Van de dokter Archief
Niets is voor altijd, zeker het menselijk lichaam niet. Decennia van buigen, tillen, draaien en draaien kunnen hun tol eisen in uw nek. Gezien al die repetitieve stress is het geen verrassing dat ongeveer tweederde van de mensen op enig moment in hun leven nekpijn zal krijgen.
Cervicale discusziekte gaat echter verder dan alleen nekpijn. Een degeneratief proces kan uitstralende pijn veroorzaken, evenals gevoelloosheid en zwakte in uw schouders, arm en hand. Dit ongemak en het verlies van mobiliteit kunnen een grote impact hebben op uw carrière, gezin en levenskwaliteit.
Cervicale Schijven: Uw natuurlijke schokdempers
De halswervelkolom in uw nek bestaat uit zeven botten, wervels genaamd, die worden gescheiden door tussenwervelschijven gevuld met een gelachtige substantie. Uw nekwervelschijven stabiliseren uw nek en zorgen ervoor dat deze soepel van links naar rechts kan draaien en van voren naar achteren kan buigen. "Zonder tussenwervelschijven zou de wervelkolom erg stijf zijn," legt Kee Kim, MD, universitair hoofddocent neurochirurgie en hoofd spinale neurochirurgie aan de universiteit van Californië in Davis, uit. "Schijven zorgen ervoor dat ons lichaam kan bewegen op de manier die we willen. Ze vormen ook een kussen voor het lichaam en fungeren als schokdemper."
Na verloop van tijd raken deze natuurlijke schokdempers versleten en kunnen ze beginnen te degenereren. De ruimte tussen de wervels wordt smaller en zenuwwortels komen in de knel. Dit proces staat bekend als cervicale degeneratieve discusziekte. Uit onderzoek blijkt dat ongeveer 25% van de mensen zonder klachten onder de 40 jaar, en 60% boven de 40 jaar een zekere mate van degeneratieve discusziekte heeft. Naarmate de degeneratieve discusziekte voortschrijdt, wordt de nek minder flexibel en kunt u nekpijn en stijfheid voelen, vooral tegen het eind van de dag.
Wanneer de tussenwervelschijf openbreekt of uitpuilt en druk uitoefent op het ruggenmerg of de zenuwwortels, wordt dit een hernia of "hernia" genoemd. Hoewel een cervicale discusaandoening over het algemeen een langzaam proces is, kan een hernia soms snel optreden na een verwonding of trauma aan de nek.
De meest voorkomende en duidelijke symptomen van cervicale degeneratieve discusziekte zijn nekpijn en een stijve nek. Wanneer een van deze aandoeningen drukt op een of meer van de vele zenuwen die door het ruggenmerg lopen, kunt u ook pijn, gevoelloosheid of zwakte krijgen die uitstraalt naar uw schouder, arm en hand.
Diagnose van uw cervicale discusziekte
Om een diagnose van uw cervicale discusziekte te kunnen stellen, zal uw arts eerst een anamnese afnemen om uit te vinden wanneer uw symptomen zijn begonnen, hoe ernstig ze zijn, en wat de oorzaak is van het verbeteren of verergeren ervan. U zult waarschijnlijk een neurologisch onderzoek ondergaan om uw kracht, reflexen en het gevoel in uw arm en hand te testen, als deze zijn aangetast.
Beeldvormend onderzoek zoals röntgenstralen, MRI (magnetic resonance imaging) en CT-scans (computertomografie) kunnen uw arts helpen uw ruggenmerg in beeld te brengen om de bron van uw nekpijn te bepalen.
Wat te doen aan cervicale schijfziekte
Zelfs als u een degeneratieve discusziekte of een hernia heeft, is de kans groot dat u deze zonder operatie kunt behandelen. De eerstelijnsbehandeling voor cervicale discusaandoeningen bestaat uit vrij verkrijgbare pijnstillers, waaronder acetaminophen (Tylenol) en niet-steroïdale ontstekingsremmende medicijnen zoals ibuprofen (Motrin, Advil) en naproxen (Aleve). Deze medicijnen kunnen helpen de pijn en ontsteking te verminderen. Uw arts kan steroïden of verdovende pijnstillers voorschrijven als de vrij verkrijgbare medicijnen niet werken.
