Door Matthew Hoffman, MD
In 2019 werden ongeveer 57.000 Amerikanen gediagnosticeerd met alvleesklierkanker. Alvleesklierkanker komt iets vaker voor bij mannen dan bij vrouwen en treedt meestal op na de leeftijd van 45 jaar.
Alvleesklierkanker heeft de neiging om zich stilletjes te verspreiden voordat de diagnose wordt gesteld, waardoor het een van de meest dodelijke kankerdiagnoses is, met naar verwachting meer dan 45.000 mensen die in 2019 aan de ziekte zullen overlijden.
Soorten alvleesklierkanker
Alvleesklierkanker wordt ingedeeld volgens welk deel van de alvleesklier is aangetast: het deel dat spijsverteringsstoffen aanmaakt (exocrien) of het deel dat insuline en andere hormonen aanmaakt (endocrien).
Exocriene pancreaskanker
Hoewel er verschillende soorten exocriene pancreaskanker bestaan, is 95% van de gevallen te wijten aan pancreasadenocarcinoom.
Andere minder vaak voorkomende exocriene pancreaskankers zijn onder meer:
-
Adenosquameus carcinoom
-
Plaveiselcelcarcinoom
-
Reuscellig carcinoom
-
Acinar cel carcinoom
-
Klein cel carcinoom
De exocriene pancreas maakt 95% van de pancreas uit, dus het is niet verwonderlijk dat de meeste pancreaskankers hier ontstaan.
Endocriene alvleesklierkanker
Andere cellen van de alvleesklier maken hormonen die rechtstreeks in de bloedbaan worden afgegeven (endocrien systeem). Kankertumoren die uit deze cellen ontstaan worden pancreas neuro-endocriene tumoren of eilandjescel tumoren genoemd.
Endocriene pancreaskankers zijn zeldzaam en worden genoemd naar het type hormoon dat wordt geproduceerd:
-
Insulinomen (van een insulineproducerende cel)
-
Glucagonomen (van een glucagon-producerende cel)
-
Somatostatinomen (van een somatostatine producerende cel)
-
Gastrinomen (van een gastrineproducerende cel)
-
VIPomas (van een vasoactieve intestinale peptide producerende cel)
-
Sommige tumoren van pancreas eilandjescellen scheiden geen hormonen af en staan bekend als niet-afscheidende eilandjes tumoren van de pancreas.
Oorzaken van alvleesklierkanker
Alvleesklierkanker ontstaat wanneer cellen in de alvleesklier op ongecontroleerde wijze groeien, delen en zich verspreiden, waardoor een kwaadaardige tumor wordt gevormd. De precieze oorzaak van alvleesklierkanker is onbekend.
Het roken van sigaretten is de belangrijkste risicofactor voor alvleesklierkanker: Roken verdubbelt ruwweg het risico op alvleesklierkanker in vergelijking met niet-rokers. Alvleesklierkanker wordt ook vaker gediagnosticeerd bij mensen met diabetes. Andere risicofactoren zijn leeftijd, ras, zwaarlijvigheid, familiegeschiedenis, sommige erfelijke genetische syndromen, chronische pancreatitis en blootstelling aan bepaalde chemische stoffen op de werkplek die worden gebruikt bij chemisch reinigen en metaalbewerking.
Preventie van alvleesklierkanker
Er is geen bekende manier om alvleesklierkanker te voorkomen.
Diagnose van alvleesklierkanker
Naast een anamnese en lichamelijk onderzoek worden beeldvormende onderzoeken uitgevoerd om de diagnose alvleesklierkanker te kunnen stellen. Deze tests omvatten:
-
Echografie
-
CT-scan
-
MRI
-
Endoscopische ultrasonografie
-
Endoscopische retrograde cholangiopancreatografie (ERCP)
Een definitieve diagnose van alvleesklierkanker kan alleen worden gesteld door weefsel weg te nemen (biopsie) voor onderzoek in een laboratorium. Dit kan gebeuren met een naald door de huid, tijdens een endoscopie, of met een operatie.
Behandeling van alvleesklierkanker
Pancreaskanker wordt op verschillende manieren behandeld, alleen of in combinatie:
-
Chirurgie
-
Chemotherapie
-
Immunotherapie
-
Bestralingstherapie
-
Gerichte therapie
-
Palliatieve zorg
Chirurgie wordt over het algemeen uitgevoerd om te proberen alvleesklierkanker te genezen, maar kan ook worden uitgevoerd om symptomen te verminderen of te voorkomen. Chemotherapie en bestraling worden vaak samen gegeven, voor, na of zelfs zonder operatie, om de groei van alvleesklierkanker te vertragen. Soms wordt doelgerichte therapie gegeven om gevorderde alvleesklierkanker te behandelen. Immunotherapie kan worden gegeven aan mensen van wie de kankercellen bepaalde genveranderingen hebben.Palliatieve zorg is erop gericht het ongemak te verminderen voor mensen van wie de alvleesklierkanker niet kan worden genezen.
Wat te verwachten van alvleesklierkanker
Alvleesklierkanker is een ernstige aandoening. De meeste gevallen van alvleesklierkanker zijn op het moment van de diagnose al uitgezaaid, waardoor volledige genezing onwaarschijnlijk is. Behandelingen kunnen mensen met alvleesklierkanker in staat stellen langer te leven en hun kwaliteit van leven te verbeteren. Er worden momenteel klinische proeven gedaan om effectievere manieren voor de behandeling van alvleesklierkanker te vinden.
