Van de dokter Archief
De naam van uw huisdier is niet alleen een kwestie van plezier en creativiteit. Het is ook de sleutel tot training, die van invloed is op de veiligheid en gezondheid van uw huisdier.
Op de juiste manier aangeleerd, krijgen namen van huisdieren hun aandacht en waarschuwen ze om te handelen naar wat er komt. Namen voor honden en katten leggen ook de basis voor de band tussen mens en dier, waarbij vaak tal van humoristische bijnamen ontstaan. Nelly-belly of Anna-banana, iemand?
Ik kies bijna altijd mensennamen, zegt Cathy Lester uit Centennial, Colo. Ik vind het waardiger en het voegt veel persoonlijkheid toe. Ik hou van aparte namen, iets wat ik nog nooit gehoord heb.
Lester traint haar hond om mee te doen aan gehoorzaamheids-, behendigheids-, speur- en schapendrijfwedstrijden en geeft de voorkeur aan kortere, duidelijke namen - meestal twee lettergrepen. Ze noemde haar nieuwe border collie pup Victor vanwege de film Young Frankenstein, waarin Victor uitgesproken Wictor kraakte haar.
Naast humor, bekijk de wetenschap achter het kiezen van honden- en kattennamen.
Honden en katten woordenboeken
"Absoluut, honden en katten kunnen hun namen leren," zegt Christopher Pachel, DVM, een gediplomeerd dierenarts gedragstherapeut in Portland, Ore.
Namen zijn tenslotte woorden. En een groeiend aantal onderzoeken probeert de mentale vaardigheden van huisdieren, en honden in het bijzonder, te achterhalen.
Chaser, een border collie getraind door onderzoekers van het Wofford College in Spartanburg, S.C., is de nieuwste ster van de intelligentie van honden. Ze begrijpt de namen van 1.022 objecten.
Het is nog niet duidelijk of huisdieren het abstracte concept van een persoonlijke identificatie begrijpen -- dat ze hun naam horen en weten dat je hen bedoelt -- of dat ze het gewoon horen als een woord dat betekent dat er bepaalde dingen kunnen gebeuren, zegt Pachel.
Hoe leer je een hond of kat zijn naam
Een hond of kat leren (conditioneren) zijn naam te herkennen kost tijd. Huisdieren die een eenzame levensstijl hebben gehad of weinig interactie hebben gehad, moeten eerst leren dat luisteren naar je woorden loont.
Of het nu een paar dagen of een paar weken duurt, het proces om een hond of kat zijn naam te leren is hetzelfde. Koppel de gekozen naam simpelweg aan een positieve ervaring.
Dat kan een kleine, maar waardevolle voedselbeloning zijn, zoals echt vlees (kip, rundvlees, lever, vis) of misschien een interactief spel (apporteren of touwtrekken bij honden, achter speelgoed aanzitten bij katten).
Houd het leuk. Hou het luchtig. Herhaling en de toon van de stem zijn belangrijk. Gebruik een vrolijke toon in de stem en zeg de naam vaak. Laat de naam onmiddellijk volgen door een beloning.
In het begin kan de reactie van een huisdier op zijn naam zijn dat hij alleen maar naar je kijkt. Het kan nodig zijn om smoezende geluiden of licht klappen toe te voegen om een reactie aan te moedigen, maar na verloop van tijd zou het huisdier moeten leren om zijn naam alleen te erkennen.
Wetenschap van honden- en kattennamen
Bepaalde medeklinkers (k, p, d) creëren breedbandgeluiden met meer energie over geluidsfrequenties die de aandacht van een huisdier trekken. Deze geluiden activeren meer geluidsreceptoren in de hersenen. Zachtere medeklinkers en klinkers veroorzaken minder reactie in de hersenen.
We weten dat het geven van een kort, hakkerig commando in een opzwepende stem motorische activiteit [beweging] stimuleert, terwijl lange, langzame, kalmerende tonen dat over het algemeen niet doen, zegt Pachel.
Mensen die deelnemen aan competitieve hondensporten geven vaak de voorkeur aan korte, één-lettergreep namen. Anderen geven de voorkeur aan tweelettergrepige namen, waarbij de eerste lettergreep een inleiding is op de tweede, zodat de dieren eerder weten dat je hun aandacht wilt. Sommigen vinden het heerlijk om lange, ongebruikelijke namen te verzinnen, zoals Ginko Cornelius (een van de namen van mijn hond) of Beauregard Thibodaux.
Vanuit het oogpunt van huisdiertraining zegt Pachel dat hoe langer het tijdsinterval is tussen het begin van de naamgeluiden en de uitreiking van de beloning (voer, spelen), hoe meer herhalingen een huisdier nodig zal hebben om zijn naam te herkennen. Het betekent niet dat ze de verbinding met langere namen niet kunnen of zullen maken, zegt hij, maar ze zullen de hele naam als één commando moeten leren. Korter is veel directer, veel preciezer.
Alexandra Horowitz, PhD, auteur van Inside of a Dog: What Dogs See, Smell, and Know, raadt aan om namen te kiezen met enige flexibiliteit voor zowel speels als serieus gebruik, als de behoefte zich voordoet. Vaak zorgen twee of meer lettergrepen voor meer vocale variaties. Ze suggereert ook onderscheidende namen die niet klinken als andere woorden die het huisdier vaak hoort in het dagelijks leven.
Te vermijden honden- en kattennamen
Pachel maakt zich minder zorgen over de complexiteit en lengte van de naam van een huisdier, maar meer over de mogelijke onderstromen achter de naam.
Het is bijvoorbeeld veel moeilijker voor mensen om een scheldwoord of een woord/zin dat in het gewone spraakgebruik bedoeld is als belediging, op een liefdevolle manier uit te spreken.
Pachel waarschuwt ook voor het geven van namen als Killer aan grotere rassen die andere mensen intimiderend zouden kunnen vinden.
De naam van een huisdier veranderen
Je kunt de naam van een huisdier veranderen en in bepaalde omstandigheden is het zinvol om dat te doen. Pachel zegt: "Ik heb honden gekend wiens naam gebruikt werd, niet uitsluitend, maar grotendeels, in een straf context, zodat het geluid van hun naam onmiddellijk een angstige of ontwijkende houding uitlokt".
Uiteindelijk willen deskundigen op het gebied van huisdiergedrag en -gezondheid dat mensen honden- en kattennamen kiezen die ze leuk en prettig vinden. Het is tenslotte een woord dat je nog vele jaren veel zult gebruiken.
Mensen denken dat ik de naam Victor gekozen heb vanwege zijn winnende eigenschappen, maar dat is het helemaal niet. Ik moest er gewoon om lachen, zegt Lester. Wat is een betere manier om een naam te kiezen?
