Door Hallie Levine
Toen Maureen Peltier, 76 jaar, enkele jaren geleden chemotherapie kreeg voor haar eierstokkanker in een vergevorderd stadium, ontdekte ze dat geleide beeldspraak haar hielp om te gaan met de onaangename bijwerkingen van de behandeling. Telkens als ik me misselijk of uitgeput voelde, sloot ik mijn ogen en visualiseerde ik de medicijnen als kleine slimme bommetjes die door mijn lichaam reisden om mijn kankercellen te vinden en te doden, zegt Peltier, een gepensioneerde advocate in Houston.
Het is een strategie die ze telkens weer toepast als ze zich angstig voelt of twijfelt of haar kanker terug zal komen. Soms stelt ze zich een leger vrouwelijke soldaten voor dat door haar lichaam zwerft en verdwaalde kankercellen aanvalt. Andere keren stelt ze zich voor dat water door haar aderen stroomt en giftige stoffen wegspoelt. Tegenwoordig schrijft ze toe dat deze oefeningen haar hebben geholpen beter met haar ziekte om te gaan.
Ook al heeft het niet geholpen, het heeft me geholpen om een positieve houding te behouden, omdat het me het gevoel heeft gegeven dat ik enige controle over het proces heb, zegt ze. Het heeft me het vertrouwen gegeven dat ik alles aankan, zelfs het onbekende.
Uit onderzoek blijkt dat minstens de helft van alle vrouwen bij wie eierstokkanker wordt vastgesteld, een beroep doet op complementaire therapieën. Dit kunnen kruiden zijn, supplementen, ontspanningstechnieken zoals meditatie of geleide beeldspraak, of strategieën zoals acupunctuur of massage.
Kankerdokters deden deze complementaire therapieën ooit af als kwakzalverij. Tegenwoordig erkennen de meeste artsen dat ze een waardevolle rol kunnen spelen bij de behandeling, zegt Rachel Grisham, MD, een medisch oncoloog die gespecialiseerd is in eierstokkanker aan het Memorial Sloan Kettering Cancer Center in New York City. Ze benadrukt dat mensen nauw moeten samenwerken met hun behandelteam om ervoor te zorgen dat de therapieën die ze gebruiken niet interfereren met medische behandelingen zoals chemotherapie.
Ze kunnen heel nuttig zijn om bijwerkingen van kanker zoals vermoeidheid, angst en pijn te bestrijden, zegt Larissa Meyer, MD, een universitair hoofddocent gynaecologische oncologie aan het MD Anderson Cancer Center in Houston. Ze kunnen ook helpen bij het verlichten van stress, waarvan we weten dat het een aanjager van kankergroei kan zijn.
Alternatieve Therapieën
Acupunctuur. Bij deze techniek brengt een acupuncturist dunne naalden in bepaalde drukpunten in uw lichaam. Het kan helpen bij de bijwerkingen van chemotherapie, zoals misselijkheid, vermoeidheid en gevoelloosheid in handen en voeten, zegt Meyer. Er is niet veel onderzoek gedaan naar dit onderwerp, maar één kleine studie wees uit dat dit waar is. Ik geloof er enorm in, ook al begrijpen we nog niet helemaal hoe het werkt, zegt ze.
Voedingssupplementen. Het is niet aan te raden om tijdens de chemotherapie supplementen te gebruiken zonder eerst met je arts te overleggen, omdat die de behandeling kunnen verstoren, benadrukt Meyer. Zelfs nadat je klaar bent met de chemo, raadt ze je aan altijd met je oncoloog te overleggen om er zeker van te zijn dat een supplement veilig is. Als je kankercentrum een kliniek voor integratieve geneeskunde heeft, praat dan ook daar met iemand. Enkele van de supplementen waarover je kunt horen zijn:
-
Quercetine. Deze stof komt van nature voor in fruit en groenten zoals appels, uien, rode druiven, kersen, frambozen, en citrusvruchten. Het zit ook in zwarte en groene thee. Er zijn gegevens die aantonen dat het de groei van tumoren kan vertragen.
-
Scutellaria baicalensis Georgi. Uit laboratoriumonderzoek is gebleken dat dit Chinese kruid de groei van kankercellen, waaronder eierstokkanker, kan beperken.
-
Tarwekiemenextract. Dit supplement werd ontwikkeld door een Hongaarse chemicus in de jaren '90. Het moet niet verward worden met tarwekiemolie. Het kan bepaalde chemotherapie medicijnen helpen om eierstokkanker beter te behandelen.
-
Kurkuma. Deze specerij bevat curcumine, een krachtige antioxidant. Laboratoriumstudies tonen aan dat het anti-kanker eigenschappen heeft, maar andere studies hebben aangetoond dat het kan interfereren met sommige chemotherapie medicijnen.
Yoga en tai chi. Deze op ontspanning gebaseerde bewegingstherapieën kunnen u helpen de behandeling beter te verdragen. Uit één onderzoek bleek dat vrouwen die slechts één yogasessie van 15 minuten deden voor een chemotherapiebehandeling, minder angstig waren en zich meer ontspannen voelden. Uit een ander onderzoek onder vrouwen met eierstok- of borstkanker bleek dat 10 wekelijkse yogalessen het vermoeidheids-, depressie- en angstniveau van de patiënten verlaagden.
Ontspanningsoefeningen. Ontspanningstechnieken zoals diep ademhalen of geleide beelden kunnen helpen om de stress veroorzaakt door je eierstokkanker te verlichten. Ze kunnen je ook helpen om de behandeling beter aan te kunnen, zegt Grisham. Ik raad patiënten vaak aan om dit soort oefeningen te gebruiken om hen te helpen ontspannen terwijl ze wachten op chemotherapiebehandelingen of op de resultaten van een beeldvormend onderzoek of scan, zegt ze. Een aantal om te proberen zijn:
-
Buikademhaling. Adem diep genoeg in om je buik te voelen uitzetten en houd dit een paar seconden vast. Adem langzaam uit. Herhaal dit verschillende keren.
-
Mantra meditatie. Bij deze vorm van meditatie concentreer je je op een woord of geluid, ook wel mantra genoemd, zoals vrede of liefde. Maak je geen zorgen als je gedachten afdwalen. Breng hem zachtjes terug naar het huidige moment. Het doel is om je geest te ontspannen, zodat hij in het heden blijft in plaats van van zorgen naar zorgen te springen.
-
Begeleide beeldspraak. Terwijl je je buikademhaling doet, stel je je een vredige scène of omgeving voor die je vreugde brengt, zoals je favoriete strand.
Als je geïnteresseerd bent in een complementaire therapie, praat dan met je arts. Zelfs iets dat volkomen veilig lijkt, kan de behandeling van uw kanker verstoren. Zij kunnen u ook vertellen of de therapie door onderzoek wordt ondersteund. Veel ziekenhuizen en kankercentra hebben ook een afdeling voor integratieve geneeskunde. Deze zal met u samenwerken om veilige en effectieve therapieën te vinden. Wees ook niet bang om dit onderwerp ter sprake te brengen. Uw arts zal uw vragen en zorgen graag beantwoorden, zodat u de best mogelijke zorg krijgt.
