DEXA botdichtheid scans: Glijdt u uw gouden jaren tegemoet of beleeft u een sprookje met botbreuken?
Gezondheidsbewuste vrouwen die er niet voor terugdeinzen om hun Pap-test of mammogram over te slaan, zijn soms jammerlijk onwetend over een ander type vitale gezondheidscontrole: de botdichtheidstest.
Deze snelle en pijnloze evaluatie, die vaak voor het eerst na de menopauze wordt uitgevoerd, kan helpen voorspellen of u door uw middelbare jaren en daarna zult sprinten, of pijnlijk zult schuifelen door dunner wordende botten en breuken. Nog belangrijker is dat de testresultaten uw arts kunnen helpen beslissen of er nu medicijnen of veranderingen in uw levensstijl nodig zijn om uw "dunner wordende" botten te redden.
Slechte botten voorspellen: Botdichtheidstesten
"Botdichtheidstesten blijken een goede voorspeller te zijn van het risico op botbreuken," zegt Felicia Cosman, MD, klinisch directeur van de National Osteoporosis Foundation in Washington, en een arts uit New York. Het minimaliseren van dat risico is belangrijk, want hoe ouder u bent, hoe ernstiger een breuk kan zijn - vaak resulterend in langdurige ziekenhuisopname en langdurig verlies van uw mobiliteit.
En bepaalde vrouwen lopen een hoger risico op een lage botmassa, osteoporose genaamd, waarbij botbreuken waarschijnlijk zijn. Wat verhoogt het risico op osteoporose?
-
Een familiegeschiedenis van de ziekte
-
Het hebben van een klein, dun frame
-
Bepaalde medische aandoeningen, zoals reumatoïde artritis
-
Het nemen van bepaalde medicatie, zoals corticosteroïden
-
Leefstijlfactoren: Alcoholgebruik; weinig beweging; roken; cola drinken; een dieet met weinig calcium, fosfor en vitamine D.
Helaas weten veel vrouwen niet zeker of - en wanneer - ze een botdichtheidstest nodig hebben, als ze al van de test op de hoogte zijn.
Wanneer moet je de eerste botdichtheidsscan laten doen?
Een deel van de verwarring over de test is begrijpelijk omdat de officiële aanbevelingen en het advies van artsen over wanneer je je voor het eerst moet laten testen niet helemaal overeenkomen.
De National Osteoporosis Foundation en de American Association of Clinical Endocrinologists raden bijvoorbeeld aan dat alle vrouwen van 65 jaar en ouder, en vrouwen en mannen na hun vijftigste die een botbreuk hebben, een botdichtheidstest laten doen. Zij stellen ook voor dat jongere vrouwen die in de menopauze zijn gekomen en een of meer risicofactoren hebben (zoals een familiegeschiedenis van wervelfracturen), zich ook laten testen.
Ondanks deze richtlijnen zeggen veel artsen dat alle gemiddelde, gezonde vrouwen een botdichtheidstest moeten laten doen als ze in de menopauze komen, zegt Laura Tosi, MD, directeur van het gezondheidsprogramma voor botten in het Children's National Medical Center in Washington. Dat is zinvol, zegt ze, omdat botverlies de neiging heeft te versnellen in de jaren na de menopauze, dus om een basisidee te krijgen van waar je staat als je in de menopauze komt, heb je iets om latere scans mee te vergelijken.
En sommige vrouwen zouden de test zelfs nog eerder moeten doen, zegt Tosi. Bijvoorbeeld, een vrouw die 40 jaar of ouder is en een "breuk" oploopt - een botbreuk die optreedt wanneer je van een staande hoogte (ongeveer 1,5 meter of minder) valt - zou een botdichtheidstest moeten krijgen, zegt Tosi. Dat type breuk, zo redeneert ze, komt niet voor bij sterke botten.
Vrouwen die hoge doses corticosteroïden hebben gekregen voor de behandeling van auto-immuunziekten zoals lupus, en vrouwen met schildklieraandoeningen zouden ook een botdichtheidstest moeten overwegen, zegt Tosi, omdat zij meer kans hebben op een lagere botdichtheid dan anderen.
De botdichtheidstest zelf
Volgens de National Osteoporosis Foundation worden ten minste negen verschillende methoden gebruikt om de botdichtheid te meten, maar de meest gebruikte test heet Dual Energy X-ray Absorptiometry of DEXA. Deze test meet de botmassa van de wervelkolom, de heup of het hele lichaam.
