Fantoom pijn in de ledematen na amputatie: Oorzaken en behandelingen

Nadat een deel van uw arm of been geamputeerd is, bestaat de kans dat u pijn voelt in het ledemaat dat er niet meer is. Dit staat bekend als fantoompijn. Het komt het meest voor bij armen en benen, maar sommige mensen voelen het ook als er andere lichaamsdelen worden verwijderd, zoals een borst.

Bij sommige mensen gaat de pijn vanzelf over. Bij anderen kan de pijn lang aanhouden en hevig zijn. Maar u kunt de pijn beperken als u uw arts er vroeg van op de hoogte brengt, zodat u zo snel mogelijk behandeld kunt worden.

U hoeft niet bang te zijn dat uw arts denkt dat u zich de pijn inbeeldt. Dat komt vaak voor bij mensen die een ledemaat hebben verloren. De meeste mensen die een amputatie hebben ondergaan, zullen binnen 6 maanden na de operatie gevoelens hebben die verband houden met hun ontbrekende ledemaat.

Oorzaken

Onderzoekers weten niet precies wat de oorzaak is van fantoompijn. Een mogelijke verklaring: Zenuwen in delen van je ruggenmerg en hersenen worden opnieuw bedraad wanneer ze signalen verliezen van de ontbrekende arm of been. Als gevolg daarvan zenden ze pijnsignalen uit, een typische reactie wanneer uw lichaam voelt dat er iets mis is.

Een ander voorbeeld van deze herbedrading: Wanneer u een lichaamsdeel aanraakt, bijvoorbeeld uw heup of onderarm, voelen uw hersenen dat misschien aan uw ontbrekende ledemaat.

Andere mogelijke oorzaken van fantoompijn zijn beschadigde zenuwuiteinden en littekenweefsel van de amputatie-operatie.

Hoe fantoompijn in de ledematen aanvoelt

Niet alle pijn voelt hetzelfde aan. Het bonzen van hoofdpijn bijvoorbeeld is heel anders dan de scherpe pijn van een maagkramp. Het is dus geen verrassing dat fantoompijn niet voor iedereen hetzelfde is. Uw pijn kan aanvoelen alsof hij..:

Brandend

Behalve pijn, kan je ook andere gevoelens voelen van een lichaamsdeel dat er niet meer is:

• Beweging

• Temperatuur

• Druk

• Trilling

• Jeuk

Medicijnen kunnen helpen

Er zijn geen medicijnen die specifiek fantoompijn behandelen. Maar medicijnen voor andere aandoeningen, van depressie tot epilepsie, kunnen enige verlichting geven.

Tricyclische antidepressiva. Geneesmiddelen zoals amitriptyline (Elavil), nortriptyline (Pamelor) en tramadol (Conzip, Ultram) kunnen zenuwpijn verlichten door de chemische stoffen in uw lichaam die pijnsignalen uitzenden te veranderen.

Anticonvulsiva. Deze medicijnen behandelen epileptische aanvallen, maar sommige kunnen ook helpen bij zenuwpijn. Voorbeelden zijn carbamazepine (Carbatrol, Epitol, Tegretol), gabapentine (Gralise, Neurontin), en pregabaline (Lyrica).

Opioïden. Geneesmiddelen zoals codeïne en morfine kunnen bij sommige mensen fantoompijn verlichten, maar niet bij iedereen. Vertel het uw arts als u in het verleden middelen hebt misbruikt voordat u een van deze medicijnen gaat gebruiken.

Andere pijnstillers. Een paar andere soorten kunnen helpen bij fantoompijn, waaronder:

• NMDA receptor antagonisten, zoals dextromethorphan en ketamine.

• Geneesmiddelen zonder recept, zoals aspirine en acetaminophen

• Een injectie met een pijnstillend medicijn in het gebied waar je de amputatie hebt gekregen

Therapieën zonder geneesmiddelen

Medicijnen alleen kunnen niet genoeg verlichting geven, dus uw arts kan ook andere behandelingen aanraden, zoals:

Zenuwstimulatie. Misschien kent u al de TENS-apparaten (transcutane elektrische zenuwstimulatie), die in de drogisterij worden verkocht om spierpijn te verlichten. Ze zenden een zwakke elektrische stroom uit via kleefpleisters die u op uw huid plakt. Het idee is dat het pijnsignalen kan onderbreken voordat ze uw hersenen bereiken.

Spiegeldoos therapie. Stel je een doos voor zonder deksel. Het heeft twee gaten - een voor uw overgebleven ledemaat en een voor de stomp - en een spiegel in het midden. Als u uw ledemaat en stomp erin doet, ziet u de reflectie van de intacte arm of been in de spiegel. Het laat uw hersenen denken dat u beide ledematen heeft terwijl u therapie-oefeningen doet. Onderzoek toont aan dat dit de pijn in een ontbrekend ledemaat kan helpen verlichten.

Acupunctuur. Een ervaren acupuncturist brengt op specifieke plaatsen zeer dunne naalden in uw huid. Dit kan uw lichaam aanzetten tot het vrijgeven van pijnstillende chemicaliën.

Uw gewoonten. Vergeet niet dat keuzes in uw levensstijl ook verlichting kunnen brengen. Een paar dingen om te proberen:

• Zoek afleiding om je gedachten van de pijn af te leiden

• Word (of blijf) lichamelijk actief

• Oefen ontspanningstechnieken, waaronder meditatie en visualisatie

Andere manieren om fantoompijn te verlichten

Als uw pijn een probleem blijft, zelfs wanneer u medicijnen en niet-medicamenteuze therapieën gebruikt, kan uw arts andere medische procedures voorstellen.

Ruggenmergstimulatie: Uw arts plaatst kleine elektroden in uw lichaam langs uw ruggenmerg en stuurt daar een kleine elektrische stroom doorheen. In sommige gevallen kan dit de pijn verlichten.

Hersenstimulatie: Dit lijkt op ruggenmergstimulatie, met dit verschil dat de elektroden de stroom naar de hersenen sturen. Een chirurg plaatst de elektroden op de juiste plaats in uw hersenen. Wetenschappers zijn nog aan het onderzoeken hoe goed dit werkt, maar voor sommige mensen is het onderzoek veelbelovend.

Revisie-operatie: Als zenuwpijn aan de basis van het probleem ligt, kan een operatie aan uw stomp helpen dit te verhelpen.