Door Linda Formichelli Uit de doktersarchieven
Sinds 2009, toen acteur Patrick Swayze overleed aan alvleesklierkanker, heeft zijn weduwe, Lisa Niemi, een danseres, schrijfster en yogabeoefenaar, zich niet alleen gericht op haar eigen genezingsproces, maar ook op het leiden van inspanningen om de ziekte in dit land te bestrijden. doctor the Magazine ging met Niemi om de tafel zitten en vroeg haar naar haar rouwproces, haar werk als pleitbezorgster en haar gedachten over het huwelijk en zelfzorg.
Iets meer dan een jaar geleden overleed uw man, Patrick Swayze, aan alvleesklierkanker. Hoe gaat het nu met u? Als je terugkijkt op deze moeilijke tijd, zijn er dan levenslessen die je geleerd hebt?
Een tijd lang zag ik geen enkele les in het vooruitzicht. Het was gewoon zwaar. De lessen die me wel te binnen schoten, kwamen heel, heel subtiel naar voren. Meestal ging het over leven in het moment. Elke dag dat hij nog leefde en ik nog leefde was een overwinning, en het maakte niet uit wat er in de toekomst zou gebeuren of wat er in het verleden gebeurd was.
Je hebt een leidende rol op je genomen in de strijd tegen kanker. Wat doe je op dit moment?
We zijn het Patrick Swayze Pancreas Research Fonds begonnen aan de Stanford Universiteit. Ook ga ik woordvoerder worden voor het Pancreatic Action Network. Van de vijf grote kankers, wordt alvleesklierkanker erbarmelijk ondergefinancierd.
Jij en Patrick hebben een memoires geschreven, The Time of My Life, dat twee weken voor zijn dood uitkwam. Wat was de reactie van lezers en fans?
Mijn broer had een buurman die het boek las, en hij draaide zich om naar mijn broer en zei, "Wow, Patrick was echt een grote ster." Mijn broer had zoiets van, "Hallo!" Maar de respons op het boek was gewoon fantastisch, denk ik, omdat het veel details bevat waar mensen zich niet echt bewust van zijn, zoals hoe hard Patrick heeft gewerkt om te komen waar hij was.
Is er iets veranderd aan je gezondheidsgewoonten in het afgelopen jaar?
In het begin was ik er altijd goed in. Ik laat regelmatig mammografieën maken. De laatste jaren ben ik begonnen met een jaarlijks onderzoek. Maar ik ben nog niet toegekomen aan de colonoscopie. Nu je het zegt, misschien is het tijd om dat te doen.
Jij en Patrick waren meer dan drie decennia getrouwd. Heb je nog advies voor een gezond huwelijk?
Ik heb vrienden gehad die erg ongelukkig leken te zijn in hun relatie. Maar over het algemeen, is het probleem niet de andere persoon. Het is een probleem in jezelf, en je moet je eigen ongelukkigheid of frustratie of ongeduld aanpakken. Veel mensen focussen zich op de 25% die fout is in hun relatie in plaats van de 75% te vieren die goed is.
Wie heeft jou het meest beïnvloed als het op je gezondheid aankomt?
Mijn moeder was een verpleegster. Ze is nu 85 en gepensioneerd, maar ze is een van die mensen die zal zeggen: "Je moet daar eens naar gaan kijken." Natuurlijk, ze is gekwalificeerd en ze heeft een hoop gezond verstand.
Je hebt vroeger gerookt. Hoe ben je gestopt?
Mijn longcapaciteit was sterk verminderd en dat maakte me bang genoeg om te stoppen. Ik ben op de moeilijke manier gestopt: Ik legde de sigaretten gewoon neer. Ik visualiseerde nicotine als een groot monster. Binnen een jaar verbeterde mijn longcapaciteit met 60%.
Wat zijn je beste en slechtste gezondheidsgewoontes?
Mijn beste gezondheidsgewoonte is dat ik drie keer per week yoga doe. Ik ben gespierd in mijn bovenlichaam zoals ik waarschijnlijk nog nooit geweest ben. Mijn slechtste is dat ik soms alles grijp wat in de buurt is. Zo van, "Wacht even, daar zit een zak Doritos in."
