Eierstokkanker: Symptomen, oorzaken, behandelingen

Door Paul Frysh

Eierstokkanker is kanker die begint in één of beide eierstokken, of in de eileiders, of zelfs in het buikvlies, het buikvlies genoemd.

Vrouwen hebben normaal twee eierstokken: één aan elke kant van de baarmoeder, in de onderbuik. In de jaren dat een vrouw zwanger kan worden, maken de eierstokken eicellen aan die via de eileiders naar de baarmoeder gaan. Als sperma een eitje bevrucht, kan het zich in de bekleding van de baarmoeder nestelen en tot een zwangerschap uitgroeien.

De helft van de mensen die eierstokkanker krijgen zijn 63 jaar of ouder. Het komt vaker voor bij blanke vrouwen, die het vaker krijgen dan bij zwarte vrouwen. De kans dat een vrouw ooit in haar leven eierstokkanker krijgt, is 1 op 78.

Het is vaak moeilijk te vinden voordat het vergevorderd is, wat behandeling moeilijker kan maken.

Symptomen

Eierstokkanker kan geen symptomen veroorzaken, vooral in een vroeg stadium. Dat komt deels omdat de eierstokken vrij klein zijn -- elk ongeveer de grootte en vorm van een amandel -- en zich diep in je buik bevinden.

Maar in sommige gevallen, vooral in latere stadia, kan eierstokkanker symptomen veroorzaken. Deze omvatten:

• Ongewone afscheiding van bloed of een andere substantie uit uw vagina

• Opgeblazen gevoel

• Gebrek aan eetlust

• Gemakkelijker en sneller vol te zitten bij de maaltijd

• Pijn of druk in de buik of rug

• Noodzaak om vaker of dringender te plassen

• Constipatie

Symptomen zoals deze die langer dan 2 weken aanhouden, betekenen dat het een goed moment is om met je dokter te praten. Het kunnen symptomen zijn van eender welke ziekte, waarvan vele minder ernstig zijn dan eierstokkanker. Maar het is best om met je dokter te praten om zeker te zijn.

Oorzaken en risicofactoren

Dokters weten niet wat eierstokkanker veroorzaakt, maar bepaalde dingen maken de kans groter dat je de ziekte krijgt. Deze omvatten:

• het hebben van een Oost-Europese of Ashkenazi Joodse achtergrond

• Een naast familielid, zoals een moeder, zus, tante, of grootmoeder, die eierstokkanker heeft gehad

• Genetische variaties zoals BRCA1, BRCA2, of Lynch syndroom

• Een geschiedenis van darm-, baarmoeder-, of borstkanker

• Van middelbare leeftijd of ouder zijn

• Een geschiedenis van endometriose (waarbij weefsel van de baarmoeder elders aangroeit)

• Nooit bevallen

• Moeite met zwanger worden

• Gebruik van oestrogeen zonder progesteron gedurende 10 jaar of meer

Toch betekent geen van deze dingen dat u deze ziekte met zekerheid zult krijgen. Praat met je dokter over je risicofactoren.

Diagnose

Uw arts zal naar uw medische voorgeschiedenis vragen om mogelijke risicofactoren te leren kennen, zoals familieleden die kanker hebben gehad. Hij of zij zal vragen naar eventuele symptomen en zal waarschijnlijk een bekkenonderzoek met de hand doen om te controleren op tekenen van vochtophoping (ascites) of een vergrote eierstok. Om dit te doen, zullen ze een vinger in uw vagina en rectum steken.

Als je medisch team hierna eierstokkanker vermoedt, zullen ze om meer onderzoeken vragen. Deze omvatten:

• Beeldvormend onderzoek. Medisch personeel maakt foto's van de binnenkant van uw lichaam door middel van echografie, röntgenstralen, CT-scan, MRI, of andere methoden.

• Laparoscopie. Uw arts duwt een dunne verlichte buis met een camera door een snede in uw torso om de eierstokken en andere weefsels en organen in het gebied te bekijken.

• Biopsie. Uw arts verwijdert een deel van of al het vermoedelijke kankerweefsel om het onder de microscoop te bekijken. Meestal gebeurt dit tijdens de operatie om de tumor te verwijderen, maar het kan ook tijdens de laparoscopie of met een naald die door beeldvorming, zoals een CT-scan, wordt geleid.

