Het ruggenmerg is de belangrijkste bundel zenuwen die impulsen van en naar uw hersenen naar de rest van uw lichaam geleiden. Ringen van botten, wervels genaamd, omgeven het ruggenmerg. Deze botten vormen uw wervelkolom, ook wel uw ruggengraat genoemd.
Ruggenmergletsel is het gevolg van een direct trauma aan de zenuwen zelf of van schade aan de botten en zachte weefsels en vaten rond het ruggenmerg.
Ruggenmergletsel resulteert in een verlies van functie, zoals mobiliteit of gevoel. Bij de meeste letsels is het ruggenmerg niet volledig doorgesneden, maar gekneusd of gescheurd. Ruggenmergletsel is niet hetzelfde als rugletsel, dat het gevolg kan zijn van beknelde zenuwen of gescheurde tussenwervelschijven. Zelfs wanneer een persoon een breuk in een wervel of wervels heeft, kan er geen sprake zijn van een ruggenmergletsel indien het ruggenmerg zelf niet is aangetast.
Wat zijn de oorzaken van ruggenmergletsel?
Ruggenmergletsels kunnen het gevolg zijn van valpartijen, ziekten zoals polio of spina bifida, auto-ongelukken, sportblessures, arbeidsongevallen, schietpartijen en fysiek geweld, naast andere oorzaken. Als de wervelkolom zwak is ten gevolge van een andere aandoening, zoals artritis, kunnen kleine verwondingen een ruggenmergtrauma veroorzaken.
Wat zijn de soorten ruggenmergletsel?
Er zijn twee soorten ruggenmergletsels: volledige en onvolledige. Bij een volledige dwarslaesie verliest een persoon alle vermogen om te voelen en vrijwillig te bewegen onder het niveau van de verwonding. Bij een onvolledige verwonding is er nog enig functioneren onder het niveau van de verwonding.
Welke testen worden gebruikt om de omvang van het letsel te bepalen?
-
Neurologische onderzoeken
-
CT-scan of MRI van de wervelkolom
-
Röntgenfoto's van de wervelkolom
Hoe wordt een ruggenmergletsel behandeld?
Een ruggenmergletsel vereist onmiddellijke behandeling om levensbedreigende complicaties aan te pakken en om het risico op problemen op lange termijn te verminderen. Corticosteroïde geneesmiddelen zoals dexamethason (Decadron) of methylprednisolon (Medrol) worden gebruikt om de zwelling te verminderen. In sommige gevallen kan een operatie worden aanbevolen. Bedrust kan nodig zijn om de wervelkolom te laten genezen. Na een acute ruggenmergletsel zijn soms fysiotherapie, bezigheidstherapie en andere revalidatie-interventies nodig.
Er is geen genezing voor ruggenmergletsel. Onderzoekers blijven werken aan vooruitgang, waarvan vele hebben geleid tot een vermindering van de schade op het moment van de verwonding.
