Van de dokter Archief
Verslaving aan pijnstillers op recept haalt de krantenkoppen als beroemdheden erdoor uit de hand lopen. Maar ook mensen die niet in de schijnwerpers staan en achter gesloten deuren worstelen met een pijnstillerverslaving, worden erdoor geteisterd.
Maar hoewel verslaving aan pijnstillers op recept wijdverbreid is, wordt het ook op grote schaal verkeerd begrepen -- en die misverstanden kunnen gevaarlijk en beangstigend zijn voor patiënten die met pijn te maken hebben.
Waar ligt de grens tussen gepast gebruik en verslaving aan pijnstillers op recept? En hoe kunnen patiënten aan de juiste kant van die grens blijven, zonder onnodig te lijden?
Om antwoorden te krijgen, sprak de dokter met twee artsen die zich met pijngeneeskunde bezighouden, een deskundige van het National Institute on Drug Abuse en een psychiater die verslavingen behandelt.
Hier zijn zeven mythes die zij ontdekten over verslaving aan voorgeschreven pijnmedicatie.
1. Mythe: Als ik hogere doses nodig heb of ontwenningsverschijnselen heb als ik stop, ben ik verslaafd.
De realiteit: Dat klinkt misschien als verslaving voor jou, maar het is niet hoe artsen en verslavingsspecialisten verslaving definiëren.
"Iedereen kan tolerant en afhankelijk worden van een medicijn, en dat betekent niet dat ze verslaafd zijn," zegt Christopher Gharibo, MD, directeur van pijngeneeskunde aan de NYU Langone Medical School en NYU Hospital for Joint Diseases.
Tolerantie en afhankelijkheid komen niet alleen voor bij voorgeschreven pijnstillers, merkt Scott Fishman, MD, professor in de anesthesiologie en hoofd van de afdeling pijngeneeskunde aan de University of California, Davis School of Medicine op.
"Ze komen voor bij medicijnen die helemaal niet verslavend zijn, en ze komen voor bij medicijnen die wel verslavend zijn. Het staat dus los van verslaving", zegt Fishman, die voorzitter en voorzitter is van de American Pain Foundation en voormalig voorzitter van de American Academy of Pain Medication.
Veel mensen gebruiken de term "verslaving" ten onrechte om te verwijzen naar lichamelijke afhankelijkheid. Dat geldt ook voor artsen. "Er gaat waarschijnlijk geen week voorbij dat ik niet van een arts hoor die wil dat ik zijn patiënt zie omdat hij denkt dat hij verslaafd is, maar in werkelijkheid is hij gewoon lichamelijk afhankelijk", zegt Fishman.
Fishman definieert verslaving als een "chronische ziekte ... die typisch wordt gedefinieerd door het dwangmatig gebruik van een drug die schade of disfunctie veroorzaakt, en het voortgezette gebruik ondanks die disfunctie."
Iemand die verslaafd is, kan bijvoorbeeld symptomen vertonen zoals "dat drugs je vermogen om in je functie te functioneren in de weg staan [of] dat je het grootste deel van je tijd probeert een drug te bemachtigen en de drug in te nemen," zegt Susan Weiss, PhD, hoofd van de afdeling wetenschapsbeleid van het National Institute on Drug Abuse.
"Lichamelijke afhankelijkheid, waaronder tolerantie en ontwenning kunnen vallen, is anders," zegt Weiss. "Het is een onderdeel van verslaving, maar het kan gebeuren zonder dat iemand verslaafd is."
Ze voegt eraan toe dat als mensen ontwenningsverschijnselen hebben als ze stoppen met hun pijnstiller, "dat betekent dat ze onder de hoede van een arts moeten zijn om te stoppen met de medicijnen, maar niet noodzakelijkerwijs dat ze verslaafd zijn."
2. Mythe: Iedereen raakt verslaafd aan pijnstillers als ze ze maar lang genoeg innemen.
De realiteit: "De overgrote meerderheid van de mensen die deze medicijnen voorgeschreven krijgen, gebruiken ze op de juiste manier zonder verslaafd te raken," zegt Marvin Seppala, MD, chief medical officer bij de Hazelden Foundation, een centrum voor verslavingsbehandeling in Center City, Minn.
Fishman is het daarmee eens. "In een programma waar deze voorgeschreven medicijnen op een verantwoorde manier worden gebruikt, zouden de tekenen van verslaving of misbruik na verloop van tijd duidelijk worden en zou er dus actie worden ondernomen", zegt Fishman.
