Eierstokkanker en vruchtbaarheid

Door Susan Bernstein

Behandelingen tegen eierstokkanker kunnen uw vruchtbaarheid aantasten of zelfs onvruchtbaarheid veroorzaken. Als bij u de diagnose kanker is gesteld en u denkt dat u later zwanger wilt worden, zijn er manieren om uw vruchtbaarheid te behouden voordat de kankerbehandeling begint.

Wat is vruchtbaarheidsverlies?

Vruchtbaarheidsverlies of onvruchtbaarheid bij vrouwen betekent dat u niet in staat bent zwanger te worden of een zwangerschap te voldragen. Uw kankerbehandelingen kunnen voortplantingsorganen zoals uw eierstokken of baarmoeder beschadigen of verwijderen, zenuwen beschadigen of hormonen blokkeren die een rol spelen bij de vruchtbaarheid of conceptie.

Dingen die van invloed zijn op uw risico op vruchtbaarheidsverlies als gevolg van kankerbehandelingen zijn onder meer:

• Leeftijd

• Huidige vruchtbaarheid, bijvoorbeeld als u voorbij de puberteit of in de menopauze bent

• De kankerbehandelingen die je ondergaat

• De dosis of duur van de behandeling

Wanneer vragen stellen over vruchtbaarheid

Voordat u met de behandeling van eierstokkanker begint, moet u uw arts vragen naar mogelijk vruchtbaarheidsverlies of geboorteafwijkingen als u zwanger wordt tijdens de behandeling. Uw arts kan de behandelingsopties overlopen om het risico op vruchtbaarheidsverlies te verminderen of om uw vruchtbaarheid te behouden.

Zelfs als u vóór de diagnose kanker nog niet over vruchtbaarheidsverlies of gezinsplanning had nagedacht, vraag uw arts dan nu om uw opties door te nemen.

Kankerbehandeling en vruchtbaarheidsverlies

Sommige kankertherapieën kunnen leiden tot vruchtbaarheidsproblemen of onvruchtbaarheid:

Chirurgie: Hysterectomie (verwijdering van uw baarmoeder) of oophorectomie (verwijdering van beide eierstokken) veroorzaken beide vruchtbaarheidsverlies. Maar als u een trachelectomie ondergaat (verwijdering van alleen het onderste deel van de baarmoederhals voor baarmoederhalskanker), kunt u nog steeds zwanger worden.

Als uw eierstokkanker in een vroeg stadium wordt vastgesteld of als u een type eierstokkanker hebt dat een kiemceltumor wordt genoemd, kan het zijn dat slechts één eierstok moet worden verwijderd en uw baarmoeder behouden moet blijven. U kunt dan nog steeds zwanger worden. Operaties om tumoren in de buurt van uw voortplantingsorganen te verwijderen, kunnen littekens veroorzaken die verhinderen dat eicellen naar uw eierstokken gaan voor bevruchting.

Chemotherapie. Sommige medicijnen voor chemotherapie kunnen ervoor zorgen dat uw eierstokken geen oestrogeen meer aanmaken en geen eicellen meer vrijgeven. Dit wordt primaire eierstokinsufficiëntie (POI) genoemd. Dit kan tijdelijk of blijvend zijn. Geneesmiddelen met alkylerende stoffen, zoals busulfan, cisplatine, cyclofosfamide, ifosfamide en melphalan, veroorzaken meestal POI. Chemo-medicijnen kunnen ook het aantal gezonde eicellen in uw eierstokken verminderen en de vruchtbaarheid beïnvloeden. Chemo kan ook leiden tot vervroegde menopauze en onvruchtbaarheid.

Onvruchtbaarheid is waarschijnlijker bij bepaalde chemotherapiemiddelen, vooral bij hogere doses of in combinatiebehandelingen, of als ze gepaard gaan met bestralingsbehandelingen. Er zijn chemotherapiemiddelen die een lager risico op onvruchtbaarheid hebben.

Bestralingstherapie. Bestraling voor kanker in uw bekkengebied of onderbuik kan de eicellen vernietigen die in uw eierstokken zijn opgeslagen. Bestraling kan ook littekens veroorzaken en uw baarmoeder beschadigen, zodat u mogelijk geen zwangerschap kunt voldragen, met een miskraam als gevolg. Bestraling van uw hersenen kan uw hypofyse beschadigen, die hormonen afgeeft die nodig zijn voor de afgifte van eicellen, en vruchtbaarheidsverlies veroorzaken.

