Voor mensen die niet bekend zijn met paarden, is het makkelijk om aan te nemen dat het belangrijkste verschil tussen paarden de kleur van hun vacht is. In feite zijn paarden een diverse diersoort met meer dan 200 verschillende rassen.
De mens domesticeerde paarden bijna 4000 jaar geleden voor het eerst. In de eeuwen daarna hebben we het fokken gebruikt om paarden te ontwikkelen die verschillende doelen dienen. Sommige rassen ontwikkelden zich om sterk genoeg te zijn om zware lasten te dragen. Andere werden selectief gefokt voor snelheid. Weer andere zijn bedoeld om slim en behendig te zijn om hun berijders te helpen bij het hoeden van andere dieren.
Categorieën van paarden
Hoewel de honderden paardenrassen allemaal verschillende kenmerken hebben, kun je ze in vijf grote categorieen indelen:?
-
Pony's: Het belangrijkste verschil tussen een paard en een pony is de hoogte. Elk paard dat minder dan 14,2 handen hoog is, of ongeveer 4,5 voet lang, wordt als een pony beschouwd. Pony's werden gefokt voor dezelfde activiteiten als grotere paarden, zoals paardrijden, wagens trekken en lasten dragen. Tegenwoordig zijn pony's populair om jonge kinderen te leren paardrijden. Door hun kleine formaat zijn ze voor kinderen gemakkelijker te verzorgen en te berijden.
-
Trekpaarden: Het meest bekende type trekpaard is waarschijnlijk de Clydesdale. Met hun enorme omvang en kracht, plus de kenmerkende grote hoeven, worden Clydesdales en andere trekpaardenrassen gewaardeerd voor hun vermogen om zware lasten te trekken. Van oudsher werden ze gebruikt voor werk op de boerderij, maar ze werden ook gebruikt als rijdieren voor militaire officieren in de strijd.
-
Gangen Types: Gangenpaarden werden gefokt voor een onderscheidend vermogen om gracieus en soepel te bewegen. Ze werden gewaardeerd als paarden voor lange-afstandsritten omdat ze een groot uithoudingsvermogen hebben en gemakkelijk te berijden zijn. Ze worden ook wel saddlebreds genoemd en zijn nog steeds populaire rijpaarden.
-
Lichte paarden: Lichte paarden hebben de neiging klein te zijn, hoewel niet zo klein dat ze als pony's worden geclassificeerd. Het zijn uitstekende rijpaarden en cowboys in het Amerikaanse Westen gebruikten ze voor schapendrijven, met name Appaloosa's en American Paint paarden. Andere paarden werden gefokt voor snelheid en staan bekend om hun racekwaliteiten, zoals Quarter Horses en Thoroughbreds.
-
Warmbloeden: Soms ook sportpaarden genoemd, warmbloeden zijn het soort paarden dat je in een Olympisch ruiterevenement zou kunnen zien. Deze rassen werden ontwikkeld door trekpaarden te kruisen met de meer temperamentvolle rassen zoals Arabieren of Volbloeden. Het resultaat zijn paarden die atletisch zijn en een gelijkmatig humeur hebben.
Welk soort paard moet je nemen?
Als je op de markt bent voor een eigen paard, moet je verschillende factoren in overweging nemen voordat je een keuze maakt voor een ras.
Wil je een paard of een pony? Er is geen vaste regel voor hoe oud een ruiter mag zijn en nog pony mag rijden. Tieners en volwassenen die niet te groot zijn, kunnen op sommige pony's comfortabel rijden, zoals Welsh pony's en cobs. Als je echter een paard koopt voor een jonge ruiter die misschien te oud is voor een pony, kun je misschien beter voor een paard kiezen.
Hoeveel rijervaring heb je? Je moet heel eerlijk zijn over je ervaringsniveau en je vaardigheden als ruiter wanneer je overweegt welk type paard je wilt kopen. Het bezitten van een meer temperamentvol paard dan je aankunt zal het rijden moeilijk maken, zo niet gevaarlijk. Als je nog een beginner bent, zoek dan naar een ras met een volgzaam temperament, zoals een American Quarter Horse of een Tennessee Walker. Als je een gevorderde ruiter bent, zoek dan naar een paard met meer snelheid of atletisch karakter, zoals een Volbloed of Hannoveraan.
Wat voor soort rijden ga je doen? Als je traint voor competitieve evenementen zoals paardenshows of driedaagse eventing, moet je rassen overwegen die bekend staan om hun kracht en springvermogen, zoals een Nederlands Warmbloed. Als je meer een plezierrijder bent of verwacht het grootste deel van je tijd te besteden aan trail riding, kun je kijken naar een paard dat meer comfortabel is om te rijden, zoals een Amerikaanse Saddlebred.
Het kiezen van een paard is een grote beslissing en er zijn een heleboel paarden om uit te kiezen. Het kiezen van het juiste ras voor jouw behoeften kan ingewikkeld zijn. Praat met je rij-instructeur of je dierenarts voor hulp bij het kiezen van het juiste paardenras voor jou.?
