De meeste mensen willen niet nadenken over dood en sterven -- dus doen ze dat niet. Totdat ze wel moeten.
Helaas betekent dit vaak dat families moeten worstelen met moeilijke beslissingen over belangrijke zaken, zoals of mamma wel of niet in leven gehouden wil worden met behulp van een beademingsapparaat, of wie de financiële zaken van pa moet beheren, omdat mamma of vader nooit duidelijk hebben gemaakt wat zij voor zichzelf wilden.
Advance directives zijn belangrijke instrumenten voor iedereen om te hebben, want zelfs de gezondste persoon kan een plotseling ongeluk krijgen en niet in staat zijn om voor zichzelf te spreken. Maar wanneer u een levensbedreigende ziekte hebt, is het bijzonder belangrijk om schriftelijk duidelijk te maken wat uw wensen zijn, voor het geval u die zelf niet meer kunt uiten.
Er zijn twee soorten richtlijnen:
-
A
wilsverklaring
beschrijft uw voorkeuren voor bepaalde behandelingen die het leven in stand houden. Bijvoorbeeld, u kunt aangeven of u wel of niet interventies wilt zoals hart reanimatie, sondevoeding, en mechanische beademing.
-
A
volmacht
richtlijn benoemt iemand die u vertrouwt om op te treden als uw vertegenwoordiger als u niet in staat bent om voor uzelf te spreken. Als u één persoon wilt kiezen om voor u te spreken in gezondheidszorgzaken, en iemand anders om financiële beslissingen te nemen, kunt u afzonderlijke financiële en gezondheidszorgvolmachten maken.
Een volmacht kan flexibeler zijn, omdat het onmogelijk is om alle medische beslissingen die in de toekomst kunnen vallen te voorspellen en uw precieze voorkeuren voor al deze situaties vast te leggen. In veel staten worden het levenstestament en de volmacht gecombineerd in één "advance directive" formulier.
U moet alleen iemand een volmacht geven om uw medische beslissingen te nemen als u iemand heeft die u vertrouwt om uw wensen uit te voeren. Uw echtgenoot of dochter zou het bijvoorbeeld pijnlijk kunnen vinden om te voldoen aan uw voorkeur om geen beademingsbuis in te laten brengen.
Nadenken over een Levenstestament
Wanneer u kiest voor een medische volmacht, zult u waarschijnlijk een aantal specifieke dingen op papier willen zetten over het soort zorg dat u zou willen, mocht u niet in staat zijn om uw wensen direct kenbaar te maken. Enkele dingen om over na te denken:
-
Wilt u dat alle mogelijke pijnstillers beschikbaar zijn, zelfs als ze als neveneffect kunnen hebben dat ze uw dood onbedoeld bespoedigen?
-
Welke levensondersteunende opties -- zoals sondevoeding, mechanische beademing, reanimatie, en antibiotica -- wilt u, en welke wilt u niet? Hoe lang wilt u dat deze opties worden voortgezet als uw toestand niet verbetert?
-
Wilt u dat de kunstmatige levensondersteuning wordt verwijderd als blijkt dat u onomkeerbaar hersendood bent, of hebt u liever dat uw leven in stand wordt gehouden totdat uw hart uit zichzelf stopt?
-
Wat zijn je gevoelens over orgaandonatie?
-
Hoe wilt u dat er met uw lichaam wordt omgegaan na uw dood? (Begrafenis, crematie, medisch onderzoek?) Welke begrafenisonderneming of andere organisatie wilt u de regelingen laten uitvoeren?
Elke staat heeft zijn eigen formulier voor voorafgaande richtlijnen, met vragen die je moet beantwoorden en specifieke dingen die je kunt kiezen om te accepteren of af te wijzen, maar je kunt altijd extra informatie over je wensen toevoegen als het formulier niet alles bevat waar je je zorgen over maakt.
Het kiezen van een medische volmacht
Als je beslist om een medische volmacht te kiezen, zijn hier enkele zaken waar je op moet letten:
-
Iemand die niet geïntimideerd is door medische professionals en bereid is om uitdagende vragen te stellen
-
Iemand die zijn eigen gevoelens over een bepaalde procedure of medische optie opzij kan zetten om ervoor te zorgen dat uw wensen worden uitgevoerd
-
Iemand die uw wensen over medische opties en zorg aan het einde van het leven begrijpt
U zou ook kunnen nadenken over een alternatieve volmacht als uw eerste keuze niet in staat is om de taak uit te voeren.
Eens je een medische volmacht hebt gekozen, blijf dan voortdurend met hem of haar praten over mogelijke situaties die zich kunnen voordoen, en hoe je zou willen dat ze behandeld worden. U kunt niet op elke mogelijkheid anticiperen, maar hoe meer u met deze persoon praat over uw wensen in het algemeen, hoe beter hij of zij zal begrijpen wat uw algemene wensen zijn met betrekking tot de zorg aan het einde van uw leven.
Hier zijn enkele mogelijkheden die u zou kunnen bespreken:
-
Wat vindt u ervan om via een sonde gevoed of gehydrateerd te worden?
-
Zou u bepaalde behandelingen, zoals antibiotica, sondevoeding, of mechanische beademing, voor een proefperiode willen ontvangen en dat ze gestopt worden als er na een bepaalde tijd geen verbetering optreedt?
-
Hoe agressief wil je dat je dokters zijn over het gebruik van CPR als je hart stopt?
-
Waar bent u het meest bang voor met betrekking tot behandelingen die u zou kunnen krijgen?
-
Waar bent u bang voor als u niet voor uzelf kunt beslissen?
-
Zijn er omstandigheden waaronder u meer agressieve maatregelen zou willen nemen om uw leven in stand te houden, en andere omstandigheden waaronder u dat niet zou willen?
Making It Legal
Of u nu een levenstestament schrijft, een medische volmacht kiest, of beide, u zult deze beslissingen wettelijk bindend moeten maken, schriftelijk. Er zijn staat-specifieke formulieren voor deze voorafgaande richtlijnen; u heeft geen advocaat nodig om ze op te stellen.
U kunt de formulieren die u nodig heeft downloaden. Elke staat heeft een ander formulier, dus zorg ervoor dat u het juiste formulier voor uw staat gebruikt. U zult over het algemeen uw formulier moeten laten getuigen en/of notarieel bekrachtigen, dus let goed op de vereisten voor uw staat.
Zodra u uw richtlijn voor palliatieve zorg heeft opgesteld, moet u ervoor zorgen dat iedereen die bij uw zorg betrokken is er een kopie van heeft en op de hoogte is: uw arts, uw ziekenhuis, uw hospice of palliatief zorgteam, belangrijke familieleden, en uw advocaat als u die heeft.
