Door Steven Brown
De binnenkant van je buik (het gedeelte van je lichaam onder je borst en boven je heupen) is bekleed met een glad, doorzichtig weefsel. Het bedekt ook de oppervlakken van alle organen in dat gebied, en het laat ze naast elkaar zitten zonder aan elkaar te kleven. Het wordt het peritoneum genoemd (spreek uit: pair-it-oh-NEE-um).
Wanneer de cellen die dit buikvlies vormen abnormaal groeien en in kankercellen veranderen, wordt dit primaire peritoneale kanker genoemd. Het is een relatief zeldzame ziekte die vooral vrouwen treft. Deze kanker kan zich overal in de buikholte voordoen en kan de buitenzijde van alle organen daar aantasten.
De cellen die er deel van uitmaken zijn van dezelfde soort als die welke het oppervlak van de eierstokken van een vrouw vormen. Daarom is buikvlieskanker verwant met de meest voorkomende vorm van eierstokkanker. De twee ziekten veroorzaken een aantal van dezelfde symptomen, en artsen gebruiken er vaak dezelfde behandelingen voor. Maar een vrouw kan ook buikvlieskanker krijgen als haar eierstokken zijn verwijderd.
Oorzaken
Artsen weten niet waarom sommige mensen deze vorm van kanker krijgen.
Zoals bij veel soorten kanker, is ouder worden het grootste risico. Als borstkanker of eierstokkanker in de familie van een vrouw voorkomt, kan de kans op buikvlieskanker groter zijn.
Symptomen
Het herkennen van buikvlieskanker is een uitdaging, omdat de symptomen eerder lijken te wijzen op problemen in je spijsverteringskanaal dan op wat er werkelijk mis is. Je zou kunnen:
-
Algemene pijn in je buik voelen, zoals indigestie, winderigheid, een opgeblazen gevoel, of krampen
-
indigestie, misselijkheid, of constipatie hebben
-
Vaak moeten plassen
-
Geen eetlust hebben
-
Voel me vol na een klein beetje eten
-
gewicht verliezen of aankomen zonder duidelijke reden
-
Bloeden uit de vagina. Dit symptoom is echter zeldzaam.
Vele andere dingen kunnen deze symptomen veroorzaken. Alleen een dokter kan erachter komen wat het probleem is.
En omdat de symptomen vaag zijn, kunnen artsen peritoneale kanker meestal pas in een later stadium diagnosticeren. Tegen die tijd is het vaak moeilijker te behandelen.
Diagnose
Artsen moeten over het algemeen meer dan één stap doorlopen voordat zij het probleem kunnen identificeren. Nadat je je dokter hebt verteld wat je voelt, krijg je waarschijnlijk ook:
Een bekkenonderzoek. Uw arts zal uw vagina, baarmoeder, eierstokken en andere organen voelen om te zien of hun grootte of vorm abnormaal is.
Bloedonderzoek. Hiermee kunnen chemische stoffen worden opgespoord die op de aanwezigheid van kanker kunnen wijzen.
Een echografie. Een klein instrument zendt geluidsgolven in uw buik. Wanneer die terugkaatsen, zet het apparaat ze om in een beeld dat uw arts op een scherm kan zien. Daarop kan weefsel met kanker zichtbaar worden.
Chirurgie. Een chirurg maakt een kleine snee in uw buik, brengt een klein instrument met een lampje in, kijkt rond en neemt weefsel weg dat uw medische team kan onderzoeken op kanker.
Een vochtmonster. Als er te veel vocht in uw buik zit, kan uw arts er met een naald wat uit halen en dat laten onderzoeken op kankercellen.
Stadia
Als je medisch team peritoneale kanker vindt, analyseren ze hoe ver de kanker zich heeft ontwikkeld aan de hand van categorieën die stadia worden genoemd. Dat helpt hen beslissen welke behandeling je nodig hebt. Voor de stadia worden Romeinse cijfers gebruikt:
Stadium I (stadium één): De kanker zit in een of beide eierstokken, de amandelvormige organen die eicellen en vrouwelijke hormonen produceren. Het vocht in de buik kan ook kankercellen bevatten.
Stadium II (stadium twee): De ziekte is uitgezaaid naar andere weefsels of organen in het bekken, zoals de baarmoeder.
Stadium III (stadium drie): De kankercellen zijn vader in de buikholte gegaan, zoals de darm of de buitenkant van de lever.
Stadium IV (stadium vier): De kanker is uitgezaaid naar nog verder weg gelegen delen van je lichaam, zoals naar de longen.
