Wat zijn de behandelingen tegen chronische pijn?
De behandelingen voor chronische pijn zijn even divers als de oorzaken. Van vrij verkrijgbare geneesmiddelen en geneesmiddelen op recept tot geest/lichaam-technieken en acupunctuur, er zijn veel verschillende benaderingen. Maar als het gaat om de behandeling van chronische pijn, is er geen enkele techniek die gegarandeerd volledige verlichting van de pijn oplevert. Verlichting kan worden gevonden door gebruik te maken van een combinatie van behandelingsopties.
Medicijntherapie: zonder recept en op recept
Lichtere vormen van pijn kunnen worden verlicht door vrij verkrijgbare geneesmiddelen zoals Tylenol (acetaminophen) of niet-steroïde anti-inflammatoire geneesmiddelen (NSAID's) zoals aspirine, ibuprofen, en naproxen. Zowel acetaminophen als NSAID's verlichten de pijn die wordt veroorzaakt door spierpijn en stijfheid, en daarnaast verminderen NSAID's ontstekingen (zwelling en irritatie). Er zijn ook lokale pijnstillers verkrijgbaar, zoals crèmes, lotions of sprays die op de huid worden aangebracht om de pijn en ontsteking van pijnlijke spieren en artritis te verlichten.
Als de vrij verkrijgbare geneesmiddelen geen verlichting brengen, kan uw arts u sterkere geneesmiddelen voorschrijven, zoals spierverslappers, middelen tegen angst (zoals diazepam [Valium]), antidepressiva (zoals duloxetine [Cymbalta] tegen spier- en skeletpijn), NSAID's op recept, zoals celecoxib (Celebrex), of een korte kuur met sterkere pijnstillers (zoals codeïne, fentanyl [Duragesic, Actiq], oxycodon en acetaminofen (Percocet, Roxicet, Tylox) of hydrocodon en acetaminofen (Lorcet, Lortab, en Vicodin). Een beperkt aantal steroïdeninjecties op de plaats van een gewrichtsprobleem kan de zwelling en ontsteking verminderen. Een epiduraal kan worden gegeven voor spinale stenose of pijn in de onderrug.
In juli 2015 heeft de FDA gevraagd dat zowel voorgeschreven als vrij verkrijgbare NSAID's hun waarschuwingsetiketten versterken om het potentiële risico op hartaanvallen en beroertes aan te geven. Het risico neemt toe bij hogere doses van de medicijnen. Daarnaast is er ook de mogelijkheid op het ontwikkelen van bloedende maagzweren.
Soms kan een groep zenuwen die pijn veroorzaakt in een specifiek orgaan of lichaamsgebied worden geblokkeerd met plaatselijke medicatie. De injectie van deze zenuwverdovende stof wordt een zenuwblokkade genoemd. Hoewel er vele soorten zenuwblokkades bestaan, kan deze behandeling niet altijd worden toegepast. Vaak is blokkeren niet mogelijk, te gevaarlijk of niet de beste behandeling voor het probleem. Uw arts kan u adviseren of deze behandeling voor u geschikt is.
Patiëntgestuurde analgesie (PCA) is een andere methode van pijnbestrijding. Door op een knop van een gecomputeriseerde pomp te drukken, kan de patiënt zelf een vooraf afgemeten dosis pijnmedicatie met opioïden toedienen. De pomp is aangesloten op een slangetje waarmee het medicijn intraveneus (in een ader), subcutaan (vlak onder de huid) of in de ruggengraat kan worden geïnjecteerd. Dit wordt vaak gebruikt in het ziekenhuis om pijn te behandelen bij posttraumatische of postchirurgische pijn en bij terminale kankerpijn.
Trigger Point Injecties
Triggerpoint-injectie is een procedure die gebruikt wordt om pijnlijke spierzones te behandelen die triggerpoints bevatten, of spierknopen die ontstaan wanneer spieren zich niet ontspannen. Tijdens deze procedure injecteert een gezondheidsdeskundige met een kleine naald een plaatselijk verdovingsmiddel, soms met een steroïde, in een triggerpoint (soms wordt steriel zout water geïnjecteerd). Door de injectie wordt het triggerpoint inactief gemaakt en wordt de pijn verlicht. Meestal leidt een korte behandeling tot een blijvende verlichting van de pijn.