Fysiotherapie is een andere behandelingsmogelijkheid voor cervicale discusaandoeningen. De therapeut kan cervicale tractie toepassen, of zachtjes uw spieren en gewrichten manipuleren om uw pijn en stijfheid te verminderen. De fysiotherapeut kan u ook helpen uw bewegingsbereik te vergroten en u oefeningen en de juiste houdingen laten zien om uw nekpijn te helpen verminderen.
Uw nekpijn zou met deze conservatieve behandelingen moeten verbeteren. Als u ook een aanzienlijk gevoel van gevoelloosheid of zwakte hebt, neem dan meteen contact op met uw arts. Samen met uw arts zult u moeten overwegen wat de volgende stap in uw behandeling moet zijn. Een operatie is een behandelingsoptie en de beslissing of u die nodig hebt, is vaak een subjectief proces.
"Sommige mensen kunnen meer pijn en gevoelloosheid verdragen dan anderen," zegt K. Daniel Riew, MD, Mildred B. Simon professor in de orthopedische chirurgie, professor in de neurologische chirurgie en directeur van het Orthopaedic Spine Institute aan de Washington University School of Medicine in St. Louis. Louis. "Ik probeer patiënten die alleen maar pijn hebben minstens zes weken te laten wachten [voordat ze geopereerd worden], omdat de overgrote meerderheid van de patiënten binnen zes weken beter wordt."
De belangrijkste operatie voor degeneratieve discusziekten heet een discectomie. Tijdens deze ingreep verwijdert de chirurg de verslechterende tussenwervelschijf. Discectomie wordt vaak gevolgd door een kunstmatige schijfvervanging, waarbij een metalen schijf wordt ingebracht in plaats van de verwijderde schijf. Discectomie kan ook worden gevolgd door cervicale fusie, waarbij een klein stukje bot in de ruimte tussen de wervels wordt geïmplanteerd. Terwijl het bot geneest, vergroeit het met de wervels erboven en eronder.
Na je genezing: houd je nek gezond
Het kan een paar weken duren voordat de pijn in uw nek vanzelf minder wordt, maar het kan ook drie maanden tot een jaar duren voordat het bot na een operatie genezen is. Als uw nekpijn is verminderd, is het aan u om uw ruggengraat in goede conditie te houden, zodat u ongemak in de toekomst kunt voorkomen. "Telkens als we iemand met een wervelkolomprobleem zien, denken we aan de gezondheid van de wervelkolom op de lange termijn," zegt Anthony Delitto, PhD, PT, FAPTA, professor en voorzitter van de afdeling fysiotherapie aan de universiteit van Pittsburgh. "Zodra de symptomen verbeteren, willen we de persoon helpen het volgende voorval te voorkomen."
Hoewel degeneratieve discusziekte meestal het gevolg is van leeftijd, kan het ook worden beïnvloed door levensstijlfactoren. Om uw ruggengraat zo gezond mogelijk te houden, moet u evenwichtig eten en regelmatig bewegen. Rook niet, want naast de andere gevolgen voor uw gezondheid, is roken een risicofactor voor cervicale discusaandoeningen. Let ook op uw houding, houd uw nek altijd recht en uw rug goed ondersteund.
Hoewel nekpijn als gevolg van een nekwervelschijfaandoening kan terugkomen, verlaagt u de kans daarop als u goed voor uw nek en de rest van uw lichaam zorgt. "De meeste mensen hebben niet constant nekklachten gedurende hun hele leven. Meestal komt en gaat het," zegt Riew. "Als je nu een probleem hebt met je nek, is de kans groot dat het niet eeuwig zal duren."