Enkele waarschuwingssignalen, volgens Seppala, kunnen zijn dat je je dosis verhoogt zonder je arts te raadplegen, of dat je naar verschillende artsen gaat om recepten te krijgen zonder hen te vertellen over de recepten die je al hebt. En zoals Weiss opmerkt, betekent verslaafd zijn dat je drugsgebruik problemen veroorzaakt in je leven, maar dat je het toch blijft doen.
Maar het kan lastig zijn om vroege tekenen van verslaving bij jezelf of bij een geliefde vast te stellen.
"Tenzij je echt uitzoekt wat er aan de hand is, zou je verbaasd zijn over de individuele feiten achter het gedrag van een patiënt. En nogmaals, aan het eind van de dag zijn we hier om lijden te behandelen," zegt Fishman.
Weiss zegt ook dat het "heel, heel moeilijk" kan zijn om patiënten te identificeren die verslaafd aan het raken zijn.
"Als het gaat om mensen die geen chronische pijn hebben en die verslaafd zijn, is het eenvoudiger, omdat ze sommige van deze drugs gebruiken als partydrugs, dat soort dingen en de criteria voor verslaving zijn vrij duidelijk," zegt Weiss.
"Ik denk dat het echt ingewikkeld wordt als je iemand hebt die chronische pijn heeft en steeds hogere doses nodig heeft, en je niet weet of dit een teken is dat ze verslavingsproblemen ontwikkelen omdat er echt iets in hun hersenen gebeurt waardoor ze dwangmatiger betrokken raken bij het nemen van het medicijn, of dat hun pijn erger wordt omdat hun ziekte erger wordt, of omdat ze tolerantie ontwikkelen voor de pijnstiller," zegt Weiss.
"We weten dat medicijnen risico's met zich meebrengen, en waar we in de geneeskunde goed in zijn, is het herkennen van risico's en het beheersen ervan, zolang we bereid zijn om die gelegenheid aan te grijpen," zegt Fishman. "De sleutel is dat je de risico's moet beheersen."
3. Mythe: Omdat de meeste mensen niet verslaafd raken aan pijnstillers, kan ik ze gebruiken zoals ik wil.
Werkelijkheid: Je moet voorgeschreven pijnstillers (en elk ander medicijn) op de juiste manier gebruiken. Het is niet iets waar patiënten zelf aan moeten sleutelen.
"Ze hebben zeker een verslavingspotentieel," zegt Gharibo. Zijn advies: Gebruik pijnstillers op recept zoals voorgeschreven door uw arts en meld uw reacties -- positief en negatief -- aan uw arts.
Gharibo zegt ook dat hij het gebruik van opioïden alleen niet aanmoedigt, maar als onderdeel van een plan dat ook andere behandelingen omvat - met inbegrip van andere soorten medicijnen, evenals fysiotherapie en psychotherapie, indien nodig.
Gharibo zegt dat hij patiënten vertelt over de risico's en voordelen van medicijnen, en als hij denkt dat een opioïde geschikt is voor de patiënt, schrijft hij het voor op proefbasis om te zien hoe de patiënt reageert.
En hoewel u misschien een hogere dosis nodig hebt, moet u het heft niet in eigen handen nemen. Overdosering is een risico, dus het instellen van uw dosis is geen doe-het-zelf klus.
"Ik denk dat de escalatie van de dosering de sleutel is," zegt Seppala. "Als mensen merken dat ze de dosis blijven verhogen, of dat nu legitiem is voor de pijn of niet, is het de moeite waard om te kijken wat er aan de hand is, vooral als ze niet met de zorgverlener praten terwijl ze dat doen."
4. Mythe: Het is beter om de pijn te dragen dan het risico op verslaving te lopen.
Realiteit: Onderbehandeling van pijn kan onnodig lijden veroorzaken. Als je pijn hebt, praat er dan met je arts over, en als je bang bent voor verslaving, praat daar dan ook met hem over.
"Mensen hebben er recht op dat hun pijn wordt aangepakt," zegt Fishman. "Als iemand pijn heeft, is er geen risicoloze optie, ook niets doen niet."
Fishman herinnert zich een man die bij hem op de spoedeisende hulp kwam met pijn door prostaatkanker die zich door zijn hele lichaam had verspreid. "Hij gebruikte helemaal geen pijnstillers," herinnert Fishman zich.
