Omgaan met chronische pijn: een cognitief-gedragstherapeutische benadering

Van de dokter Archief

Uw lichaam doet pijn en de pijn voelt ondraaglijk. Het laatste wat u wilt horen is dat het allemaal tussen uw oren zit. Voor mensen met chronische pijn is het ongemak heel echt, en ze weten maar al te goed dat ze het in hun lichaam voelen.

Als je in bed ligt en pijn hebt, is de pijn je hele wereld, zegt Joseph Hullett, MD, gecertificeerd psychiater en senior medisch directeur voor OptumHealth Behavioral Solutions in Golden Valley, Minn.

Cognitieve gedragstherapie is een methode om pijn te beheersen.

Cognitieve gedragstherapie (CGT) is een vorm van gesprekstherapie die mensen helpt bij het herkennen en ontwikkelen van vaardigheden om negatieve gedachten en gedragingen te veranderen. CGT stelt dat individuen - en niet externe situaties en gebeurtenissen - hun eigen ervaringen creëren, inclusief pijn. En door hun negatieve gedachten en gedrag te veranderen, kunnen mensen hun pijnperceptie veranderen en betere copingvaardigheden ontwikkelen, zelfs als het werkelijke pijnniveau hetzelfde blijft.

De perceptie van pijn zit in je hersenen, dus je kunt fysieke pijn beïnvloeden door je gedachten en gedragingen die de pijn aanwakkeren aan te pakken, vertelt Hullett aan de dokter.

Wat kan CGT voor u doen? Cognitieve gedragstherapie helpt op een paar manieren om pijn te verlichten. Ten eerste verandert het de manier waarop mensen naar hun pijn kijken. CGT kan de gedachten, emoties en gedragingen met betrekking tot pijn veranderen, copingstrategieën verbeteren, en het ongemak in een betere context plaatsen, zegt Hullett. Je erkent dat de pijn je levenskwaliteit minder beïnvloedt, en daardoor kun je beter functioneren.

CGT kan ook de lichamelijke reactie in de hersenen veranderen die de pijn erger maakt. Pijn veroorzaakt stress, en stress beïnvloedt pijnbestrijdende chemicaliën in de hersenen, zoals noradrenaline en serotonine, zegt Hullett. CGT vermindert de opwinding die deze chemicaliën beïnvloedt, zegt hij. Dit kan de natuurlijke pijnbestrijdingsreactie van het lichaam krachtiger maken.

Voor de behandeling van chronische pijn wordt CGT meestal gebruikt in combinatie met andere methoden van pijnbestrijding. Deze kunnen bestaan uit medicijnen, fysiotherapie, gewichtsverlies, massage of, in extreme gevallen, chirurgie. Maar tussen deze verschillende methoden van pijnbestrijding is CGT vaak een van de meest effectieve. In onderzoeken met controlegroepen is CGT bijna altijd minstens zo goed als of beter dan andere behandelingen, zegt Hullett. Bovendien heeft CGT veel minder risico's en bijwerkingen dan medicatie of chirurgie.

Om de pijn te helpen verlichten, is cognitieve gedragstherapie:

• Bevordert een probleemoplossende houding. Het ergste van chronische pijn is het gevoel van aangeleerde hulpeloosheid -- ik kan niets aan deze pijn doen, zegt Hullett. Als je actie onderneemt tegen de pijn (ongeacht wat die actie is), zul je je meer in controle voelen en in staat zijn om invloed uit te oefenen op de situatie, zegt hij.

• Bevat huiswerk. CGT omvat altijd huiswerkopdrachten, zegt Hullett. Deze kunnen bijvoorbeeld bestaan uit het bijhouden in een dagboek van de gedachten en gevoelens die met uw pijn samenhangen. De huiswerkopdrachten worden tijdens elke sessie opnieuw bekeken en gebruikt om nieuw huiswerk voor de volgende week te plannen.

• Bevordert levensvaardigheden. CGT is vaardigheidstraining. Het geeft patiënten coping-mechanismen die ze kunnen gebruiken bij alles wat ze doen, zegt Hullet. U kunt de tactieken die u leert voor pijnbestrijding ook gebruiken bij andere problemen die u in de toekomst kunt tegenkomen, zoals stress, depressie of angst.

• Staat je toe om het zelf te doen. Helaas zijn goede gekwalificeerde cognitieve gedragstherapeuten niet in alle gebieden beschikbaar. Gelukkig kunt u zelf CGT toepassen als methode voor pijnbestrijding, zelfs als u nog nooit een voet in een therapeutenpraktijk hebt gezet. CGT is een kookboekbenadering. Het kan gemakkelijk worden toegepast op zelfhulp- en gecomputeriseerde programma's, zegt Hullett. En de literatuur ondersteunt dat deze zelfhulpmethodes net zo effectief kunnen zijn voor pijnbestrijding als één-op-één sessies.

