Hoe wordt de diagnose pancreaskanker gesteld?
Om de diagnose alvleesklierkanker te stellen, zal een arts bepaalde beeldvormende tests bestellen, zoals een echografie van de alvleesklier of een CT-scan van de buik. Bij endoscopische echografie (EUS) wordt gebruikgemaakt van een echo-apparaat dat is verbonden met het uiteinde van een kleine flexibele buis die in de mond wordt ingebracht; deze methode is ongeveer 85% tot 90% nauwkeurig bij het diagnosticeren van alvleesklierkanker. Indien nodig wordt endoscopische retrograde cholangiopancreatografie (ERCP) gebruikt. Bij ERCP worden gedetailleerde beelden verkregen door een endoscoop in de mond in te brengen in de alvleesklier, een kleurstof in te spuiten en vervolgens röntgenfoto's te maken. Via de scoop kan ook een weefselmonster voor biopsie worden genomen. Als een biopsie kanker bevestigt, worden verdere tests gedaan om te bepalen hoe ver de ziekte gevorderd is. Laparoscopie kan worden gebruikt. Bij deze techniek wordt een klein buisje met een kleine videocamera en lichtbron in de buikholte gebracht. De tumor kan dan worden gezien. Soms is een kijkoperatie nodig. De chirurg kan dan de tumor rechtstreeks bestuderen, vaststellen of nabijgelegen lymfeklieren kanker hebben en weefselmonsters nemen voor microscopisch onderzoek.
Wat zijn de behandelingen voor alvleesklierkanker?
Alvleesklierkanker is zeer moeilijk onder controle te krijgen. Maar als het in een vroeg stadium wordt ontdekt en de kanker niet verder dan de alvleesklier is uitgezaaid, kan het met een operatie worden behandeld. Dit biedt het beste resultaat bij alvleesklierkanker. De operatie wordt de "Whipple-procedure" of pancreaticoduodenectomie genoemd en is vernoemd naar Dr. George Hoyt Whipple, de chirurg die als eerste met deze procedure is begonnen. Indien mogelijk verwijdert de chirurg de kwaadaardige tumor en laat daarbij zoveel mogelijk van de normale alvleesklier zitten, zodat de alvleesklier kan blijven functioneren. Minder vaak moet de hele alvleesklier worden verwijderd. Als een patiënt een totale pancreatectomie ondergaat, moet een levenslang regime van vervangende enzymen en hormonen, waaronder insuline, worden toegediend.
Helaas heeft alvleesklierkanker subtiele en vage symptomen. Daarom wordt de ziekte vaak pas na een vergevorderd en uitgezaaid stadium gediagnosticeerd. Maar zelfs in latere stadia kan behandeling de levenskwaliteit verbeteren door de onaangename symptomen en complicaties van de ziekte onder controle te houden.
Afhankelijk van het type en het stadium van de alvleesklierkanker kunnen patiënten chemotherapiebehandelingen krijgen, alleen of in combinatie met bestraling. Of de tumor nu wel of niet operatief is verwijderd of is uitgezaaid naar lymfeklieren, deze therapieën kunnen na de operatie worden gegeven in een poging om de overlevingstijd te verlengen. Deze behandelingen kunnen ook vóór een operatie worden gegeven om de tumor te verkleinen en een operatie mogelijk te maken, of worden gebruikt als middel om symptomen, zoals pijn, te verlichten. Medicijnen op recept, meestal narcotica, worden gegeven om de pijn in verband met gevorderde alvleesklierkanker te helpen beheersen.
Hoe kan ik alvleesklierkanker voorkomen?
Alvleesklierkanker is niet gemakkelijk te voorkomen, maar je kunt wel maatregelen nemen om je risico te verkleinen. Als u werkt in de buurt van bepaalde chemicaliën, kleurstoffen of pesticiden waarvan bekend is dat ze het risico op alvleesklierkanker verhogen, neem dan voorzorgsmaatregelen om onnodige blootstelling aan beide stoffen en dampen te vermijden. Het roken van sigaretten verdubbelt het risico op alvleesklierkanker in vergelijking met niet-rokers. Dus als u rookt, stop dan nu.
