Bijna iedereen heeft wel eens pijn. Als u zich in uw vinger snijdt of een spier verrekt, is pijn de manier van uw lichaam om u te vertellen dat er iets mis is. Zodra de verwonding genezen is, heb je geen pijn meer.
Chronische pijn is anders. Uw lichaam blijft weken, maanden of zelfs jaren na het letsel pijn houden. Artsen definiëren chronische pijn vaak als pijn die 3 tot 6 maanden of langer aanhoudt.
Chronische pijn kan een grote invloed hebben op uw dagelijks leven en uw geestelijke gezondheid. Maar u en uw arts kunnen samenwerken om deze pijn te behandelen.
Waardoor voelt u chronische pijn?
Het gevoel van pijn komt van een serie boodschappen die door je zenuwstelsel razen. Wanneer u zich bezeert, zet de verwonding de pijnsensoren in dat gebied aan. Zij sturen een boodschap in de vorm van een elektrisch signaal, dat van zenuw naar zenuw gaat tot het je hersenen bereikt. Je hersenen verwerken het signaal en zenden het bericht uit dat je pijn hebt.
Gewoonlijk stopt het signaal wanneer de oorzaak van de pijn is opgelost - uw lichaam herstelt de wond aan uw vinger of uw gescheurde spier. Maar bij chronische pijn blijven de zenuwsignalen vuren, zelfs nadat je genezen bent.
Welke aandoeningen veroorzaken chronische pijn?
Soms kan chronische pijn beginnen zonder duidelijke oorzaak. Maar bij veel mensen begint het na een verwonding of als gevolg van een gezondheidsprobleem. Enkele van de belangrijkste oorzaken zijn:
-
Verwondingen of operaties in het verleden
-
Rugklachten
-
Migraine en andere hoofdpijn
-
Artritis
-
Zenuwbeschadiging
-
Infecties
-
Fibromyalgie, een aandoening waarbij mensen spierpijn in hun hele lichaam voelen
Symptomen
Chronische pijn kan variëren van mild tot ernstig. Het kan dag na dag aanhouden of komen en gaan. De pijn kan aanvoelen als:
-
Een doffe pijn
-
Throbbing
-
Burning
-
Shooting
-
Knijpen
-
Stinging
-
Soreness
-
Stijfheid
Soms is pijn slechts één van de vele symptomen, die ook kunnen bestaan uit:
-
Je erg moe of uitgeput voelen
-
Geen hongergevoel
-
Moeite met slapen
-
Stemmingswisselingen
-
Zwakte
-
Gebrek aan energie
Chronische pijn en uw mentale gezondheid
Chronische pijn kan uw dagelijks leven belemmeren en u ervan weerhouden dingen te doen die u wilt en moet doen. Het kan een aanslag zijn op uw gevoel van eigenwaarde en u boos, depressief, angstig en gefrustreerd maken.
Het verband tussen je emoties en pijn kan een cyclus creëren. Als je pijn hebt, is de kans groter dat je je depressief voelt. Dat kan uw pijn nog erger maken. Het verband tussen depressie en pijn is de reden waarom artsen vaak antidepressiva gebruiken als een van de behandelingen tegen chronische pijn. Deze medicijnen kunnen helpen tegen zowel de pijn als de emotionele spanning die het veroorzaakt.
Pijn belemmert ook uw slaap en verhoogt uw stressniveau. Zowel een gebrek aan slaap als meer stress kunnen ervoor zorgen dat de pijn sterker aanvoelt.
Zoek hulp voor chronische pijn
Als u pijn heeft en het lijkt niet beter te worden, ga dan naar uw huisarts of een pijnspecialist. Zij kunnen u helpen om verlichting te vinden, zodat de pijn u niet belet om uw leven te leiden. Enkele opties zijn medicijnen, ontspanningstherapie, fysiotherapie, acupunctuur en veranderingen in uw levensstijl, zoals voldoende slapen en niet roken.
