Wanneer u uw hand opheft om naar een vriend te zwaaien, of uw knie optilt om nog een stap te zetten op de Stairmaster, dan controleert u deze handelingen. Andere lichaamsfuncties - zoals hartslag, huidtemperatuur en bloeddruk - worden onwillekeurig geregeld door uw zenuwstelsel. Je denkt er niet over na om je hart sneller te laten slaan. Het gebeurt gewoon als reactie op je omgeving, bijvoorbeeld wanneer je nerveus of opgewonden bent of aan het sporten bent.
Eén techniek kan je helpen meer controle te krijgen over deze normaal gesproken onwillekeurige functies. Het heet biofeedback en de therapie wordt gebruikt om aandoeningen te helpen voorkomen of behandelen, waaronder migraine, chronische pijn, incontinentie en hoge bloeddruk.
Het idee achter biofeedback is dat je, door de kracht van je geest aan te wenden en je bewust te worden van wat er in je lichaam gebeurt, meer controle kunt krijgen over je gezondheid.
Hoe werkt biofeedback-therapie?
Onderzoekers weten niet precies hoe of waarom biofeedback werkt. Ze weten wel dat biofeedback ontspanning bevordert, wat kan helpen bij het verlichten van een aantal aandoeningen die verband houden met stress.
Tijdens een biofeedback-sessie worden elektroden op de huid aangebracht. Vingersensoren kunnen ook worden gebruikt. Deze elektroden/sensoren sturen signalen naar een monitor, die een geluid, lichtflits of beeld weergeeft dat uw hart- en ademhalingsfrequentie, bloeddruk, huidtemperatuur, zweten of spieractiviteit weergeeft.
Wanneer u onder stress staat, veranderen deze functies. Uw hartslag versnelt, uw spieren spannen zich aan, uw bloeddruk stijgt, u begint te zweten en uw ademhaling versnelt. U kunt deze stressreacties op de monitor zien terwijl ze gebeuren, en u krijgt dan onmiddellijk feedback als u probeert ze te stoppen. Biofeedback-sessies vinden meestal plaats in het kantoor van een therapeut, maar er bestaan ook computerprogramma's die de biofeedback-sensor op uw eigen computer aansluiten.
Een biofeedback-therapeut helpt u bij het oefenen van ontspanningsoefeningen, die u afstemt om verschillende lichaamsfuncties te controleren. U kunt bijvoorbeeld een ontspanningstechniek gebruiken om de hersengolven af te zwakken die worden geactiveerd wanneer u hoofdpijn hebt.
Er worden verschillende ontspanningsoefeningen gebruikt in biofeedbacktherapie, waaronder:
-
Diepe ademhaling
-
Progressieve spierontspanning -- afwisselend aanspannen en dan ontspannen van verschillende spiergroepen
-
Geleide beeldspraak -- concentratie op een specifiek beeld (zoals de kleur en textuur van een sinaasappel) om je geest te focussen en je meer ontspannen te voelen
-
Mindfulness meditatie -- je gedachten focussen en negatieve emoties loslaten
Terwijl je je hartslag verlaagt, je bloeddruk verlaagt en je spieren ontspant, krijg je direct feedback op het scherm. Uiteindelijk zul je leren hoe je deze functies zelf kunt controleren, zonder de biofeedback-apparatuur.
Verschillende soorten biofeedback worden gebruikt om verschillende lichaamsfuncties te controleren:
Elektromyogram (EMG).
Dit meet de spieractiviteit en -spanning. Het kan worden gebruikt voor rugpijn, hoofdpijn, angststoornissen, spiertraining na letsel, en incontinentie.
Thermisch.
Deze meet de huidtemperatuur. Het kan gebruikt worden voor hoofdpijn en de ziekte van Raynaud.
Neurofeedback of elektro-encefalografie (EEG).
Dit meet de hersengolven. Het kan gebruikt worden voor aandachtstekortstoornis met hyperactiviteit (ADHD), epilepsie en andere aanvalsstoornissen.
