Opmerking van de redactie: De familie bracht goed nieuws in mei 2021. Ze zeiden dat uit tests bleek dat Kenni "geen bewijs van ziekte" had. En nu hoeft ze nog maar twee keer per jaar getest te worden in plaats van om de maand.
Haar ouders noemen haar brutaal, pittig. Ze zeggen dat ze een tomboy is die graag rondrent met haar oudere broers en ruig doet. En nog maar 2 jaar oud, is McKenna Xydias een overlevende van kanker.
Ze is absoluut de sterkste persoon die we kennen, zegt Michael Xydias, haar vader.
Kenni, zoals haar ouders haar noemen, laat zich zelden door iets tegenhouden. Deze zomer draait ze weer op volle toeren nu ze herstelt van eierstokkanker, een ziekte die jonge meisjes zelden krijgen.
Eind vorig jaar, rond de tijd dat het gezin Xydias naar een nieuw huis in Georgia verhuisde, werd Kenni volgens Michael af en toe ziek door koorts -- zo lang dat we dagen vrij namen van ons werk. Zijn vrouw, Meagan, had het gevoel dat er iets helemaal mis was. Ze vroeg Kenni's artsen om meer tests te doen, en haar vermoedens werden uiteindelijk bevestigd. Kenni had een kwaadaardige kiemceltumor -- het type dat bekend staat als een dooierzak. Het was kanker stadium III, en het was uitgezaaid van haar eierstok naar haar buik en bekken.
Katie Sutton, MD, behandelde Kenni. Zij is kinderoncoloog voor het Aflac Cancer and Blood Disorders Center van Children's Healthcare of Atlanta. Sutton zegt dat koorts één symptoom is van een eierstok dooierzak tumor. Een meer voorkomend teken is buikpijn, die kortstondig of aanhoudend kan zijn, zegt ze. De maag kan er ook groter uitzien dan normaal, of oncomfortabel opgeblazen -- een symptoom dat Kenni's kinderdagverblijf een keer heeft opgemerkt. Omdat dit tekenen kunnen zijn van minder ernstige problemen, raadt Sutton je aan om met de kinderarts van je kind te praten over alle symptomen die je verontrusten -- en sla geen controles over, zegt ze.
Nadat bij Kenni eierstokkanker was vastgesteld, verwijderden chirurgen haar rechter eierstok en enkele centimeters van haar dunne darm. Omdat haar ziekte al verder gevorderd was, kreeg ze ook chemotherapie.
Het is heel moeilijk om een kind van twee uit te leggen wat er aan de hand is, zegt haar vader, Michael. Maar ze begreep het volledig op haar eigen manier. En we maakten het meer geschikt voor haar.
Hij zegt dat Kenni de behandeling als een kampioen doorliep, en uitdagingen met een glimlach aanging. Misschien was ze op dat moment niet blij, maar een paar minuten later ... zette ze een knop om en vergat ze dat ze aan al die verschillende machines vastzat - en wilde ze gewoon spelen.
De liefde, aandacht en bereidheid van de ouders om de vragen van hun kind te beantwoorden zijn belangrijk tijdens de behandeling, zegt Sutton. Kinderen gedijen op routine. Hoewel kanker een enorme verstoring van ieders routine betekent, kan het een enorme hulp zijn om te zoeken naar dingen in hun leven die tijdens de behandeling normaal kunnen zijn en die na de therapie weer hun gewone bezigheden kunnen oppakken, zegt ze.
Tijdens hun verblijf in het ziekenhuis met Kenni, moesten Michael en Meagan Xydias ook een manier vinden om het leven van hun twee zonen zo normaal mogelijk te houden. Om dat te doen, accepteerden ze dankbaar de hulp van hun dierbaren en andere mensen in hun gemeenschap.
De jongens bleven naar school gaan en honkbaltraining volgen, en familie en vrienden namen het over en brachten hen waar ze heen moesten, waar ze moesten zijn en gaven hen te eten, aldus Michael. Het is voor ons als gezin heel bemoedigend en steunend geweest dat we dit met al die liefde en steun hebben kunnen doorstaan.
Nu Kenni klaar is met haar behandeling en kankervrij is, kunnen zij en haar familie vooruit gaan kijken naar de toekomst. Sutton verwacht dat de kleine meid het geweldig zal doen. Haar kans om vrij te blijven van de kiemceltumor is ongeveer 95%, zegt ze.
Kenni zal volgend jaar weer naar de dagopvang gaan, zegt Michael. In de tussentijd zullen Sutton en de rest van haar medische team de gezondheid van Kenni nauwlettend in de gaten houden met controles, bloedonderzoeken en beeldvormende scans. Als ze oud genoeg is, zou het goed voor haar zijn om meer te leren over de ziekte die ze heeft overwonnen, zegt Sutton.
Als kinderen zo jong zijn als Kenni wanneer ze een behandeling ondergaan, is het belangrijk om ze hun hele leven voor te lichten over hun kanker en hun therapie, zodat ze hun leven lang voor hun gezondheid kunnen opkomen, zegt ze.
Op dit moment viert de familie Xydias Kenni's herstel. Maar ze houden ook de dingen in gedachten die ze hebben geleerd van hun maandenlange hartzeer. Het heeft ons geleerd om van elke minuut te genieten, want je weet niet wat er nog gaat komen, zegt Michael. Dus geniet gewoon van wat je voor je hebt. Wees er blij mee.