Triggerpoint-injectie wordt gebruikt voor de behandeling van spierpijn in de armen, benen, onderrug en nek. Bovendien wordt deze aanpak gebruikt voor de behandeling van fibromyalgie, spanningshoofdpijn en myofasciaal pijnsyndroom (chronische pijn waarbij het weefsel rondom de spier betrokken is) die niet op andere behandelingen reageert.
Onabotulinumtoxina? (Botox) is een toxine dat signalen van de zenuwen naar de spieren blokkeert. Het kan ook worden ingespoten om chronische migrainehoofdpijn te verlichten. De procedure omvat meerdere injecties rond het hoofd en de nek om de 12 weken en kan de pijn tot drie maanden verlichten.
Chirurgische implantaten
Wanneer standaardmedicijnen en fysiotherapie onvoldoende verlichting van de pijn bieden, kunt u in aanmerking komen voor een chirurgisch implantaat om u te helpen de pijn onder controle te houden. Wanneer ze worden gebruikt, wat zelden voorkomt, zijn er twee hoofdtypen implantaten om de pijn onder controle te houden:
-
Intrathecale toediening van medicijnen. Ook wel infuuspijnpompen of spinale medicijnafgiftesystemen genoemd. De chirurg maakt een holte onder de huid die groot genoeg is om een medicijnpomp te bevatten. De pomp is meestal ongeveer 2,5 cm dik en 3,5 cm breed. De chirurg brengt ook een katheter in, die de pijnmedicijnen van de pomp naar de intrathecale ruimte rond het ruggenmerg brengt. De implantaten geven medicijnen zoals morfine of een spierverslapper rechtstreeks af aan het ruggenmerg, waar pijnsignalen naartoe gaan. Om deze reden kan intrathecale toediening van geneesmiddelen zorgen voor een aanzienlijke pijnbestrijding met een fractie van de dosis die nodig zou zijn met pillen. Bovendien kan het systeem minder bijwerkingen veroorzaken dan orale medicatie omdat er minder medicatie nodig is om de pijn onder controle te houden.
-
Ruggenmerg stimulatie implantaten. Bij ruggenmergstimulatie worden elektrische signalen van laag niveau naar het ruggenmerg of naar specifieke zenuwen gezonden om te voorkomen dat pijnsignalen de hersenen bereiken. Deze methode wordt vooral gebruikt bij rugpijn en pijn in de ledematen. Bij deze procedure wordt een apparaat dat de elektrische signalen afgeeft operatief in het lichaam geïmplanteerd. De patiënt gebruikt een afstandsbediening om de stroom uit en aan te zetten of om de intensiteit van de signalen aan te passen. Sommige apparaten veroorzaken een aangenaam, tintelend gevoel, andere niet. Er zijn twee soorten ruggenmergstimulatiesystemen beschikbaar. Gedeeltelijke en volledig geïmplanteerde apparaten. Het apparaat dat het meest wordt gebruikt is volledig geïmplanteerd. Bij dit laatste systeem worden de antenne en de zender buiten het lichaam gedragen, terwijl de ontvanger in het lichaam wordt geïmplanteerd.
TENS
Transcutane elektrische zenuwstimulatie therapie, beter bekend als TENS, maakt gebruik van elektrische stimulatie om pijn te verminderen. Tijdens de procedure wordt elektrische stroom met een laag voltage toegediend via elektroden die op de huid worden geplaatst in de buurt van de pijnbron. De elektriciteit van de elektroden stimuleert de zenuwen in een getroffen gebied en stuurt signalen naar de hersenen die de normale pijnsignalen "door elkaar halen". TENS is niet pijnlijk en kan een effectieve therapie zijn om pijn te maskeren, zoals bij diabetische neuropathie. TENS voor chronische lage rugpijn is echter niet effectief en kan niet worden aanbevolen, aldus de American Academy of Neurology (AAN).