Hormoontherapie. Geneesmiddelen die hormonen blokkeren die bij sommige vormen van kanker betrokken zijn, kunnen onvruchtbaarheid veroorzaken, maar bij sommige vrouwen keert de vruchtbaarheid na de behandeling terug. Sommige hormoontherapieën veroorzaken blijvend vruchtbaarheidsverlies. Eén hormoontherapie, tamoxifen, kan geboorteafwijkingen veroorzaken, dus u moet het niet nemen en proberen zwanger te worden.

Gerichte medicijnen tegen kanker en immunotherapie. Het doelgerichte geneesmiddel bevacizumab kan de eierstokken beschadigen. Geneesmiddelen als lenalidomide en thalidomide, of immunotherapiemiddelen die tyrosinekinaseremmers worden genoemd, kunnen ernstige geboorteafwijkingen veroorzaken als u tijdens de behandeling zwanger wordt.

Beenmerg- of stamceltransplantaties. Deze behandelingen gaan gepaard met hoge doses chemotherapie en bestraling en kunnen uw eierstokken blijvend beschadigen.

Behoud van vruchtbaarheid

Als u uw vruchtbaarheid wilt behouden voordat u met kanker wordt behandeld, kunt u uw oncoloog vragen u door te verwijzen naar een kliniek voor vruchtbaarheidsbehoud. Zij zullen uw opties voor het behoud van uw vruchtbaarheid bespreken op basis van uw leeftijd, het type tumor en uw behandelingsplan. Stel vragen over de kosten en het succespercentage van elke vruchtbaarheidsbehandelingsoptie.

Vruchtbaarheidsbehoud opties voor vrouwen omvatten:

• Het invriezen van eicellen, of cryopreservatie, waarbij eicellen uit uw eierstokken worden verwijderd, ingevroren en bewaard voor latere bevruchting

• Embryo invriezen of sparen, waarbij eicellen worden verwijderd en in een lab worden bevrucht met sperma om embryo's te produceren die worden ingevroren

Later kunt u zwanger worden met deze bewaarde eicellen of embryo's door middel van procedures zoals in vitro fertilisatie (IVF) of met een surrogaatmoeder. Zowel het invriezen van eicellen als het invriezen van embryo's duurt ongeveer 2 weken. U krijgt dagelijks hormooninjecties om uw eierstokken te stimuleren eicellen aan te maken en vervolgens ondergaat u een poliklinische procedure om uw eicellen te verwijderen, zodat ze kunnen worden ingevroren of bevrucht.

Het invriezen van eierstokweefsel wordt gebruikt om de vruchtbaarheid te behouden van meisjes die nog niet in de puberteit zijn. Een arts verwijdert een deel of het geheel van een eierstok en vriest die in. Hij kan het ontdooien en later weer terugplaatsen als je klaar bent om zwanger te worden.

Een ovariële afscherming is een schild dat over je onderbuik wordt geplaatst en je eierstokken beschermt tegen beschadiging tijdens bestralingen.

Onderdrukking van de eierstokken houdt in dat u maandelijks een geneesmiddel, leuprolide genaamd, krijgt toegediend. Het blokkeert eierstok-stimulerende hormonen en kan uw eicellen beschermen tegen de effecten van chemo. U begint er 1-2 weken voor de chemo mee en blijft het gedurende de hele behandeling nemen. U kunt menopauzesymptomen krijgen, zoals opvliegers of vaginale droogheid.

Met een eierstoktranspositie-operatie worden uw eierstokken verwijderd van de bestraling van nabijgelegen tumoren. Uw arts kan dit doen als laparoscopische operatie met een kleine snede. Het helpt uw eierstokken te beschermen zodat u later kunt proberen zwanger te worden.

Gonadotropin-releasing hormone agonist (GnRHa)-therapie kan uw lichaam verhinderen oestrogeen en progesteron aan te maken, wat uw eierstokken tijdens de kankerbehandeling kan beschermen.

Omgaan met vruchtbaarheidsverlies

Op het moment van uw diagnose dacht u misschien nog niet aan het stichten van een gezin. Zodra u zich realiseert dat kanker of uw behandelingen onvruchtbaarheid kunnen veroorzaken, kunt u verdriet, boosheid, schuldgevoelens, schaamte of een laag gevoel van eigenwaarde hebben.

Vraag uw kankerarts of -verpleegkundige, uw echtgenoot/echtgenote of partner, familie, vrienden of steungroepen voor kankerpatiënten om steun. Een therapeut of counselor kan u ook helpen om te gaan met uw verlies en stress.

Als u ervoor kiest geen vruchtbaarheidsbehoud te proberen, maar wel een gezin wilt stichten na de behandeling van kanker, zijn hier enkele andere opties:Gebruik donoreicellen of embryo's.

• Adopteer.

• Een draagmoeder inschakelen om een baby te verwekken met je partners of gedoneerd sperma via kunstmatige inseminatie.

?