Een arts legt uit hoe mensen met narcolepsie ook andere medische problemen kunnen hebben. Leer wat deze aandoeningen zijn en waarom het stellen van de juiste diagnose zo belangrijk is.
Narcolepsie-symptomen onderscheiden van die van andere aandoeningen
Door Alon Y. Avidan, MD, zoals verteld aan Alexandra Benisek
Het is belangrijk om te begrijpen dat periodieke beenbewegingsstoornis, snel opkomende snelle oogbewegingen (REM), kataplexie, depressie en andere geestelijke gezondheidsproblemen comorbiditeiten kunnen zijn bij mensen met narcolepsie.
Dit betekent dat iedereen een of meer van deze aandoeningen kan hebben, maar dat het voor mensen met narcolepsie bijzonder gebruikelijk is om ze te hebben.
De symptomen van deze comorbiditeiten kunnen lijken op die van narcolepsie, waardoor iemands ziekte jarenlang ongediagnosticeerd kan blijven. Omdat narcolepsie invloed kan hebben op iemands studie, carrière en sociale leven, is het belangrijk om het vroegtijdig te identificeren en te behandelen.
We willen mensen de kans geven om te schitteren en op hun best te zijn. Een juiste behandeling zal mensen in staat stellen om hun maximale potentieel te benutten en de slechte kwaliteit van leven en de gevolgen van een verkeerde diagnose te vermijden.
Gestoorde Rapid Eye Movement (REM)
Rapid eye movement (REM) slaap is de fase waarin we dromen. Iedereen heeft REM-slaap, maar bij mensen met narcolepsie is de REM-slaap abnormaal. Het gebeurt zo snel dat je meteen nadat je in slaap bent gevallen al begint te dromen. Bij de meeste mensen duurt het ongeveer 90 minuten om in de REM slaap te komen. Maar mensen met narcolepsie komen vaak 5 tot 15 minuten nadat ze naar bed zijn gegaan in deze fase.
In de REM-slaap doen mensen vaak wat ze in hun droom zien. Ze kunnen bewegen terwijl ze slapen, wat aangeeft dat ze in dit stadium kunnen zijn. Tijdens slaapstudies van mensen met narcolepsie, is het heel gewoon om dit te zien.
Bij mensen zonder narcolepsie komt de REM slaap maar een korte periode voor tijdens de slaapcyclus. Maar bij mensen met narcolepsie heeft de REM slaap de neiging om aan te houden en kan ook overdag binnendringen. Dat kan vaak resulteren in abnormaal dutten met dromen.
Er kan ook sprake zijn van een aanhoudende REM-slaap wanneer de persoon wakker wordt, wat we slaapverlamming noemen. De spieren zijn verlamd en blijven dat tot enkele minuten na het ontwaken.
Een verstoorde REM-slaap kan ook hypnagogische en hypnopompische hallucinaties veroorzaken. Dat zijn ongewone of bizarre dromen die zich voordoen als de persoon in slaap valt (hypnogogisch) of als je wakker wordt (hypnopompisch).
Vervolg
Periodic Leg Movement Disorder
Bij mensen zonder narcolepsie, komen periodieke beenbewegingen vaker voor in de niet-REM slaap. Het is zeer zeldzaam om periodieke beenbewegingen te zien in de REM slaap. Maar voor mensen met de aandoening, periodieke beenbewegingen zijn meer uniform. Zij kunnen ze hebben tijdens REM en niet-REM slaap.
Periodieke beenbewegingsstoornis is geen aparte aandoening van narcolepsie. Het is heel normaal om beenbewegingen te zien tijdens een slaaponderzoek bij mensen met narcolepsie.
Cataplexy
Een van de belangrijkste aandoeningen die zeer, zeer ongebruikelijk is om buiten narcolepsie tegen te komen, is cataplexie. Dit is het plotselinge verlies van spierspanning.
Wanneer iemand met narcolepsie opgewonden is, lacht of sterke emoties heeft, kan hij of zij tijdelijk het vermogen verliezen om de spierspanning te controleren. Deze aandoening is zeer specifiek voor narcolepsie.
Mentale stoornissen
Mensen met narcolepsie hebben zeer waarschijnlijk ook stemmingsstoornissen. De reden waarom is omdat de ziekte zo verwoestend is. Het is zo slopend dat iemand met narcolepsie meer kans heeft op een depressie dan iemand van dezelfde leeftijd zonder de aandoening. En dat is interessant, want het heeft waarschijnlijk te maken met het feit dat ze overdag erg slaperig zijn, waardoor ze een hoger risico lopen op depressie.
Een ander probleem is dat sommige van de symptomen van depressie kunnen lijken op de tekenen van narcolepsie. Wanneer narcolepsie voor het eerst voorkomt bij kinderen of tieners, is het zelfs moeilijk om het verschil te zien tussen de symptomen van narcolepsie en die van depressie.