Bio-elektrische therapie
Bio-elektrische therapie verlicht pijn door het blokkeren van pijnberichten naar de hersenen. Bio-elektrische therapie zet het lichaam aan tot het produceren van chemische stoffen genaamd endorfine (endorfine komt ook vrij bij lichaamsbeweging) die pijnlijke sensaties verminderen of elimineren door het blokkeren van de boodschap van pijn naar de hersenen.
Bio-elektrische therapie kan worden gebruikt voor de behandeling van vele chronische en acute aandoeningen die pijn veroorzaken, zoals rugpijn, spierpijn, hoofdpijn en migraine, artritis, TMJ-stoornis, diabetische neuropathie en sclerodermie.
Bio-elektrische therapie is doeltreffend voor tijdelijke pijnbestrijding, maar moet worden gebruikt als onderdeel van een totaal pijnbestrijdingsprogramma. Wanneer het samen met conventionele pijnstillende medicijnen wordt gebruikt, kunnen pijnpatiënten door bio-elektrische behandeling hun dosis van sommige pijnstillers met wel 50% verlagen.
Fysiotherapie
Fysiotherapie helpt de pijn te verlichten door speciale technieken te gebruiken die de beweging en functie verbeteren die door een blessure of handicap zijn aangetast. Naast het toepassen van rek-, strek- en pijnstillende technieken kan een fysiotherapeut onder andere gebruik maken van TENS om de behandeling te ondersteunen.
Oefening
Hoewel korte rustperiodes de pijn kunnen verlichten, kan te veel rust de pijn juist doen toenemen en u een groter risico op letsel geven wanneer u weer probeert te bewegen. Onderzoek heeft aangetoond dat regelmatige lichaamsbeweging de pijn op de lange termijn kan verminderen door de spierspanning, -kracht en -flexibiliteit te verbeteren. Lichaamsbeweging kan ook leiden tot het vrijkomen van endorfine, de natuurlijke pijnstillers van het lichaam. Sommige oefeningen zijn voor bepaalde chronische-pijnlijders gemakkelijker uit te voeren dan andere; probeer zwemmen, fietsen, wandelen, roeien en yoga.
Psychologische behandeling
Wanneer u pijn heeft, kunt u gevoelens hebben van boosheid, verdriet, hopeloosheid en/of wanhoop. Pijn kan uw persoonlijkheid veranderen, uw slaap verstoren en uw werk en relaties verstoren. Op hun beurt kunnen depressie en angst, slaapgebrek en gevoelens van stress de pijn verergeren. Psychologische behandeling biedt veilige, niet-medicamenteuze methoden die uw pijn direct kunnen behandelen door de hoge niveaus van fysiologische stress, die de pijn vaak verergeren, te verlagen. Psychologische behandeling helpt ook de indirecte gevolgen van pijn te verbeteren door u te helpen leren omgaan met de vele problemen die met pijn gepaard gaan.
Een groot deel van de psychologische behandeling van pijn is educatie, waarbij patiënten worden geholpen vaardigheden te verwerven om met een zeer moeilijk probleem om te gaan.
Alternatieve Therapieën
In de afgelopen tien jaar hebben veel mensen verlichting van hun pijn gevonden in mind-body therapieën, acupunctuur, en sommige voedingssupplementen. Anderen gebruiken massage, chiropractie en osteopathische (bot) manipulatietherapieën, therapeutische aanraking, bepaalde kruidentherapieën, en dieetbenaderingen om de pijn te verlichten. Er is echter weinig of geen wetenschappelijk bewijs dat deze therapieën de pijn verlichten.
Lichaams-geest therapieën
Mind-body therapieën zijn behandelingen die bedoeld zijn om het vermogen van de geest om de functies en symptomen van het lichaam te beïnvloeden, te helpen. Mind-body therapieën gebruiken verschillende benaderingen, waaronder ontspanningstechnieken, meditatie, geleide beeldspraak, biofeedback en hypnose. Ontspanningstechnieken kunnen helpen bij het verlichten van ongemakken die verband houden met chronische pijn.