De botdichtheidstest is totaal niet-invasief, zegt Kim Templeton, MD, een universitair hoofddocent orthopedische chirurgie aan de Universiteit van Kansas. "Er zijn geen injecties", zegt Templeton. "Je ligt op een tafel en de scanner scant je. Het moeilijkste deel is het liggen, zo'n 15 tot 20 minuten." De gemiddelde kosten zijn ongeveer 150 dollar, zegt Templeton.
En een scan van de botdichtheid is niet hetzelfde als een botscan, zegt Templeton, hoewel vrouwen de twee vaak door elkaar halen. Een botscan is een soort nucleair geneeskundig onderzoek waarbij een radioactieve tracer in een ader wordt geïnjecteerd zodat de arts het lichaam kan scannen, op zoek naar bottumoren of andere problemen zoals infectie.
Scans van de botdichtheid: Uw resultaten
De botdichtheidstest levert twee scores op: de T-score en de Z-score.
"De T-score kijkt naar de hoeveelheid bot die u hebt in vergelijking met iemand met een piekbotmassa (een 30-jarige gezonde volwassene)," zegt Templeton. "De Z-score kijkt naar iemand van uw leeftijd en van hetzelfde geslacht, om te zien hoe u zich verhoudt tot mensen van uw eigen leeftijd."
Een T-score van min één en hoger is normaal, zegt Templeton. "Osteopenie (botmassa lager dan de normale piekbotmassa) is lager dan min één tot min 2,5. Lager dan min 2,5 is osteoporose."
Een negatieve Z-score betekent dat je dunnere botten hebt dan het gemiddelde van anderen in je leeftijdsgroep; positief betekent dat je betere botten hebt.
Als uw Z-score lager is dan anderen van uw leeftijd, kan dat een tip zijn, zegt Templeton, dat er medisch iets anders aan de hand is. "Het hoeft niets ernstigs te zijn," zegt ze. "Misschien krijg je niet genoeg vitamine D."
De Botdichtheidstest Realiteit
Net als andere medische testen, is de botdichtheidstest niet perfect. Hoewel het kan helpen voorspellen wie een breuk zal krijgen, en misschien behandeld moet worden of de levensstijl moet veranderen, is het niet onfeilbaar. En, zegt Templeton, deskundigen hebben onlangs ontdekt dat de architectuur van het bot - hoe goed je botten in elkaar zitten - ook een belangrijke rol kan spelen bij het voorspellen van fracturen.
"Als je kijkt naar de vrouwen die breuken hebben, hebben veel van hen geen osteoporose op basis van de DEXA [resultaten]," zegt Templeton. Onderzoekers speculeren dat in deze gevallen de botarchitectuur het probleem kan zijn -- maar tot nu toe is er geen realistische manier om dit te evalueren.
De resultaten zijn ook niet zo nauwkeurig als u kleiner of groter bent dan gemiddeld, zegt Cosman. Zo kan de test uw botdichtheid onderschatten als u 1,80 m of kleiner bent, en overschatten als u 1,80 m of groter bent.
Gebruik van de resultaten van de botdichtheidstest
Afhankelijk van de testresultaten kan uw zorgverlener u een aantal acties voorstellen, van het starten van medicatie die helpt bij het behouden of opbouwen van botten, tot het aansporen van u om meer te bewegen en te letten op uw calcium- en vitamine D-inname.
Het schema voor de herhalingstest hangt af van de resultaten en de meningen verschillen. "Als er goed geconserveerd bot is, is mijn regel om het elke vijf jaar te herhalen," zegt Cosman. "Als het in het gemiddelde bereik is -- één tot twee jaar. Als het erg laag is en je gebruikt medicijnen, elk jaar."
Hoop voor de toekomst
Onderzoekers werken aan een methode om de wetenschap van het voorspellen van breuken preciezer te maken, zegt Cosman. De nieuwe methode zou de voorspelling baseren op de botdichtheidstest en andere informatie zoals medische geschiedenis en leeftijd.
De hoop is om een vrouw te vertellen wat haar voorspelde risico op een breuk is binnen een bepaald tijdsbestek, bijvoorbeeld: Uw risico is 10% in de komende 10 jaar. "Het zal mensen helpen dingen in perspectief te plaatsen," zegt Cosman.
