Door Carolyn Crist

20 maart, 2022

Amerikaanse gezondheidsfunctionarissen houden de gestage stijging van het aantal COVID-19-gevallen in het Verenigd Koninkrijk in de gaten, wat de neiging heeft om te signaleren wat er vervolgens in de VS zou kunnen gebeuren, aldus NPR.

Het aantal dagelijkse gevallen is de afgelopen week met 38% gestegen, volgens de laatste gegevens van het U.K. Health Security Agency. Ook het aantal ziekenhuisopnames is met 25% gestegen.

Het laatste jaar gebeurt wat in Groot-Brittannië gebeurt meestal een paar weken later ook hier, vertelde Anthony Fauci, directeur van het National Institute of Allergy and Infectious Diseases, aan NPR.

En op dit moment ziet het Verenigd Koninkrijk een opleving van het aantal gevallen, zei hij.

Gezondheidsfunctionarissen in het Verenigd Koninkrijk hebben opgemerkt dat de laatste toename waarschijnlijk te wijten is aan de besmettelijke BA.2 Omicron subvariant, de recente versoepeling van de beperkingen op het coronavirus en de afnemende immuniteit als gevolg van vaccinaties en infecties.

Al deze drie factoren hebben we hier in de Verenigde Staten, zei Fauci. Dus ik zou niet verbaasd zijn als we in de komende weken een plateau van gevallen zien of zelfs [de curve] terugkeert en lichtjes omhoog gaat.

Op dit moment zijn de COVID-19-gevallen in de VS gedaald tot hun laagste niveau sinds juli 2021, volgens de laatste CDC-gegevens, met minder dan 30.000 dagelijkse gevallen. Tegelijkertijd is de snelheid waarmee het aantal gevallen afneemt aanzienlijk vertraagd en begint zich een plateau af te tekenen.

Volksgezondheidsdeskundigen wijzen ook op gegevens over afvalwatercontrole die een opleving van virale activiteit in het hele land laten zien. Het CDC-dashboard voor afvalwater geeft aan dat ongeveer 35% van de locaties die afvalwater controleren een toename zien, met een consistente groei in Florida, Rhode Island en West Virginia.

De kracht van afvalwatersurveillance is dat het een vroeg waarschuwingssysteem is, vertelde Amy Kirby, de programmaleider van het National Wastewater Surveillance System van de CDC, aan NPR.

We zien bewijs van een toename in sommige gemeenschappen in het hele land, zei ze. Wat aan het begin van de week op ruis leek, begint hier aan het eind van de week op een echt signaal te lijken.

Het afvalwatersysteem maakt geen onderscheid tussen Omicron en subvarianten zoals BA.2. Andere CDC-gegevens hebben echter een toename van BA.2-gevallen in de VS aangetoond, die ongeveer een kwart van de nieuwe COVID-19-gevallen uitmaken.

De BA.2-variant is de afgelopen maand ongeveer elke week verdubbeld, wat betekent dat het in de komende weken de dominante coronavirusstam in de VS zou kunnen worden, aldus USA Today. De gevallen lijken zich sneller te verspreiden in het noordoosten en het westen, waar ze vorige week ongeveer 39% van de gevallen in New York en New Jersey uitmaakten.

BA.2 is ook goed voor bijna 39% van de gevallen in het noordoosten, waaronder Connecticut, Maine, Massachusetts, New Hampshire, Rhode Island en Vermont, meldde USA Today. In het westen, met inbegrip van Arizona, Californië en Nevada, is de subvariant goed voor ongeveer 28% van de nieuwe gevallen. In het hogere westen, waartoe Alaska, Oregon en Washington behoren, is ongeveer 26% van de gevallen BA.2.

Het goede nieuws is dat BA.2 zich niet meer aan onze vaccins of immuniteit lijkt te onttrekken dan de vroegere Omicron [variant]. En het lijkt niet te leiden tot een grotere ernst van de ziekte, vertelde Rochelle Walensky, MD, de CDC directeur, aan NPR's Morning Edition op vrijdag.

De effecten van BA.2 zullen waarschijnlijk afhangen van het immuniteitsprofiel in de VS, inclusief hoe lang het geleden is dat iemand gevaccineerd of gestimuleerd werd of hersteld is van een infectie, zei ze.

Gezondheidsfunctionarissen houden andere landen met een toename van BA.2 in de gaten, zoals Duitsland, Italië en Nederland. Veel Europese landen hebben een toename gemeld, maar hebben geen grote beperkingen of sluitingen doorgevoerd, meldde USA Today.

De BA.2-variant zal waarschijnlijk niet leiden tot een grote toename van ernstige ziekte of strenge COVID-19-maatregelen, vertelde Fauci aan NPR, maar sommige coronavirusprotocollen moeten misschien opnieuw worden toegepast als het aantal gevallen dramatisch toeneemt.

We moeten klaar zijn om te pivoteren en, indien nodig, terug te gaan naar strengere mitigatie met betrekking tot maskers, zei hij.