Visualisatie kan een andere waardevolle techniek zijn om pijn te bestrijden. Probeer de volgende oefening eens: Sluit uw ogen en probeer een visueel beeld van de pijn op te roepen en geef het vorm, kleur, grootte en beweging. Probeer dit beeld nu langzaam te veranderen en te vervangen door een harmonieuzer, aangenamer -- en kleiner -- beeld.
Een andere benadering is het bijhouden van een dagboek van uw pijnperioden en de oorzakelijke en corrigerende factoren die daarbij een rol spelen. Bekijk uw dagboek regelmatig om de mogelijkheden voor verandering te onderzoeken. Probeer pijn te zien als een deel van het leven, niet als alles.
Elektromyografische (EMG) biofeedback kan u waarschuwen voor de manieren waarop spierspanning bijdraagt aan uw pijn en u helpen deze te leren beheersen. Hypnotherapie en zelfhypnose kunnen u helpen pijn te blokkeren of te transformeren door middel van heroriëntatietechnieken. Eén zelfhypnosestrategie, die handschoenverdoving wordt genoemd, houdt in dat u in trance raakt, een hand op de pijnlijke plek legt, zich voorstelt dat de hand ontspannen, zwaar en gevoelloos is, en zich voorstelt dat deze sensaties andere, pijnlijke gevoelens in de getroffen plek vervangen.
Van ontspanningstechnieken zoals meditatie of yoga is aangetoond dat ze stressgerelateerde pijn verminderen wanneer ze regelmatig worden beoefend. De zachte rek- en strekoefeningen van yoga zijn bijzonder goed om de spieren te versterken zonder het lichaam extra te belasten.
Acupunctuur
Van acupunctuur wordt gedacht dat het pijn vermindert door de afgifte van endorfine te verhogen, chemische stoffen die pijn blokkeren. Veel acu-punten bevinden zich in de buurt van zenuwen. Wanneer deze zenuwen gestimuleerd worden, veroorzaken ze een doffe pijn of een vol gevoel in de spier. De gestimuleerde spier stuurt een boodschap naar het centrale zenuwstelsel (de hersenen en het ruggenmerg), waardoor endorfine vrijkomt dat de boodschap van pijn blokkeert en naar de hersenen stuurt.
Acupunctuur kan nuttig zijn als begeleidende behandeling voor veel pijngerelateerde aandoeningen, waaronder hoofdpijn, lage rugpijn, menstruatiekrampen, carpaal tunnel syndroom, tenniselleboog, fibromyalgie, artrose (vooral van de knie), en myofasciale pijn. Acupunctuur kan ook een aanvaardbaar alternatief zijn voor of deel uitmaken van een uitgebreid pijnbestrijdingsprogramma.
Chiropractische behandeling en massage
Chiropractische behandeling is de meest voorkomende niet-chirurgische behandeling van rugpijn. Verbeteringen bij mensen die chiropractische manipulaties ondergingen werden in sommige trials waargenomen. De doeltreffendheid van de behandeling voor de behandeling van chronische rug- en nekpijn wordt echter niet gestaafd door overtuigend bewijs uit de meeste klinische onderzoeken. Verdere studies evalueren momenteel de effectiviteit van chiropractische zorg voor pijnbeheersing.
Osteopatische artsen, die met een "D.O." achter hun naam, zijn ook opgeleid in botmanipulatietechnieken die vergelijkbaar zijn met die van chiropractors.
Massage wordt steeds vaker gebruikt door mensen die pijn lijden, meestal om chronische rug- en nekklachten te behandelen. Massage kan stress verminderen en spanning verlichten door de bloeddoorstroming te bevorderen. Deze behandeling kan ook de aanwezigheid van stoffen verminderen die pijn kunnen veroorzaken en in stand houden. De beschikbare gegevens suggereren dat massagetherapie, net als chiropractische manipulaties, veelbelovend is voor de behandeling van rugpijn. Het is echter niet mogelijk om definitieve conclusies te trekken over de effectiviteit van massage bij de behandeling van pijn, vanwege de tekortkomingen van de beschikbare studies.
Therapeutic Touch en Reiki Healing
Therapeutic touch en reiki healing worden verondersteld te helpen bij het activeren van de zelfgenezingsprocessen van een individu en daardoor pijn te verminderen. Hoewel deze zogenaamde "op energie gebaseerde" technieken geen fysiek contact vereisen, is er wel sprake van nauwe fysieke nabijheid tussen behandelaar en patiënt.
