenheidsniveau van het kind.
Wanneer een kind enige verantwoordelijkheid kan tonen in het zorgen voor zichzelf, dan weet je dat hij op zijn minst een dier op de juiste manier kan hanteren en behandelen, zegt Cruz. Dat betekent niet dat ze in staat zullen zijn om de volledige zorg voor het huisdier op zich te nemen. Maar ze kunnen tenminste helpen met een deel van de voeding en verzorging.
Doe je huiswerk
Weten wat je zoekt in een huisdier kan een hoop hartzeer en hoofdpijn besparen voor zowel huisdier als eigenaar.
Er zijn tal van bronnen om u te helpen erachter te komen of u er klaar voor bent en zo ja, voor welk soort dier u moet gaan.
Ten eerste, praat met een dierenarts. Een dierenarts zal je waarschijnlijk vragen of je veel kinderen in huis hebt, wat zou kunnen betekenen dat je een steviger dierenras nodig hebt. En, wat zijn je verwachtingen -- zoek je een hond die elk weekend met je gaat joggen en wandelen, of eentje die alleen maar aan het voeteneind van je bed ligt te knuffelen? Andere vragen: Hoe groot is uw tuin? Heeft iemand in uw huis last van allergieën? Wilt u een rustige metgezel, of een pittig dier dat leeft om met u te jagen?
Op basis van dit soort vragen kan een dierenarts een dier voorstellen dat bij uw levensstijl past.
Boeken en websites kunnen u ook een goed inzicht geven in de verschillende dieren en rassen, inclusief de verzorging en gezondheidsproblemen waarop u kunt anticiperen.
Een bezoek aan een asiel, dierenwinkel, hondenshow of zelfs een gesprek met een fokker zijn andere slimme manieren om beter te begrijpen wat voor maat, houding en ras het beste bij u past, aldus Cruz.