Hierdoor zien veel artsen narcolepsie bij jongeren over het hoofd. Ze denken vaak dat hun vermoeidheid, slaperigheid en verlies van energie het gevolg zijn van een meer algemene aandoening, zoals depressie. Maar vaak, als we kijken naar mensen met narcolepsie, is hun belangrijkste symptoom ernstige slaperigheid, terwijl depressie meestal gerelateerd is aan vermoeidheid.
Slaperigheid en vermoeidheid zijn heel verschillend. Vermoeidheid gaat samen met verlies van energie en gebrek aan interesse in activiteiten, terwijl bij slaperigheid door narcolepsie, er niets van dat alles is. Ze blijven meestal alert en geïnteresseerd tijdens activiteiten, maar kunnen slaperig worden tijdens rustmomenten.
Voortdurend
Er zijn andere comorbide psychiatrische aandoeningen, zoals bipolaire stoornis of schizofrenie. Sommige hallucinaties die mensen met narcolepsie rapporteren, kunnen ook voorkomen bij mensen met schizofrenie. Maar bij schizofrenie zijn de hallucinaties meestal auditief, zoals het horen van een geluid of mensen die praten. Visuele hallucinaties zijn meer specifiek voor narcolepsie.
Er is een subtype van narcolepsie dat wordt gecategoriseerd als een centrale stoornis van hypersomnie. Dit betekent dat de aandoening slaperigheid veroorzaakt, en de oorsprong van de ziekte ligt in het centrale zenuwstelsel van uw hersenen. Een specifiek type is het Kleine Levin syndroom (KLS), dat door artsen vaak verkeerd wordt gediagnosticeerd als een bipolaire stoornis.
KLS heeft vergelijkbare symptomen als bipolaire stoornis. Mensen met deze aandoening hebben de neiging om gedurende lange perioden van dagen of weken te slapen. Ze kunnen ook ernstige cognitieve stoornissen, chagrijnigheid, manisch gedrag, of hyperseksualiteit vertonen. Tussen deze episoden door gedragen mensen met KLS zich, net als bij de bipolaire stoornis, normaal, wat enkele maanden kan duren met slechts drie of vier episoden per jaar.
Drugsmisbruik
We zien niet veel middelenmisbruik bij mensen met narcolepsie. Als artsen een diagnose stellen bij mensen, moeten we altijd denken: is er een andere reden die kan helpen verklaren waarom de patiënt deze symptomen heeft? Maar middelenmisbruik komt vaak niet in beeld.
In feite zijn veel van de drugs die mensen gebruiken voor narcolepsie reguliere medicijnen, dat zijn zeer krachtige stimulerende en hypnotiserende middelen. Maar ze hebben niet de neiging om de drugs te misbruiken.
Een deel van de evaluatie van narcolepsie vereist dat we middelenstoornissen uitsluiten, wat artsen doen voordat iemand binnenkomt voor hun slaapstudie. Het wordt aan de arts overgelaten of hij alleen een risicobeoordeling uitvoert of dat hij eist dat iemand een drugstest doet. Maar wat hun beslissing ook is, het is essentieel om de mogelijkheid uit te sluiten dat iemand drugs misbruikt, vooral omdat bepaalde drugs narcolepsie-achtige symptomen kunnen veroorzaken.
Het belang van een juiste diagnose
Comorbiditeiten kunnen zich op dezelfde manier presenteren als narcolepsie, wat verklaart waarom artsen vaak de verkeerde diagnose stellen. Het duurt vaak tien jaar vanaf het begin van de symptomen van narcolepsie tot het uiteindelijk wordt bevestigd en behandeld.
Vervolg
Artsen onderscheiden deze aandoeningen door klinische evaluatie en door de medische voorgeschiedenis van de persoon. Als iemand een verleden heeft met depressie of een andere comorbiditeit, en dan narcolepsie heeft, dan hebben ze nu twee aandoeningen waar artsen aandacht aan moeten besteden.
Vaak kan één type medicijn meer dan één aandoening behandelen. Bijvoorbeeld, sommige antidepressiva helpen bij depressie en kataplexie. Op dezelfde manier kunnen wekstimulerende medicijnen voor narcolepsie ook helpen om het energieniveau van mensen met een depressie te verhogen. Maar er zijn ook momenten waarop sommige aandoeningen naast elkaar bestaan en we ze apart moeten behandelen.
Het is belangrijk om narcolepsie en de comorbiditeiten te scheiden, te diagnosticeren en te behandelen. Zonder de juiste zorg kunnen mensen essentiële accommodaties mislopen of het risico lopen op ongelukken. Door een goed behandelingsprogramma, denk ik dat we een enorm verschil maken. We verbeteren de kwaliteit van het leven van mensen en stellen ze in staat om goed voor zichzelf te zorgen.
