Behandelingen van alvleesklierkanker per stadium

Door Matthew Hoffman, MD

De beste behandeling voor alvleesklierkanker hangt af van hoe ver de kanker is uitgezaaid, oftewel het stadium. De stadia van alvleesklierkanker zijn gemakkelijk te begrijpen. Wat moeilijk is, is het stadium van alvleesklierkanker te bepalen zonder een grote operatie te moeten ondergaan. In de praktijk kiezen artsen de behandeling van alvleesklierkanker op basis van beeldvormend onderzoek, chirurgische bevindingen en de algemene gezondheidstoestand van de patiënt.

Stadia van alvleesklierkanker

Stadium is een term die bij de behandeling van kanker wordt gebruikt om de mate van verspreiding van de kanker aan te geven. De stadia van alvleesklierkanker worden gebruikt als leidraad voor de behandeling en om patiënten in te delen voor klinische proeven. De stadia van alvleesklierkanker zijn:

• Stadium 0: Geen uitzaaiingen. Alvleesklierkanker is beperkt tot de bovenste lagen van cellen in de kanalen van de alvleesklier. De alvleesklierkanker is niet zichtbaar op beeldvormingstests of zelfs met het blote oog.

• Stadium I: Plaatselijke groei. De pancreaskanker is beperkt tot de alvleesklier, maar is gegroeid tot minder dan 2 centimeter in doorsnee (stadium IA) of groter dan 2 maar niet groter dan 4 centimeter (stadium IB).

• Stadium II: Lokale uitzaaiing. De pancreaskanker is meer dan 4 centimeter groot en is ofwel beperkt tot de pancreas of er is een lokale uitzaaiing waar de kanker buiten de pancreas is gegroeid, of is uitgezaaid naar nabijgelegen lymfeklieren. Het is niet uitgezaaid naar andere plaatsen.

• Stadium III: Bredere uitzaaiing. De tumor kan zich hebben uitgebreid naar nabijgelegen belangrijke bloedvaten of zenuwen, maar is niet uitgezaaid naar verre plaatsen.

• Stadium IV: Bevestigde uitzaaiing. De pancreaskanker is uitgezaaid naar verre organen.

Het bepalen van het stadium van alvleesklierkanker is vaak lastig. Beeldvormende tests zoals CT-scans en echografie geven enige informatie, maar om precies te weten hoe ver de alvleesklierkanker is uitgezaaid, is meestal een operatie nodig.

Omdat een operatie risico's met zich meebrengt, bepalen artsen eerst of alvleesklierkanker verwijderbaar lijkt door middel van een operatie (resectabel). Alvleesklierkanker wordt dan als volgt beschreven:

• Resecteerbaar: Op beeldvormingstests is de alvleesklierkanker niet uitgezaaid (of in ieder geval niet ver), en een chirurg denkt dat het misschien allemaal te verwijderen is. Ongeveer 10% van de alvleesklierkankers wordt als resectabel beschouwd wanneer de eerste diagnose wordt gesteld.

• Lokaal gevorderd (niet resectabel): De alvleesklierkanker is op beeldvormingstests tot in belangrijke bloedvaten gegroeid, zodat de tumor niet veilig door een operatie kan worden verwijderd.

• Uitzaaiing: Alvleesklierkanker is duidelijk uitgezaaid naar andere organen, waardoor een operatie de kanker niet kan verwijderen.

Als alvleesklierkanker kan worden verwijderd, kan een operatie gevolgd door chemotherapie of bestraling of beide de overlevingskansen vergroten.

Behandeling van resectabele alvleesklierkanker

Mensen van wie de alvleesklierkanker als resectabel wordt beschouwd, kunnen een van de volgende drie operaties ondergaan:

Whipple-procedure (pancreaticoduodenectomie): Een chirurg verwijdert de kop van de alvleesklier en soms het lichaam van de alvleesklier, delen van de maag en dunne darm, enkele lymfeklieren, de galblaas en de gemeenschappelijke galbuis. De resterende organen worden op een nieuwe manier met elkaar verbonden om de spijsvertering mogelijk te maken. De Whipple procedure is een moeilijke en gecompliceerde operatie. Chirurgen en ziekenhuizen die de meeste operaties uitvoeren, hebben de beste resultaten.

In ongeveer de helft van de gevallen blijkt, wanneer een chirurg in de buikholte kijkt, dat de alvleesklierkanker die men dacht te kunnen resecteren, is uitgezaaid en dus onresectabel is. De Whipple procedure wordt in deze gevallen niet voltooid.

Distale pancreatectomie: de staart en/of een deel van het lichaam van de alvleesklier worden verwijderd, maar niet de kop. Deze operatie is ongebruikelijk voor alvleesklierkanker, omdat de meeste tumoren die buiten de kop van de alvleesklier in het lichaam of de staart ontstaan, niet te verwijderen zijn.

Totale pancreatectomie: De gehele pancreas en de milt worden operatief verwijderd. Hoewel deze operatie ooit als nuttig werd beschouwd, is zij tegenwoordig ongebruikelijk.

