Van de dokter Archief
Toen Alex Nocifera's 12 jaar oude Weimaraner, Bodi, tijdens een wandeltocht hard begon te hijgen, werd hij bezorgd. Toen de hond later geen interesse toonde in haar eten of water, wist hij dat er echt iets mis was.
Toch zag hij het einde niet aankomen. "Nu ik terugkijk, waren er lichte aanwijzingen," zegt Nocifera over Bodi's laatste dagen. "Ik herinner me dat ze een paar maanden voor de reis een beetje minder actief was," zegt hij. Hij schreef haar tragere tempo toe aan het ouder worden.
Vaak is het pas achteraf dat huisdiereigenaren vroege tekenen van een afnemende gezondheid herkennen. Ze kunnen subtiel zijn, zegt Jules Benson, MRCVS, een dierenarts in Doylestown, Pa. En katten en honden hebben een heel verschillende aanpak als het gaat om ons te laten weten dat ze ziek zijn, zegt hij.
"Honden zijn roedeldieren. Als een lid ziek is, verbergen ze dat niet. Honden hebben de neiging om ons te vertellen wanneer er iets mis gaat," zegt Benson. Een hond met pijn kan stil en ingetogen worden, of meer blaffen of janken dan normaal. Plotseling verlies van eetlust is een groot signaal dat er iets mis is. Dat geldt ook voor snel gewichtsverlies.
En het is een vergissing, zegt Benson, om aan te nemen dat een hond die niet meer wil bewegen of spelen, gewoon trager wordt naarmate hij ouder wordt. Lage, voortdurende pijn wordt vaak niet gediagnosticeerd en kan Fido van zijn energie beroven.
De waarschuwingssignalen voor katten
De boodschappen die katten sturen als ze ziek zijn, kunnen echter heel genuanceerd zijn. "Katten gaan weg om zelf te sterven," zegt Benson. "Ze zoeken niet de troost en aandacht van anderen in huis."
Een kat die gaat liggen en niet meer zo makkelijk kan opstaan als voorheen of zich vaker in de kast of onder het bed verstopt, kan je vertellen dat er iets mis is. Andere tekenen dat een kat ziek is, zijn minder eten en drinken dan gewoonlijk (controleer de kattenbak voor aanwijzingen), gewichtsverlies, of haar dat minder glanst of een andere textuur heeft.
De beste manier om een ernstige ziekte bij uw kat of hond te herkennen is misschien wel door de nadruk te leggen op welzijn en preventie. Regelmatige controles naarmate uw huisdier ouder wordt, helpen bij het vaststellen van de basisgezondheidsmetingen, waardoor het gemakkelijker wordt om ziekten vroegtijdig op te sporen en te behandelen als een probleem zich in latere tests manifesteert.
Uiteindelijk kon Nocifera niet ontkennen dat Bodi's beste dagen achter haar lagen. "Ze zag er verdrietig en afschuwelijk uit," zegt hij. Hij nam de pijnlijke, maar volgens hem barmhartige, beslissing om Bodi te euthanaseren. "Ze was zo ziek geworden," zegt hij. "Het was tijd voor haar om te gaan."
Beslissing tot euthanasie
Is er bij uw huisdier een terminale ziekte vastgesteld? Dierenarts Jules Benson, MRCVS, geeft u deze tips:
Houd de voortgang in de gaten. De behandeling van ernstige ziekten, zoals kanker, kan fysiek zwaar zijn voor een kat of hond en zeer kostbaar voor u. Vraag uw dierenarts hoe u de voortgang van de behandeling van uw huisdier kunt beoordelen, of deze al dan niet werkt en of het zinvol is om ermee door te gaan.
Houd het bij. Als de diagnose terminaal is en de afnemende gezondheid van uw huisdier geleidelijk zal zijn, houd dan een kalender bij en markeer goede en slechte dagen om de kwaliteit van leven van uw huisdier bij te houden. Vraag uw dierenarts naar de typische symptomen van de ziekte van uw huisdier en welke mogelijkheden er zijn om het leven te beëindigen.
Zoek steun. Het verlies van een geliefde hond of kat kan gevoelens van verdriet, rouw, woede of verwarring teweegbrengen. Dat is allemaal heel normaal. Vraag uw dierenarts naar hotlines voor ondersteuning van huisdieren die u kunnen helpen bij het nemen van beslissingen over het levenseinde en u troost kunnen bieden.
