Mensen gaan er vaak vanuit dat mensen met een levensbedreigende ziekte automatisch depressief zullen zijn.
Het is waar dat mensen die met een ernstige ziekte worden geconfronteerd, meer kans hebben op depressie of angst dan gezonde mensen. Uit een onderzoek onder terminaal zieke kankerpatiënten bleek bijvoorbeeld dat ten minste 17% klinisch depressief was. Ander onderzoek wijst uit dat nog grotere aantallen mensen met een terminale ziekte voldoen aan de criteria voor een depressie.
Deskundigen wijzen erop dat het heel normaal is om je bang, verdrietig en angstig te voelen over de dood en het stervensproces. Dat komt omdat mensen geconfronteerd worden met iets waar ze nog nooit mee te maken hebben gehad. Maar het palliatieve zorgteam kan hen helpen met deze gevoelens om te gaan.
Een echte klinische depressie gaat echter verder dan deze gebruikelijke droefheid en angst. Het is belangrijk om het verschil te begrijpen tussen dit soort depressie en het normale rouwproces dat plaatsvindt bij iedereen die met de dood geconfronteerd wordt. Een klinische depressie wordt vaak te weinig gediagnosticeerd, maar moet wel worden herkend en behandeld.
Hier zijn enkele tekenen dat u of uw dierbare mogelijk een klinische depressie ervaart:
-
Je hebt geen zin om de activiteiten te doen die je normaal leuk vindt, zelfs als het dingen zijn die je fysiek nog wel kunt doen.
-
Zelfs wanneer je deelneemt aan dingen die je ooit leuk vond, merk je dat je er weinig plezier aan beleeft.
-
U heeft grote veranderingen in uw slaap- of eetgewoonten -- u slaapt of eet veel meer, of veel minder, dan gewoonlijk. (Deze symptomen kunnen soms de bijwerkingen zijn van bepaalde medicatie of behandelingen).
-
U trekt zich terug van uw vrienden en familie.
-
Je denkt of praat serieus over zelfmoord.
Als u deze tekenen bij een dierbare ziet, of merkt dat u ze zelf ervaart, is het belangrijk om er met uw arts of iemand anders van uw zorgteam over te praten. Zoek onmiddellijk medische hulp als u of een dierbare zelfmoordgedachten heeft.
Klinische depressie bij iemand die stervende is, kan worden behandeld.
Behandelingen met antidepressiva werken net zo goed bij patiënten in de palliatieve zorg als bij de algemene bevolking. De meest effectieve behandelingen voor klinische depressie zijn meestal een combinatie van kortdurende psychotherapie en de nodige antidepressiva.
Wat als u alleen verdriet en angst ervaart en geen depressie? In dat geval heeft u misschien geen medicijnen voor angst of depressie nodig, maar dat betekent niet dat uw zorgteam u niet kan helpen.
Professionals in de palliatieve zorg wijzen erop dat het omgaan met deze emoties vaak inhoudt dat niet alleen de persoon die met de diagnose wordt geconfronteerd, maar ook de mensen die voor die persoon zorgen, moeten worden voorgelicht over wat ze kunnen verwachten. Veel angst en negatieve emoties die gepaard gaan met een levensbedreigende ziekte komen voort uit het gevoel hulpeloos te zijn en niet te weten wat er aan de hand is. De maatschappelijk werker en andere leden van het palliatieve zorgteam kunnen vragen beantwoorden, met u werken door middel van gesprekstherapie, en u helpen zo goed mogelijk te leven zo lang als u kunt.
Veel ongerustheid aan het eind van het leven kan voortkomen uit het niet praten. Zowel de stervende als de mensen in de omgeving van de stervende zijn vaak terughoudend om te praten over wat er gebeurt, omdat ze denken dat dit invloed zal hebben op de ander. Uw palliatieve zorgteam kan de familie helpen om rustig te praten en geen paniek te zaaien over het proces, waardoor veel van de angst wordt weggenomen en het voor iedereen gemakkelijker wordt.