• CA-125 bloedtest. Deze test controleert uw niveau van het proteïne CA-125, dat door eierstokkankercellen wordt aangemaakt. Hoewel het een nuttige indicator is, is het mogelijk dat uw niveau niet hoog genoeg is om positief te testen, zelfs als u eierstokkanker hebt. Bovendien kunnen ook andere ziektes het CA-125 niveau verhogen.

Types en stadia van eierstokkanker

De drie hoofdtypes van eierstokkanker zijn:

• Epitheliale celtumoren. Deze beginnen in de bekleding aan de buitenkant van de eierstokken. De meeste eierstokkankers zijn van dit type.

• Kiemcel tumoren. Deze beginnen in de eierstokken in cellen die eicellen maken.

• Stromale tumoren. Deze beginnen in ander eierstokweefsel.

De stadia van eierstokkanker zijn:

• Stadium 1. De kanker is niet uitgezaaid buiten de eierstokken (stadium 1A en 1B) of in de vloeistof eromheen (stadium 1C)

• Stadium 2. De kanker is uitgezaaid naar nabijgelegen organen in het bekken, zoals de baarmoeder of de eileiders.

• Stadium 3. De kanker is uitgezaaid naar de buik, maar niet naar andere delen van het lichaam.

• Stadium 4. De kanker is verder in het lichaam uitgezaaid.

Behandeling

Uw gezondheidsteam zal uw eierstokkanker waarschijnlijk behandelen met een combinatie van een operatie en chemotherapie of bestraling (als de kanker is uitgezaaid).

• Chirurgie. U kunt een operatie krijgen om tumoren te verwijderen.

• Chemotherapie. Een medisch team geeft speciale medicijnen via een naald in uw aderen of via pillen die u slikt om de kankergezwellen te doen krimpen.

• Bestralingstherapie. Wanneer eierstokkanker is uitgezaaid naar andere delen van het lichaam, worden met hoogenergetische röntgenstralen kankercellen gedood en tumoren verkleind. Bestraling wordt slechts zelden gebruikt wanneer eierstokkanker niet is uitgezaaid.

• Palliatieve zorg. Dit is medische zorg die zich niet alleen richt op uw ziekte, maar ook op uw kwaliteit van leven, pijnbestrijding en stress. Het omvat uw mentale, emotionele en spirituele kwesties, evenals uw fysieke. Palliatieve zorg is voor iedereen met een ernstige ziekte, waaronder kanker, ongeacht het stadium.

Uw medisch team kan uit verschillende leden bestaan, zoals:

• Gynaecologische oncologen behandelen kanker van het voortplantingsstelsel van een vrouw. Ze doen bepaalde operaties en geven chemotherapie.

• Chirurgen voeren operaties uit zoals het verwijderen van tumoren en biopsies.

• Medische oncologen behandelen kanker met medicijnen zoals chemotherapie, doelgerichte therapie, of immunotherapie.

• Palliatieve zorg artsen zijn gespecialiseerd in dit gebied van de geneeskunde. Zij kunnen iemand zijn met wie u wilt praten over elk aspect van uw behandeling, besluitvorming, of iets anders met betrekking tot uw kanker en de kwaliteit van uw leven.

Misschien wilt u ook met een raadsman of een steungroep praten terwijl u uw diagnose en behandeling verwerkt.

Vooruitzichten

Voordat u de statistieken bekijkt, moet u in gedachten houden dat deze gebaseerd zijn op grote groepen mensen en niet voorspellen wat er met een bepaald persoon zal gebeuren.

Het vijfjarig overlevingspercentage is meer dan 90% voor kankers die in de eierstokken beginnen en daar blijven. Dat betekent dat meer dan 90% van de mensen bij wie eierstokkanker wordt vastgesteld, 5 jaar later nog in leven is.

De percentages variëren van 57% tot 94% voor kanker die uitzaait naar nabijgelegen gebieden zoals de lymfeklieren. Het precieze percentage hangt af van de specifieke vorm van eierstokkanker. Zodra de kanker is uitgezaaid naar andere delen van het lichaam, daalt het percentage tot 30% tot 74%, afhankelijk van het type.

Onthoud dat elk geval anders is. Praat met uw arts over de bijzonderheden van uw specifieke diagnose en wat die voor uw gezondheid kan betekenen.