Door Matthew Hoffman, MD
Alvleesklierkanker ontstaat wanneer zich tumoren vormen in de alvleesklier, een orgaan achter de maag dat helpt bij de spijsvertering.
Elk jaar wordt bij ongeveer 57.600 mensen in de VS alvleesklierkanker vastgesteld. Zoals bij veel soorten kanker zijn de oorzaken van alvleesklierkanker mysterieus. Enkele risicofactoren zijn geïdentificeerd, maar het verhaal is verre van compleet.
Alvleesklierkanker Oorzaken
Alvleesklierkanker ontstaat wanneer het DNA in een cel in uw alvleesklier beschadigd raakt. Een enkele kankercel groeit en deelt zich snel, waardoor een tumor ontstaat die zich niet aan de gebruikelijke grenzen van uw lichaam houdt. Zonder behandeling verspreiden de cellen van de tumor zich via uw bloed of lymfesysteem.
Niemand weet precies hoe het DNA van de cel beschadigd wordt. Wanneer artsen alvleesklierkankers verwijderen en analyseren, vinden ze meestal bepaalde veranderingen in de genen, mutaties genaamd. Andere keren verschillen de mutaties tussen mensen.
Erfelijke Genmutaties
Je ouders kunnen mutaties doorgeven waardoor je meer kans hebt op alvleesklierkanker. Artsen hebben de aandoening in verband gebracht met de BRCA1 en BRCA2 genen en genen die colorectale kanker en andere gezondheidsproblemen veroorzaken. Deze mutaties veroorzaken tot 10% van de gevallen van alvleesklierkanker.
Verworven genmutaties
Veel genveranderingen gebeuren nadat je geboren bent. Soms veranderen ze omdat je in contact komt met chemicaliën zoals die in tabaksrook. Andere mutaties gebeuren willekeurig als je cellen je DNA kopiëren en delen.
Risicofactoren van alvleesklierkanker
Ongeveer 1 op 64 mensen krijgt alvleesklierkanker. Dit is het gemiddelde risico. Elk van deze dingen kan uw risico verhogen:
-
Leeftijd. Je risico neemt toe naarmate je ouder wordt. Meer dan 80% van de gevallen zijn bij mensen tussen de 60 en 80 jaar oud.
-
Genetica. Vijf procent tot 10% van de mensen met alvleesklierkanker heeft een naast familielid dat ook alvleesklierkanker heeft gehad.
-
Diabetes. Dit risico is het grootst bij mensen die diabetes type 2 hebben.
-
Roken. Hoe meer je rookt, hoe hoger je risico. Maar 10 jaar nadat je gestopt bent, heb je hetzelfde risico als iemand die nooit gerookt heeft.
-
Zwaarlijvigheid en inactiviteit. In een onderzoek onder 88.000 verpleegsters hadden degenen met een body mass index (BMI, een maat voor je lengte in verhouding tot je gewicht) hoger dan 30 meer kans op het ontwikkelen van alvleesklierkanker. Degenen die vaak sportten hadden ongeveer de helft minder kans op alvleesklierkanker dan degenen die helemaal niet sportten.
-
Ras. Afro-Amerikaanse mensen hebben meer kans op alvleesklierkanker dan blanke mensen. Dit kan te wijten zijn aan hogere percentages van andere risicofactoren zoals diabetes en roken.
-
Geslacht. Mannen hebben een hoger risico op alvleesklierkanker dan vrouwen, mogelijk omdat zij ook vaker roken.
-
Chronische pancreatitis. Zwaar alcohol- en tabaksgebruik veroorzaken vaak deze langdurige ontsteking.
-
Vetrijk dieet. Sommige studies hebben alvleesklierkanker in verband gebracht met een dieet met veel vet en vlees (vooral gerookt of verwerkt vlees). In andere onderzoeken verlaagden mensen hun risico door een gezond dieet met veel fruit en groenten.
-
Lycopeen en selenium. Studies hebben aangetoond dat sommige mensen met alvleesklierkanker lage niveaus van deze voedingsstoffen hadden. Maar er is geen duidelijk verband. Je kunt lycopeen en selenium binnenkrijgen door mager vlees en rode of gele groenten te eten.
-
Blootstelling aan chemische stoffen. Uw risico kan hoger zijn als u in de metaalverwerkende of stomerij-industrie werkt en veel in contact komt met chemicaliën.
Het wegnemen van je risicofactoren voor alvleesklierkanker betekent niet dat je het nooit zult krijgen. Maar het eten van een gezond dieet, het behouden van een gezond gewicht, en vaak bewegen zal uw algehele gezondheid verbeteren en uw risico op andere problemen verlagen.