Heeft yoga je geholpen nadat Patrick overleden was?
Ik begon er pas een paar maanden na het verlies van Patrick weer mee, en het kan moeilijk zijn. Je doet meestal een kleine meditatie aan het begin en aan het eind van de les. Ik was blij dat iedereen zijn ogen dicht had, want de tranen liepen over mijn gezicht. Op een gegeven moment zei ik: "Ik ga deze les nog één keer proberen, en als ik huil, neem ik een pauze tot ik weer beter ben." Toen huilde ik niet tijdens de les. Dus dacht ik, "Oké, dit is een teken om te blijven komen."
Waar zie je jezelf over 10 jaar?
Mijn hele leven is op dit moment in beweging. Ik blijf heel open over waar het leven me naartoe wil brengen. Er zijn een heleboel dingen die ik heel graag doe, en ik ga kijken of dat zo blijft -- het kan verschuiven. Over 10 jaar hoop ik dat welk pad ik ook bewandel, het een pad is dat me geluk brengt.
Wat zijn de andere voordelen van yoga voor jou?
Ooit zag ik vanuit mijn ooghoek een andere vrouw in de kleedkamer. Ik dacht, "Oh mijn God, deze vrouw lijkt op mij toen ik 18 was." Toen we in de klas kwamen, kon ik haar gezicht zien, en ze was geen 18 jaar. Ze was achter in de 50 of begin 60, maar haar lichaam... dat is de echte test daar. Je kijkt naar deze vrouwen die ouder zijn en die een echt goede yoga praktijk hebben - ze zijn gezond en sterk, en hun lichamen zien er jong uit.
Wat doe je om te ontspannen na een zware dag?
Ik probeer ontspanning te vinden in de dingen die ik doe. Ik werk deze zomer met een aantal paarden, en ik probeer er wat kilometers op te maken. s Morgens denk ik: "Ik heb twee uur om met de paarden te werken en dit en dat te doen." Dan stap ik op het paard en de hele tijd dat ik met het paard bezig ben, heb ik een grote glimlach op mijn gezicht. Ik vind die momenten in alle dingen die ik doe.
Hoe is het nu met je gezondheid?
Ik denk dat het wel goed is. Ik sta eigenlijk op het punt om gecontroleerd te worden. In het rouwproces, zijn er veel momenten dat je lichaam niet als het jouwe voelt. Je voelt dingen in je lichaam en je denkt, "Het kan iets zijn, het kan niets zijn."
Het verhaal over de buurvrouw van je broer is grappig. Het is interessant dat mensen "Time of My Life" zouden lezen zonder te weten wie Patrick is.
Het is interessant omdat mensen hem over het algemeen ervaren in rollen of in interviews. Er wordt mij gevraagd wat ik ervan vind om hem nu op het scherm te zien, maar ik heb er niet zo'n probleem mee, want elke keer als ik hem zo zie opdraven, is het een personage. Hij speelt een rol en het is niet de Patrick die ik ken.
Wat was je favoriete van Patrick's films?
Het is moeilijk om een favoriet te kiezen. Ghost, natuurlijk, is een fantastische film. Ik heb Dirty Dancing altijd leuk gevonden; ik denk dat het nog steeds bestaat voor een reden. Ik vind het geweldig als hij uit de achterkant van het vliegtuig valt in Point Break. Ik hou van Red Dawn omdat dat hele gebied is waar onze ranch is. Ik hou van City of Joy omdat je de kans krijgt om in India te zijn en je ogen geopend worden op een manier die je je nooit had kunnen voorstellen en op een prachtige, menselijke manier.
Wat is je filosofie over wat sterke relaties maakt?
Er zullen altijd hobbels zijn op de weg, maar je moet onthouden dat dat het mooie van het leven is. We zijn gecompliceerde wezens en we doen wat we kunnen, en een deel daarvan is fouten maken en af en toe falen. En als je de veerkracht hebt om er weer bovenop te komen, sterker, dan is dat iets heel moois.