Behandeling
Uw arts zal u een behandelplan aanraden dat is gebaseerd op hoe ver de kanker zich heeft ontwikkeld, waar de kanker zich bevindt en hoe gezond u in het algemeen bent. U kunt krijgen:
Chirurgie. Dit is meestal het beginpunt. Het medisch team probeert alle zichtbare tekenen van de ziekte weg te nemen. Dat houdt meestal in dat de eierstokken, de baarmoeder en de buizen die hen verbinden - de eileiders - worden verwijderd. Indien nodig kan de chirurg ook een deel van de darmen of de lever wegnemen.
Chemotherapie. Hierbij worden medicijnen gebruikt om de kanker te bestrijden. Deze kunnen in een ader of via een katheter in uw buik worden geïnjecteerd. Waarschijnlijk krijgt u zes doses, die uw arts over weken of maanden verdeelt. Als u chemotherapie via een infuus krijgt, bijvoorbeeld, krijgt u die waarschijnlijk eens in de drie weken.
U hoeft zich niet in te checken in het ziekenhuis. In plaats daarvan krijgt u elke dosis poliklinisch, wat betekent dat u de behandeling bij uw arts of in een kliniek krijgt en dan naar huis gaat.
Bestraling. Hierbij wordt de kanker bestraald met intense röntgenstralen of andere straling. Artsen beginnen zelden iemands behandeling hiermee. Maar ze kunnen het op een klein deel van de buik gebruiken als de kanker na de eerste behandeling terugkomt.
Gerichte therapie. Bij deze behandeling worden medicijnen of andere stoffen gebruikt om bepaalde moleculen aan te vallen, zoals eiwitten op kankercellen. De behandeling doodt geen gezonde cellen en wordt meestal gebruikt in combinatie met chemotherapie, chirurgie of bestraling.
Bijwerkingen
De behandeling van kanker heeft meestal gevolgen voor uw lichaam die u tijdens of na de behandeling kunt voelen. Deze kunnen zijn:
-
Misselijkheid en overgeven
-
Infecties of koorts
-
Problemen met de wond door een operatie
-
Gemakkelijk bloeden of blauwe plekken
-
Haaruitval door sommige chemo medicijnen
-
Vermoeidheid
Klinische proeven
U en uw arts kunnen ook kijken naar een andere bron van hulp: klinische trials.
Wanneer medische onderzoekers met potentiële behandelingen komen die er veelbelovend uitzien, proberen zij deze uit op patiënten. Dit zijn klinische proeven. Ze helpen artsen te leren hoe goed de behandelingen werken en wat de bijwerkingen zijn.
Uw medisch team kan u helpen erachter te komen of er proeven gaande zijn die u zouden kunnen helpen. U kunt ook de website van het National Cancer Institute van de federale overheid raadplegen. Een ander federaal agentschap, de National Institutes of Health, houdt een online lijst van trials bij op clinicaltrials.gov.
Leven met deze kanker
Omdat artsen peritoneale kanker soms pas in een later stadium ontdekken, kan het zijn dat u extra hulp nodig heeft bij het omgaan met de ziekte zelf of met de bijwerkingen van de behandeling. Uw medisch team kan dit palliatieve zorg noemen. (Dat wordt uitgesproken als PAL-yah-tiv.)
Deze hulp gaat samen met uw behandeling, en kan beginnen zodra uw arts de diagnose stelt. U kunt ermee doorgaan zolang u kanker heeft. U kunt de begeleiding krijgen in het kantoor van uw arts, in het ziekenhuis of thuis. Uw medisch team en anderen zullen u helpen met uw:
Fysieke behoeften.Medicijnen en andere therapieën kunnen u helpen met pijn, misselijkheid of andere problemen.
Emotionele en spirituele zorgen. Counselors kunnen u coachen over hoe om te gaan met angst en vrees. Als u een religieus of spiritueel geloof hebt dat deel uitmaakt van de manier waarop u met uw ziekte omgaat - of als uw aandoening uw kernovertuigingen schaadt - kunnen specialisten in de palliatieve zorg u daarbij helpen.
Praktische behoeften. Als u hulp nodig hebt bij het zoeken naar financiële steun voor uw zorg, het invullen van medische of juridische papieren, het regelen van vervoer, of het aanpakken van andere zaken, kan uw team u helpen.
De ervaring leert dat palliatieve zorg de kwaliteit van leven verbetert, niet alleen voor de persoon die de aandoening heeft, maar ook voor hun familie. Het helpt iedereen te vinden wat ze nodig hebben.
Misschien wilt u ook kijken of u lid kunt worden van een steungroep. En u kunt ook uw vrienden en familie laten weten hoe ze kunnen helpen. De kans is groot dat ze er voor je willen zijn, maar misschien niet weten hoe ze dat het beste kunnen doen. U kunt beslissen wat het beste voor u werkt als uw behandeling vordert.
