Nekkragen: we hebben ze allemaal gezien. Het zijn de zachte kragen die mensen dragen na auto-ongelukken of na een nekoperatie. Of het zijn de stijve plastic dingen waar paramedici altijd om schreeuwen in tv-shows, net voordat iemand op een plank wordt vastgebonden.
Maar waar is een halskraag eigenlijk voor bedoeld? En wanneer moet je er echt een gebruiken?
Wat is een nekkraag?
Een halskraag, ook bekend als een nekbrace of cervicale kraag, is een instrument dat wordt gebruikt om de nek en wervelkolom te ondersteunen en de beweging van het hoofd te beperken na een letsel. Het doel ervan is te voorkomen dat u uw hoofd en nek beweegt totdat het letsel is genezen.
Wat zijn de soorten nekkragen?
In het algemeen zijn er drie soorten halskragen.
Zachte halsbanden. Ze zijn gemaakt van schuimrubber, polyethyleen, of soms, opblaasbare manchet, en ze passen rond de nek. Deze kragen laten enige bewegingsvrijheid toe, meestal naar voren en naar achteren, maar beperken de zijwaartse beweging.
Zachte kragen worden gebruikt bij de revalidatie van whiplash en nekverstuikingen en om steun te bieden bij chronische nekpijn, vooral bij oudere mensen.
Stijve kragen. Deze kragen zijn gemaakt van een plastic omhulsel over een kern van schuim of vinyl. Ze zijn het meest beperkend van alle nekkragen. Ze worden gebruikt wanneer de artsen bijna alle beweging van de nek in welke richting dan ook willen tegenhouden.
Een stijve kraag wordt gebruikt na een operatie of na een ernstig trauma, zoals een halswervelfractuur, waarbij de genezing lang zal duren. Stijve of harde kragen reiken gewoonlijk van de kaak tot het sleutelbeen.
Sportkragen. Deze kragen zijn een gespecialiseerd type harde kragen. Ze worden gebruikt door bestuurders van raceauto's, motorcrossers en ATV-rijders, die allemaal op hoge snelheid en met veel impact rijden, om nekletsel te voorkomen bij botsingen of plotselinge stops.
Ze zijn uiterst effectief in het redden van levens en het voorkomen van de noodzaak van de andere soorten nekkragen.
Heeft u een nekkraag nodig?
Je nek is het meest kwetsbare deel van je ruggengraat. Zie het als een dunne bundel spaghetti die een bowlingbal van 12 pond omhoog houdt. Als een van die spaghettistrengen gebarsten of gebroken is door een auto-ongeluk of een sportblessure, dan moeten de andere strengen extra werk doen om die bowlingbal omhoog te houden.
Een nekkraag helpt uw hoofd te ondersteunen totdat de spieren en botten in uw nek genezen zijn.
Chronische nekpijn kan vele oorzaken hebben, van kleine dingen zoals een rugzak vol studieboeken tot grote dingen zoals botsporen of artritis. In deze gevallen helpt de kraag de pijn te verlichten terwijl de behandeling aan de gang is.
Wanneer u een arts bezoekt in verband met nekpijn, moet u uw arts laten weten of u er een gewoonte van maakt uw handtas of tas aan één arm te dragen, of u lange tijd in één houding zit, of als u veel telefoneert (vooral met uw mobiele telefoon).
De arts zal u ook vragen of de pijn uitstraalt naar uw schouders of handen en of de pijn gepaard gaat met hoofdpijn. Al deze dingen kunnen betekenen dat uw nekspieren zwak en moe zijn om uw hoofd omhoog te houden.
Heb je altijd een nekkraag nodig?
De huidige medische gedachte is dat hoe langer een brace wordt gedragen, hoe minder effectief deze wordt. Artsen en therapeuten willen dat u de verzwakte spieren zo snel mogelijk versterkt en beweegt.
De behandeling van whiplash, waarvoor immobilisatie, bedrust en pijnstillers nodig zijn, kan nu beter met oefentherapie en massage worden behandeld.
Herstel na een operatie voor een hernia of botsporen, of na een breuk, vereist langdurige immobilisatie terwijl de zenuwen en botten genezen.
Maar de negatieve effecten van volledige immobilisatie wegen niet op tegen de voordelen van het laten genezen van het letsel. Daarna worden stijve kragen verwijderd ten gunste van bewegingstherapie.
Wanneer mag u geen nekkraag gebruiken?
Artsen heroverwegen het gebruik van de cervicale kraag voor langdurige therapie.
Spierverslechtering neemt toe wanneer de patiënt een kraag gedurende lange tijd gebruikt. Bovendien zijn artsen van mening dat bij veel patiënten die een kraag gebruiken, de verlichting van de pijn gedeeltelijk te wijten kan zijn aan de psychologische steun van de kraag, maar ook aan de fysieke steun.
Een kraag mag niet langer dan 10 dagen worden gedragen na een whiplash-achtig letsel. Maar na een operatie of traumatisch letsel kunt u nog lange tijd steun nodig hebben.
Ook in de spoedeisende hulp wordt steeds minder gebruik gemaakt van stijve kragen. Paramedici deden iedereen een harde kraag om en bonden ze op een brancard, voor het geval ze een werveltrauma hadden.
Bij patiënten die bedwelmd zijn of een beroerte of traumatisch hersenletsel hebben gehad, of als de kraag niet goed is aangebracht (zoals vaak gebeurt bij kinderen en adolescenten), is de kans op verstikking of braken zeer groot.
De huidige paramedische opleiding omvat het beoordelen van de patiënt op letsel aan de ruggengraat voordat de patiënt in cervicale bescherming wordt geplaatst. Eerstehulpverleners wordt geleerd helemaal geen halskragen te gebruiken.
Nekpijn is tegenwoordig een veel voorkomend probleem, met uiteenlopende oorzaken en talrijke behandelingen. Een halskraag kan in veel gevallen helpen, of gesprekken kunnen leiden tot verdere diagnoses en opties. Wat u ook besluit te doen, zorg ervoor dat u al uw zorgen met uw arts bespreekt.
