Het aantal gevallen stijgt weer, en de VS bereikt een ooit onvoorstelbare en grimmige mijlpaal.
V.S. COVID sterfgevallen bereiken 1 miljoen: 'De geschiedenis moet over ons oordelen'.
Door Marcia Frellick
13 mei 2022 C Te midden van waarschuwingen voor een nieuwe golf van coronavirus gevallen, heeft het COVID-19 sterftecijfer in de Verenigde Staten vandaag de grens van 1 miljoen bereikt, volgens de Johns Hopkins Universiteit, een huiveringwekkende en tragische mijlpaal voor een pandemie die nog steeds golven van verdriet brengt en levens ontwricht in een derde jaar.
Volgens andere maatstaven heeft het land de grens van 1 miljoen dagen of maanden eerder bereikt, wat aantoont hoe moeilijk het is om de ware tol van de ziekte te kennen. President Joe Biden liet vorige week de vlaggen in het Witte Huis en alle openbare gebouwen en terreinen halfstok hangen en riep de Amerikanen op "niet ongevoelig te worden voor zoveel verdriet".
De VS heeft 's werelds hoogste dodental als gevolg van het coronavirus, dat wereldwijd al meer dan 6 miljoen slachtoffers heeft geëist, en dat met een verwoestende snelheid, slechts 27 maanden nadat het eerste geval in de VS werd bevestigd op 20 januari 2020.
Het Amerikaanse dodental liep op tot 200.000 op 22 september 2020, en liep op tot nog eens 100.000 tegen 14 december. Slechts een maand later, op 18 januari 2021, steeg het aantal tot 400.000, en op 21 februari tot 500.000.
De huidige tol van 1 miljoen is alsof de hele staat Delaware in 2 jaar is omgekomen, of de bevolking van San Jose, CA, de 10e grootste stad van de VS, is verdwenen.
Maar het lijden is wereldwijd wijdverbreid.
Nieuwe schattingen, vanaf 5 mei, van de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) tonen aan dat de oversterfte, of het volledige dodental dat direct of indirect verband houdt met COVID-19 tussen 1 januari 2020 en 31 december 2021, naar schatting 14,9 miljoen bedroeg, veel meer dan de officiële schattingen.
Syra Madad, DHSc, epidemioloog infectieziekten aan de Harvard University en het New York City ziekenhuis systeem, zegt dat de 5 mei herberekening door de WHO laat zien hoe moeilijk het is om een consistent, verifieerbaar aantal te vinden.
Verschillende overheidsinstanties hebben verschillende manieren om gegevens te verzamelen, informatie te delen en te communiceren.
Er is ook veel onderrapportage van COVID-19 sterfte in de VS, zegt Madad. Bijvoorbeeld, het sterftecijfer houdt geen rekening met diegenen die stierven aan andere zaken gerelateerd aan COVID-19, zoals gebrek aan toegang tot gezondheidszorg tijdens de pandemie of vertragingen bij het zoeken naar zorg, zegt ze.
Een nieuwe golf van de pandemie is reeds begonnen in de V.S., zeiden deskundigen van Johns Hopkins deze week. En de CDC voorspelt nog eens 5.000 doden voor het einde van de maand. Ondanks dit alles is het land, hier op de drempel van de zomer, in een betere positie dan eerder dit jaar tijdens de Omicron golf. En toegang tot vaccins betekent dat mensen de keuze hebben om zichzelf te helpen beschermen.
Toch heeft de CDC COVID-19 de derde doodsoorzaak genoemd in de VS voor 2021.
Het is onbegrijpelijk dat een virus dat een paar jaar geleden nog niet bestond, nu de derde doodsoorzaak is in de Verenigde Staten, zegt Madad.
De geschiedenis zou ons hard moeten beoordelen op het aantal mensen dat we hadden kunnen behoeden voor besmetting, ziekenhuisopname en zelfs overlijden, zegt ze, verwijzend naar vroege misstappen in het gebruik van hulpmiddelen en risicobeperkende maatregelen en vaak slechte communicatie van gezondheidsinformatie.
Vier keer zo hoog als de eerste prognoses.
Een miljoen doden is een aantal dat niemand voor mogelijk hield in de eerste maanden van de pandemie, zegt Chris Beyrer, MD, een epidemioloog bij Johns Hopkins.
Hij zegt dat het vier keer het hoogste aantal is dat Anthony Fauci, MD, en Deborah Birx, MD, voorspelden toen ze het nationale COVID-19 responsteam leidden in maart 2020.
Een van de dingen die dit tragisch genoeg onderstreept, is dat je nooit meer terug kunt naar de beginfase van een reactie op een ziekte-uitbraak, zegt Beyrer. Heel snel werd de reactie gepolitiseerd in rood en blauw.
We hadden niet het soort mobilisatie dat veel andere landen wel hadden.
In de eerste dagen gingen kritieke tijd en levens verloren door het gebrek aan persoonlijke beschermingsmiddelen, ambivalentie rond het afplakken van mensen met de nadruk op het bewaren van de maskers voor gezondheidswerkers, en slechte protocollen voor sociale distantie.
Testen was een van de grootste rampen, zegt Beyrer.
Mensen stonden urenlang ziek in de rij te wachten. Dat, zo blijkt, is een rampzalige aanpak. We hebben echt betaald voor die vroege fouten, zegt hij.
Het grote succes van de pandemie kwam daarentegen van de ontwikkeling van vaccins.
De vaccins en de antivirale middelen zijn de reden dat er geen 2 miljoen doden zijn gevallen, zegt hij.
40% kent iemand die is overleden aan COVID
Beyrer zegt dat de meest veelzeggende statistiek is dat 4 van de 10 Amerikaanse volwassenen minstens één persoon kennen die aan COVID is overleden, volgens recente gegevens van het COVID States Project.
Cindy Prins, PhD, een klinisch universitair hoofddocent epidemiologie aan de Universiteit van Florida , onderstreepte de tragedie.
Ik denk echt niet dat het er zoveel hadden moeten zijn. Er waren momenten in deze pandemie waarop mensenlevens gered hadden kunnen worden, zegt ze.
Vaccins hadden nog veel meer sterfgevallen kunnen voorkomen, zegt Prins, maar de boodschap werd vertroebeld.
Ze gaf als voorbeeld dat toen Omicron woedde, de boodschap was: het valt wel mee. Het is mild.
Dat gaf mensen die aarzelden om zich te laten vaccineren meer steun voor hun standpunt, zegt ze. De vergelijkingen tussen het risico van niet-vaccinatie en het risico van vaccinatie waren niet expliciet genoeg.
Het aantal van 1 miljoen kan een afstompend effect hebben, zegt Prins, net zoals de duur van de pandemie mensen doet zeggen: ik ben er klaar mee.
Het is een moeilijk getal voor mensen om te bevatten, zegt ze.
Maar herinneren is cruciaal.
Dat zijn 1 miljoen dierbaren. Elk van deze mensen heeft een gezicht en een verhaal en mensen die om hen gaven en hen verloren.
Prins zegt dat ze hoopvol blijft dat het tempo van ziekenhuisopnames en sterfgevallen zal blijven dalen.
Maar, zegt ze, we hebben nog steeds reden om bezorgd te zijn over nieuwe varianten, afnemende immuniteit, en een nieuwe golf die aan het eind van de zomer, begin van de herfst zou kunnen komen.
