Is uw tiener klaar om te rijden?
Door Lisa Marshall
Raakt je tiener constant zijn spullen kwijt? Heeft ze moeite te onthouden haar huiswerk in te leveren? Is ze snel afgeleid? Zo ja, pauzeer dan even voor je de autosleutels overhandigt.
Dat is de conclusie van toenemend onderzoek dat suggereert dat jonge bestuurders met een slecht werkgeheugen aanzienlijk meer kans hebben op een auto-ongeluk. Het werkgeheugen is de cognitieve vaardigheid die mensen in staat stelt in real time op te letten en beslissingen te nemen bij afleiding.
Als je rijdt, moet je alles wat er gebeurt met de weg, de straatverlichting en het verkeer integreren met wat er op de radio is en met je passagiers, en dat alles op zo'n manier dat je veilig kunt rijden, zegt Daniel Romer, PhD, onderzoeksdirecteur bij het Annenberg Public Policy Center aan de Universiteit van Pennsylvania. Dat alles stelt je werkgeheugen op de proef.
Auto-ongelukken zijn de belangrijkste oorzaak van letsel en overlijden voor Amerikaanse adolescenten, met jaarlijks 2.300 doden.
Risico's hebben over het algemeen de neiging te vervagen naarmate je jongvolwassener wordt. Zelfs een beginnende 22-jarige heeft minder kans om te verongelukken dan een even beginnende 16-jarige. Aangezien bepaalde delen van de hersenen, waaronder die voor het werkgeheugen, zich pas op jonge leeftijd volledig ontwikkelen, begon Romers team zich af te vragen of het risico op een ongeval iets te maken had met de ontwikkeling van de hersenen.
Ze volgden 118 jongeren van 11 en 13 tot 18 en 20 jaar, waarbij ze het werkgeheugen jaarlijks evalueerden. Toen ze 2 jaar later een follow-up deden met een enquête over hun rij-ervaringen, had ongeveer 30% ten minste één ongeval gehad. Degenen die hun werkgeheugen langzamer hadden ontwikkeld, hadden meer kans om te verongelukken, volgens de studie gepubliceerd in Jama Network.
Mensen hebben de neiging te denken dat adolescenten alleen maar roekeloos zijn, maar het blijkt dat je dat niet kunt veralgemenen, zegt Romer. De ene 16-jarige kan zich heel anders ontwikkelen dan de andere.
Eerdere studies hebben een slecht werkgeheugen in verband gebracht met roekeloos en onoplettend rijden. Uit één onderzoek, gepubliceerd in 2019, bleek dat jonge bestuurders met ADHD (attention deficit hyperactivity disorder), wat vaak gepaard gaat met tekortkomingen in het werkgeheugen, meer verkeersboetes krijgen en 62% meer kans hebben om binnen een maand na het behalen van hun rijbewijs een ongeluk te krijgen.
Vervolg
Maar Romer merkt op dat oefening kan helpen.
Het hebben van een zwak werkgeheugen is een groot probleem als je niet over vaardigheden, maar als je al een tijdje rijden, dingen beginnen te krijgen geautomatiseerd, zegt hij, opmerkend dat de meeste staten nu verbieden nieuwe bestuurders van het rijden onder risicovolle omstandigheden, zoals met vrienden in de auto of het rijden na middernacht.
Hij ziet een dag voor zich waarop rijexamens ook evaluaties van het werkgeheugen bevatten, kinderartsen (die in sommige staten moeten tekenen voordat een tiener een rijbewijs krijgt) gewapend zijn met betere screeninginstrumenten om het risico op ongevallen vast te stellen, en ouders hun tieners rijsimulaties kunnen aanbieden om de vaardigheden van het werkgeheugen te versterken.
In de tussentijd moet je de beslissing om je tiener een rijbewijs te laten halen niet te licht opvatten.
Als een ouder merkt dat zijn kind moeite heeft om op te letten of dingen te onthouden, moet hij extra voorzichtig zijn, zegt hij.
Door de Getallen
2,364. Aantal tieners in de Verenigde Staten die omkwamen in auto-ongelukken in 2017.
300,000. Aantal tieners in de Verenigde Staten behandeld in spoedeisende hulp in 2017 voor verwondingen opgelopen in auto-ongelukken.
>
2x. Motorvoertuig sterftecijfer voor mannelijke bestuurders leeftijd 16 tot 19, meer dan twee keer hoger dan voor vrouwen die leeftijd.
1.5x. Ongevallencijfer voor 16-jarigen is 1,5 keer hoger dan voor 19-jarigen.
Vind meer artikelen, blader door vorige nummers en lees het huidige nummer van doctor Magazine .