Elektrodermale activiteit (EDA).
Dit meet het zweten en kan gebruikt worden voor pijn en angst.
Hartslag variabiliteit (HRA).
Dit meet de hartslag. Het kan gebruikt worden bij angst, astma, chronische obstructieve longziekte (COPD), en onregelmatige hartslag.
Elke biofeedback therapie sessie duurt ongeveer 60-90 minuten. Meestal kunt u binnen 10 sessies of minder de voordelen van biofeedback beginnen te zien. Bij sommige aandoeningen, zoals hoge bloeddruk, kan het meer sessies duren voordat verbetering optreedt.
Biofeedback toepassingen
Biofeedback kan bij veel verschillende aandoeningen helpen. Hier volgt een opsomming van enkele voordelen van biofeedback:
Chronische pijn.
Door u te helpen vastzittende spieren te identificeren en deze spieren vervolgens te leren ontspannen, kan biofeedback helpen het ongemak te verlichten van aandoeningen zoals lage rugpijn, buikpijn, temporomandibulaire gewrichtsaandoeningen (TMJ) en fibromyalgie. Voor verlichting van pijn kan biofeedback mensen van alle leeftijden helpen, van kinderen tot oudere volwassenen.
Hoofdpijn.
Hoofdpijn is een van de best bestudeerde biofeedbacktoepassingen. Spierspanning en stress kunnen migraine en andere soorten hoofdpijn uitlokken, en kunnen hoofdpijnsymptomen verergeren. Er zijn goede aanwijzingen dat biofeedbacktherapie de spieren kan ontspannen en stress kan verlichten om zowel de frequentie als de ernst van hoofdpijn te verminderen. Biofeedback lijkt vooral gunstig te zijn bij hoofdpijn wanneer het wordt gecombineerd met medicijnen.
Angst.
Angstbestrijding is een van de meest voorkomende toepassingen van biofeedback. Biofeedback zorgt ervoor dat je je meer bewust wordt van de reacties van je lichaam wanneer je gestrest en angstig bent. Vervolgens kun je leren hoe je die reacties kunt beheersen.
Urine Incontinentie.
Biofeedback therapie kan mensen helpen die moeite hebben om de drang naar het toilet onder controle te houden. Biofeedback kan vrouwen helpen de bekkenbodemspieren die de blaaslediging controleren, te vinden en te versterken. Na een aantal sessies biofeedback kunnen vrouwen met incontinentie hun dringende behoefte om te plassen en het aantal ongelukjes dat ze hebben, verminderen. Biofeedback kan ook kinderen helpen die in hun bed plassen, evenals mensen met ontlastingsincontinentie (het onvermogen om de stoelgang onder controle te houden). In tegenstelling tot medicijnen die gebruikt worden om incontinentie te behandelen, veroorzaakt biofeedback meestal geen bijwerkingen.
Hoge bloeddruk.
Het bewijs voor het gebruik van biofeedback voor hoge bloeddruk is gemengd. Hoewel de techniek de bloeddruk enigszins lijkt te verlagen, is biofeedback niet zo effectief als medicatie om de bloeddruk onder controle te houden.
Andere biofeedback toepassingen zijn:
-
Aandachtstekortstoornis met hyperactiviteit (ADHD)
-
Chronische obstructieve longziekte (COPD)
-
Hoge bloeddruk
-
Ziekte van Raynaud
-
Letsel
-
Astma
-
Constipatie
-
Epilepsie
-
Reumatoïde artritis
Aan de slag met biofeedback therapie
Veel verschillende zorgverleners bieden biofeedback-therapie aan, waaronder psychiaters, psychologen en huisartsen. Om een gekwalificeerde biofeedback-aanbieder in uw omgeving te vinden, kunt u contact opnemen met een organisatie zoals de Association for Applied Psychophysiology & Biofeedback.