Fishman schreef de man een recept voor morfine voor, en de volgende dag was de man aan het golfen. "Maar een week later was hij terug op de spoedeisende hulp met pijn die niet meer onder controle was," zegt Fishman. "Hij stopte met zijn morfine omdat hij dacht dat iedereen die langer dan een week morfine nam, verslaafd was. En hij was bang dat hij zou beginnen met het beroven van slijterijen en het stelen van loterij tickets. Dus dit zijn zeer doordringende overtuigingen."
Weiss, die heeft gezien hoe haar schoonmoeder zich verzette tegen het nemen van opioïden om chronische pijn te behandelen, merkt op dat sommige mensen pijn lijden omdat ze bang zijn voor verslaving, terwijl anderen te nonchalant zijn over het gebruik van pijnstillers.
"We willen mensen niet bang maken om een medicijn te nemen dat ze nodig hebben", zegt Weiss. "Tegelijkertijd willen we dat mensen deze medicijnen serieus nemen."
5. Mythe: Het enige dat telt is het verlichten van mijn pijn.
De realiteit: Pijnbestrijding is belangrijk, maar het is niet het enige doel.
"We richten ons op functioneel herstel als we pijnstillers voorschrijven of welke interventie dan ook om de pijn van de patiënt onder controle te houden," zegt Gharibo.
Hij legt uit dat functioneel herstel betekent "autonoom zijn, in staat zijn om zich bezig te houden met hun activiteiten van het dagelijks leven, evenals het vormen van vriendschappen en een geschikte sociale omgeving.
Met andere woorden, pijnbestrijding is niet genoeg.
"Als er pijnvermindering is zonder een verbeterde functie, kan dat onvoldoende zijn om door te gaan met opioïde farmacotherapie," zegt Gharibo. "Als we geconfronteerd worden met een situatie waarin we de doses blijven verhogen en we geen functionele verbetering krijgen, gaan we niet gewoon de dosering verhogen en verhogen. We gaan het plan veranderen."
6. Mythe: Ik ben een sterk persoon. Ik zal niet verslaafd raken.
Realiteit: Verslaving gaat niet over wilskracht, en het is geen moreel falen. Het is een chronische ziekte, en sommige mensen zijn genetisch kwetsbaarder dan anderen, merkt Fishman op.
"De belangrijkste risicofactor voor verslaving is genetische aanleg," beaamt Seppala. "Heb je een familiegeschiedenis van alcohol of verslaving? Of heb je zelf een verleden en ben je daar nu van aan het herstellen? Die genetische voorgeschiedenis zou je mogelijk een hoger risico geven op verslaving aan welke stof dan ook, en in het bijzonder moet je voorzichtig zijn met het gebruik van opioïden voor een langere tijd."
Seppala zegt dat misbruik van pijnstillers op recept "zeldzaam" was toen zijn carrière begon, maar nu op de tweede plaats komt na marihuana als het gaat om illegaal gebruik.
Hoeveel mensen precies verslaafd zijn aan pijnstillers op recept is niet duidelijk. Maar 1,7 miljoen mensen van 12 jaar en ouder in de V.S. misbruikten of waren verslaafd aan pijnstillers in 2007, volgens overheidsgegevens.
En in een overheidsonderzoek uit 2007 zei ongeveer 57% van de mensen die aangaven dat ze de vorige maand pijnstillers voor "niet-medisch" gebruik hadden genomen, dat ze die pijnstillers gratis hadden gekregen van iemand die ze kenden; slechts 18% zei dat ze die van een arts hadden gekregen.
Deel geen pijnstillers op recept en laat ze ook niet ergens achter waar mensen er zelf iets aan kunnen doen. "Het is niet de bedoeling dat je ze uitdeelt aan vrienden of familieleden of dat je ze laat rondslingeren zodat mensen er een paar van je kunnen nemen zonder dat je het merkt," zegt Weiss.
7. Mythe: Mijn dokter zal me van een verslaving afhelpen.
Realiteit: Artsen willen zeker niet dat hun patiënten verslaafd raken. Maar het kan zijn dat ze niet veel training hebben in verslaving, of in pijnbestrijding.
De meeste artsen krijgen niet veel training in beide onderwerpen, zegt Seppala. "We hebben een naïeve artsenpopulatie die pijnzorg verleent en niet veel weet over verslaving. Dat is een slechte combinatie."
Fishman is het daarmee eens en dringt er bij patiënten op aan om zichzelf te informeren over hun recepten en om samen te werken met hun artsen. "De beste relaties zijn die waarbij je samenwerkt met je artsen en ideeën uitwisselt."