Chemotherapie, bestralingstherapie of beide kunnen ook worden gebruikt in combinatie met chirurgie voor resectabele en onresectabele alvleesklierkanker met als doel:

• de alvleesklierkanker vóór de operatie te verkleinen, waardoor de kans op resectie toeneemt (neoadjuvante therapie)

• Voorkomen of vertragen dat alvleesklierkanker na de operatie terugkeert (adjuvante therapie)

Chemotherapie omvat kankermedicijnen die door het hele lichaam worden verspreid. Chemotherapie ("chemo") doodt zowel de alvleesklierkankercellen in de hoofdtumor als de cellen die zich wijd hebben uitgezaaid. Deze chemotherapiemedicijnen kunnen worden gebruikt voor alvleesklierkanker:

• 5-fluorouracil (5-FU) of capecitabine?(Xeloda)

• Gemcitabine?(Gemzar)

Zowel 5-FU als gemcitabine worden tijdens regelmatige bezoeken aan een oncoloog (kankerdokter) in de aders toegediend. Een oraal geneesmiddel, capecitabine, kan 5-FU vervangen, vooral bij bestraling.

Bij bestraling straalt een machine hoogenergetische röntgenstralen op de alvleesklier om de alvleesklierkankercellen te doden. Bestralingstherapie wordt uitgevoerd in een reeks dagelijkse behandelingen, meestal over een periode van weken.

Zowel bestralingstherapie als chemotherapie beschadigen sommige normale cellen, samen met kankercellen. Bijwerkingen kunnen misselijkheid, braken, verminderde eetlust, gewichtsverlies en vermoeidheid zijn, maar ook toxiciteit voor de bloedcellen. De symptomen verdwijnen gewoonlijk binnen enkele weken nadat de bestraling is voltooid.

Behandeling van plaatselijk gevorderde (niet-resectabele) alvleesklierkanker

Bij plaatselijk gevorderde alvleesklierkanker kan met een operatie niet de hele tumor worden verwijderd. Omdat gebleken is dat een operatie waarbij slechts een deel van de alvleesklierkanker wordt verwijderd, niet helpt, zijn niet-chirurgische therapieën het beste.

De behandeling bestaat uit chemotherapie met of zonder bestraling. Zowel 5-FU als gemcitabine kan het leven van mensen met lokaal gevorderde alvleesklierkanker verlengen.

Behandeling van uitgezaaide pancreaskanker

Bij uitgezaaide alvleesklierkanker wordt chirurgie alleen gebruikt voor symptoombestrijding, zoals bij pijn, geelzucht of obstructie van de maagafvoer. Bestraling kan ook worden gebruikt om de symptomen te verlichten.

Chemotherapie kan ook helpen om de symptomen van alvleesklierkanker te verbeteren en de overlevingskansen te vergroten. Gemcitabine is het meest gebruikte chemotherapiemedicijn voor de behandeling van uitgezaaide alvleesklierkanker. Andere combinaties van geneesmiddelen zijn gemcitabine met erlotinib (Tarceva), gemcitabine met capecitabine, gemcitabine met cisplatine en gemcitabine met nab-paclitaxel. Als uw gezondheidstoestand redelijk goed is, kunt u FOLFIRINOX (5-FU/leucovorine/oxaliplatine/irinotecan) krijgen. Andere combinaties zijn gemcitabine alleen of met een ander middel zoals (nab)-paclitaxel of capecitabine. Combinaties van eerstelijnsmedicijnen voor de behandeling van alvleesklierkanker omvatten oxaliplatine/fluoropyrimidine, of irinotecan-liposoom (Onivyde) in combinatie met fluorouracil plus leucovorine. Het geneesmiddel olaparib (Lynparza) is goedgekeurd voor uitgezaaide patiënten met de BRCA-genmutatie van wie de kanker goed heeft gereageerd op chemotherapie.

Palliatieve behandeling voor alvleesklierkanker

Naarmate alvleesklierkanker voortschrijdt, verschuift de eerste prioriteit van behandeling van levensverlenging naar verlichting van de symptomen, vooral de pijn. Talrijke behandelingen kunnen helpen beschermen tegen het ongemak van gevorderde alvleesklierkanker:

• Procedures zoals galwegstents kunnen geelzucht verlichten en zo de jeuk en het verlies van eetlust, geassocieerd met galwegobstructie, verminderen.

• Opioide pijnstillers en een zenuwblok genaamd een celiac plexus blok kan helpen de pijn te verlichten.?

• Antidepressiva en counseling kunnen helpen bij de behandeling van depressies die vaak voorkomen bij gevorderde alvleesklierkanker.

Klinische proeven voor pancreaskanker

Nieuwe behandelingen voor alvleesklierkanker worden voortdurend getest in klinische trials. Op de websites van de American Cancer Society en het National Cancer Institute kunt u informatie vinden over klinische proeven voor de nieuwste behandelingen van alvleesklierkanker.