In de afgelopen jaren zijn in verschillende overzichtsstudies gepubliceerde studies geëvalueerd over de doeltreffendheid van deze geneeswijzen om pijn en angst te verlichten en de gezondheid te verbeteren. Hoewel verschillende studies gunstige effecten aantoonden zonder significante nadelige bijwerkingen, maken de beperkingen van sommige van deze studies het moeilijk om definitieve conclusies te trekken. Verdere studies zijn nodig voordat deze benaderingen voor pijnbehandeling kunnen worden aanbevolen.
Voedingssupplementen
Voedingssupplementen, zoals visoliën en SAMe, tonen ook enig bewijs van voordeel, hoewel meer onderzoek nodig is.
Kruidenremedies
Het is moeilijk om conclusies te trekken over de effectiviteit van kruiden, maar er zijn er een paar, zoals witte wilgenbast, duivelsklauw, kattenklauw, gember, en kurkuma, die enig bewijs hebben dat hun gebruik ondersteunt. Als u besluit kruidenpreparaten te gebruiken om uw pijn beter onder controle te houden, vertel dit dan aan uw arts: Sommige kruiden kunnen een wisselwerking hebben met geneesmiddelen die u krijgt voor pijn of andere aandoeningen en kunnen uw gezondheid schaden.
Dieetbenaderingen voor de behandeling van pijn
Sommige mensen geloven dat het veranderen van de vetinname in de voeding en/of het eten van plantaardige voedingsmiddelen die ontstekingsremmende stoffen bevatten, de pijn kan helpen verlichten door ontstekingen te beperken.
Een hoofdzakelijk rauw vegetarisch dieet bleek nuttig voor sommige mensen met fibromyalgie, maar deze studie was methodologisch niet sterk. Eén onderzoek bij vrouwen met premenstruele symptomen suggereerde dat een vetarm vegetarisch dieet geassocieerd werd met een verminderde pijnintensiteit en pijnduur. Gewichtsverlies door een combinatie van dieetveranderingen en meer lichaamsbeweging blijkt nuttig te zijn voor mensen die lijden aan osteoartritis.
Toch is verder onderzoek nodig om de effectiviteit van dieetaanpassingen als pijnbehandeling te bepalen.
Dingen om te overwegen
Alternatieve geneeswijzen zijn niet altijd goedaardig. Zoals gezegd, kunnen sommige kruidentherapieën een wisselwerking hebben met andere medicijnen die u mogelijk gebruikt. Praat altijd met uw arts voordat u een alternatieve aanpak probeert en zorg ervoor dat u al uw artsen vertelt welke alternatieve behandelingen u gebruikt.
Andere opties: Pijnklinieken
Veel mensen die aan chronische pijn lijden, kunnen de pijn enigszins onder controle krijgen door veel van de bovenstaande behandelingen zelf uit te proberen. Maar voor sommigen maakt het niet uit welke behandeling ze proberen, ze lijden nog steeds aan slopende pijn. Voor hen kunnen pijnklinieken - speciale zorgcentra die zich uitsluitend bezighouden met de behandeling van hardnekkige pijn - de oplossing zijn. Sommige pijnklinieken zijn verbonden aan ziekenhuizen, andere zijn particulier; in beide gevallen is meestal zowel klinische als poliklinische behandeling mogelijk.
Pijnklinieken hanteren over het algemeen een multidisciplinaire aanpak, waarbij artsen, psychologen en fysiotherapeuten betrokken zijn. Ook de patiënt dient een actieve rol te spelen in zijn eigen behandeling. Het doel is in veel gevallen niet alleen om de pijn te verlichten, maar ook om de chronisch zieke te leren met de pijn om te gaan en ondanks de pijn te functioneren.
Uit diverse onderzoeken is gebleken dat chronische pijnpatiënten na een bezoek aan een pijnkliniek tot wel 50% minder pijn hebben, en de meeste mensen leren er beter mee om te gaan en kunnen hun normale activiteiten hervatten.