Wat u kunt verwachten

Als u CGT voor pijnbestrijding wilt proberen, praat dan eerst met uw arts. Misschien kent hij of zij een cognitieve gedragstherapeut die gespecialiseerd is in chronische pijn of kan hij of zij u in de juiste richting wijzen.

De meeste cognitieve gedragstherapie voor pijnbestrijding bestaat uit wekelijkse groeps- of individuele sessies van 45 minuten tot twee uur. U kunt rekenen op acht tot 24 sessies, met eventuele boostersessies om uw vaardigheden op te frissen.

Als u begint, zal de therapeut uw pijn evalueren, inclusief de voorgeschiedenis en uw huidige pijnbestrijdingsmethoden, zegt Katherine Muller, PsyD, directeur van het programma voor cognitieve gedragstherapie aan het Albert Einstein College of Medicine in New York City.

Uw arts zal ook een algemene psychologische beoordeling doen om eventuele problemen die de pijn verergeren te identificeren. De therapeut zal dan met u samenwerken om een specifiek behandelplan op te stellen, aldus Muller.

Muller merkt op dat CGT meestal wordt vergoed door de verzekering. In sommige gevallen vergoeden verzekeringsmaatschappijen de behandeling echter niet, tenzij het voor pijn EN een psychiatrische diagnose is, zegt ze. Informeer bij uw verzekeringsmaatschappij naar uw individuele dekking.

Een CBT-therapeut vinden

Cognitieve gedragstherapie is een steeds populairdere behandeling voor allerlei soorten problemen, pijnbestrijding inbegrepen. Als gevolg daarvan noemen steeds meer professionals zich tegenwoordig cognitief gedragstherapeut, zelfs als ze niet de juiste opleiding hebben genoten. Om een legitieme cognitieve gedragstherapeut te vinden die kan helpen bij pijnbestrijding, kunt u het volgende doen:

• Controleer de geloofsbrieven. CBT is een zeer specifieke technische vaardigheid die in certificeringsprogramma's wordt onderwezen, zegt Hullett. Vraag dus naar de opleiding, zodat je zeker weet dat de therapeut weet wat hij of zij doet.

• Voer een gesprek. Vraag de therapeut je te vertellen over zijn of haar aanpak van de behandeling, zegt Muller. En overweeg om een evaluatiebezoek te organiseren om te zien hoe comfortabel u zich voelt om met hem of haar te praten.

• Kies iemand die je mag. In studies over psychotherapie is de nummer één bepalende factor voor het resultaat of de patiënt zijn of haar therapeut mag of niet, zegt Hullett. Dus hoezeer je een therapeut ook respecteert als professional, als je hem niet persoonlijk mag, zoek dan iemand anders.

Hoe het meeste uit CBT te halen

Om de kracht van CBT op pijnbestrijding te maximaliseren, doe je het volgende:

• Geloof dat het zal werken. Sommige mensen die CGT proberen, gaan voorzichtig te werk omdat ze bang zijn dat zorgverleners niet zullen geloven dat de pijn echt is. Als u niet het gevoel hebt dat er naar u geluisterd wordt, zult u niet aan het proces deelnemen en het niet goed doen, zegt Hullett. Realiseer u dat uw arts weet dat uw pijn echt is en u doorverwijst voor CGT omdat het kan helpen.

• Doe actief mee. Zoals bij zoveel dingen, zult u uit CGT halen wat u erin stopt. Hoe meer moeite u doet om uw opdrachten uit te voeren en te leren, hoe beter uw resultaat zal zijn bij pijnbestrijding, voegt hij eraan toe.

• Maak het programma af. Een probleem met CGT is dat mensen niet altijd alle aspecten van het aanbevolen programma afmaken. Om de therapie voor pijnbestrijding te laten werken, moet u de sessies bijwonen, uw huiswerk maken en het activiteitenplan volgen -- dit is van cruciaal belang, zegt Hullett.

• Oefen nieuwe vaardigheden. Oefen de nieuwe manieren die u hebt geleerd om te denken en te handelen in reactie op pijn vaak, ook als u geen pijn hebt, zegt Muller. Dit kan ook inhouden dat u een logboek bijhoudt van uw pijn en de vaardigheden die u gebruikt om de pijn te bestrijden. Oefening zal u helpen automatisch een beroep te doen op uw CGT-vaardigheden wanneer u ze nodig hebt.

• Houd een open geest. Als je een hardnekkige behoefte hebt om gelijk te hebben of als je er niet tegen kunt om dingen op een andere manier te bekijken, zal CGT niet werken voor pijnbestrijding. Je moet kunnen inzien dat er een alternatieve manier is om naar dingen te kijken die misschien een betere manier is en je zal helpen, zegt Hullett.