Vegetarische en veganistische diëten voor honden en katten

Uit het archief van de dokter

Mensen maken beslissingen over wat te eten op basis van hun overtuigingen en achtergronden, met inbegrip van gezondheid, politieke, ecologische, culturele, of religieuze idealen. Voor sommige mensen geldt dat ook voor wat ze hun honden en katten te eten geven. In een onderzoek meldde 100% van de mensen die hun katten vegetarisch voerden, dat ze zelf ook vegetarisch aten.

Amy Short uit Brooklyn, N.Y., vertelt aan de dokter dat ze haar huiskatten Olive en Georgia, een commercieel veganistisch dieet begon te geven toen ze 3 maanden oude kittens waren. Omdat ik een veganist ben, streef ik ernaar mijn leven zo compassievol mogelijk te leven, zegt ze. Ik had echt een dissonant met het idee (en de korte praktijk) om dierlijk voedsel te kopen voor mijn huisdieren.

Naast een weinig tandprobleem voor Georgië en de lenteallergieën voor Olijfje, zegt de Korte de katten, die nu 8 jaar oud zijn, zijn gezond, gelukkig.

Short zegt zij niet veel tegenwerking van dierenartsen heeft gekregen, voor een deel omdat zij sommigen van hen over het veganistische dieet van de katten niet heeft verteld.

Maar het voeden van honden en katten met een vleesvrij dieet is controversieel en kan riskant zijn. Dit is wat je moet weten als je het overweegt.

Vegetarisch Honden- en Kattenvoer Waarschuwingen

Lew Olson, PhD, auteur van Raw and Natural Nutrition for Dogs, maakt deze analogie: Proberen om een kat een veganistisch dieet te geven zou hetzelfde zijn als mijn paarden vlees geven. Je neemt een hele diersoort en probeert het te dwingen iets te eten waar het niet voor gemaakt is.

Voor katten is het echt ongepast. Het gaat in tegen hun fysiologie en is niet iets wat ik zou aanraden," zegt Cailin Heinze, VMD, een gecertificeerd veterinair voedingsdeskundige en assistent-professor in voeding aan de Tufts Cummings School of Veterinary Medicine.

"Voor honden zijn vegetarische en veganistische diëten zeker mogelijk, maar ze moeten zeer, zeer zorgvuldig worden uitgevoerd. Er is veel ruimte voor fouten, en deze diëten zijn waarschijnlijk niet zo geschikt als diëten die op zijn minst wat dierlijke eiwitten bevatten," zegt Heinze.

Risico's van vegetarisch honden- en kattenvoer

Honden en katten verwerken bepaalde voedingsstoffen anders dan mensen. Hier zijn twee voorbeelden:

Vitamine A en D:

Honden en katten kunnen geen vitamine D aanmaken in hun huid, dus moet het in hun voeding zitten. En de vitamine D moet D3 zijn, wat van dierlijke bronnen komt, en niet D2, wat van plantaardige bronnen komt. Mensen en honden kunnen tot op zekere hoogte D2 gebruiken, maar katten hebben echt D3 nodig, zegt Heinze.

Taurine.

Honden kunnen taurine aanmaken als ze de juiste bouwstenen krijgen via de eiwitten in hun dieet. Katten kunnen hun eigen taurine helemaal niet aanmaken, dus wordt het beschouwd als een essentieel aminozuur bij deze diersoort en moet het in voldoende hoeveelheden in de voeding aanwezig zijn. Beide diersoorten kunnen een tekort aan taurine hebben.

Mogelijke problemen

De risico's van het voeren van honden of katten met een vegetarisch of veganistisch dieet zijn onder andere:

• Onvoldoende totale eiwitinname (minder dan de aanbevolen 25 gram per 1.000 calorieën)

• Onbalans van bepaalde aminozuren, zoals taurine en L-carnitine (honden en katten) of essentiële vetzuren arachidonzuur (alleen katten), in het bijzonder

• Tekort aan vitaminen en mineralen (zoals B-vitaminen, calcium, fosfor en ijzer) die idealiter, of alleen, via vlees of andere dierlijke producten worden verkregen

Als deze voedingsproblemen lang genoeg aanhouden, kunnen ze leiden tot ernstige en soms onomkeerbare medische aandoeningen. De aandoening die dierenartsen het vaakst noemen is taurine-gerelateerde verwijde cardiomyopathie (een vergroot hart met zwakke samentrekkingen en een slechte pompfunctie). Een laag taurine gehalte kan ook leiden tot falen van de voortplanting, groeistoornissen, en oogproblemen.

We hebben een geval gezien van een kat die bijna stierf als gevolg van een tekort aan taurine, zegt Jennifer Larsen, DVM, PhD, gecertificeerd veterinair voedingsdeskundige en assistent-professor klinische voeding aan de Universiteit van Californië, Davis veterinaire school. De eigenaars voerden een veganistisch kattenbrokje, dus een commercieel verkrijgbaar veganistisch dieet, en ze mengden dat dieet met gekookte kipfilet, om de een of andere reden, maar het was niet genoeg taurine voor de kat, natuurlijk, en het resulteerde in een bijna-dood-ervaring voor dit dier.

Ik kan u vertellen dat de mensen die hun kat bijna hadden gedood zich ongelooflijk schuldig en ongelooflijk boos voelden, zoals u zich kunt voorstellen, vertelt Larsen aan de dokter. Ze voerden dat dieet niet om kwaadwillig te zijn of om hun kat kwaad te doen, maar dat is wat er gebeurde.

Dos and Donts

Als je een veganistisch of vegetarisch dieet voor je hond of kat overweegt, "is er veel om over na te denken, zegt Larsen. Het is niet iets om licht op te vatten.

Hier zijn vier richtlijnen om te volgen:

Gespecialiseerde Veterinaire Diëten

In sommige medische gevallen gebruiken dierenartsen speciaal samengestelde voeding voor huisdieren die alleen op recept verkrijgbaar is en die gemaakt is van niet-vlees eiwitbronnen (ei of soja, bijvoorbeeld) om deze aandoeningen te diagnosticeren of te behandelen:

• Voedselallergieën

• Leverziekte

• Blaasstenen

Dierenartsen gebruiken meestal deze voeders -- die ontwikkeld, getest en gemaakt zijn door grote dierenvoedingsbedrijven -- terwijl ze nauwlettend toezien op de algehele gezondheid en specifieke aandoeningen van het huisdier.

Vegetarische Huisdieren Diëten en Supplementen

Om onevenwichtigheden of tekorten in het dieet van een huisdier te compenseren, wenden mensen die ervoor kiezen om honden en katten vegetarische of veganistische diëten te geven zich vaak tot voedingssupplementen.

Experimenteel zijn er manieren om dit te omzeilen, zegt Heinze, maar je voegt een heleboel chemisch gesynthetiseerde voedingsstoffen toe om te vervangen wat normaal in een geschikt dieet zou zitten.

Dierenvoeding ethiek en huisdier selectie

Professionals in de huisdierenzorg die waarschuwen tegen vegetarische diëten voor honden en katten, hebben begrip voor de bezorgdheid van huisdiereigenaren die tot deze beslissingen leiden. Maar er zijn andere opties dan soortaangepaste diëten voor honden en katten.

Mensen doen dit om zichzelf gelukkig te maken, zegt Olson, die in psychotherapie werkte voordat ze begin jaren negentig van loopbaan veranderde. Het gaat niet om het dier. Als mensen me vertellen dat ze een veganistisch dieet willen volgen, zeg ik: "Neem een geit, neem een konijn.