Nieuwe wapens tegen osteoporose

Het gaat niet meer alleen om hormonen. Tegenwoordig zijn er verschillende manieren om de broze botten en mogelijk dodelijke botbreuken als gevolg van osteoporose te bestrijden.

Nieuwe wapens tegen osteoporose

Strijd tegen broze botten

Van de dokter Archief

De botten van oudere vrouwen worden vaak steeds brozer omdat ze steeds minder dicht worden. Osteoporose is de ziekte-naam voor dit proces, en mensen die eraan lijden, breken gemakkelijker botten dan normaal.

Jarenlang werd vrouwen die in de menopauze kwamen geadviseerd oestrogeenvervangingstherapie (ERT) of oestrogeen met een progestageen (hormoonvervangingstherapie of HRT genoemd) te nemen om deze ziekte te voorkomen. Maar dit betekende dat men 20-30 jaar hormonen moest innemen -- wat ook risico's inhoudt, waaronder baarmoederkanker (met ERT alleen), bloedklonters, galstenen, en mogelijk borstkanker.

Maar er is ook goed nieuws: Er zijn misschien andere manieren om botverlies te voorkomen, en zelfs te behandelen.

"In de afgelopen 5 of 10 jaar hebben we erkend dat osteoporose een zeer behandelbare ziekte is," zegt Bruce Ettinger, MD, senior onderzoeker in de onderzoeksdivisie van het Kaiser Permanente Medical Care Program in Oakland, Calif. "Het oude idee dat je het niet kunt behandelen, je kunt het alleen voorkomen, is uit het raam. We hebben nu nieuwe medicijnen die het risico op breuken bij vrouwen duidelijk verminderen en er komen binnenkort andere en misschien nog betere medicijnen aan."

Hormoon Controverse

In een redactioneel artikel van 13 juni 2001 van de Journal of the American Medical Association (JAMA) wordt opgemerkt dat oestrogeentherapieën botverlies na de overgang voorkomen, maar ook dat andere geneesmiddelen (zelfs calcium en vitamine D) het risico op breuken verminderen, ongeacht hoe dicht of poreus de botten van een vrouw zijn. Daarom worden zij door de FDA niet alleen goedgekeurd om osteoporose te voorkomen, maar ook om deze te behandelen.

Een klasse van medicijnen, de bisfosfonaten -- waaronder alendronaat (Fosamax) en risedronaat (Actonel) -- voorkomt rug-, heup- en andere fracturen. Zogenaamde SERM-medicijnen (selectieve oestrogeenreceptormodulator), waaronder tamoxifen (Nolvadex) en raloxifeen (Evista), verhogen de botdichtheid en verminderen fracturen in de wervelkolom, maar niet de heupfracturen. Ze kunnen het risico op bloedstolsels en opvliegers verhogen, maar sommige verminderen het risico op borstkanker.

Raloxifeen is de SERM die door de FDA is goedgekeurd voor de behandeling van osteoporose. Calcitonine verhoogt de botdichtheid in de wervelkolom en vermindert het risico van breuken in de wervelkolom, maar lijkt breuken in de heup en andere botten niet te verminderen. Wanneer het wordt geïnjecteerd, kan het bij sommige mensen een allergische reactie, urinefrequentie of misselijkheid veroorzaken, hoewel deze bijwerkingen niet werden gemeld wanneer calcitonine als neusspray werd genomen.

Statines zoals Zocor (simvastatine), Mevacor (lovastatine) en Pravachol (pravastatine) kunnen het risico op heup- en andere fracturen verlagen, kunnen helpen het cholesterolgehalte te verbeteren en kunnen het risico op hartaanvallen en beroertes verlagen, maar zijn nog niet goedgekeurd door de FDA voor de behandeling van osteoporose.

Zijn de voordelen groter dan het risico?

Van oestrogeen is niet aangetoond dat het breuken bij vrouwen van 60 jaar of ouder significant vermindert, aldus de auteurs van het JAMA editorial. Zij zeggen: "Aangezien vrouwen in de 50 die geen osteoporose hebben een relatief laag risico op fracturen hebben, is het voordeel van langdurige behandeling met oestrogeen om botverlies en fracturen te voorkomen mogelijk niet groter dan de risico's."

Volgens Ettinger moet de beslissing van een vrouw om hormoonvervangers te nemen niet alleen gebaseerd zijn op het voorkomen van osteoporose, aangezien er ook andere opties zijn.

Maar er moeten meer studies worden gedaan: De JAMA auteurs zeggen dat geen enkel groot onderzoek heeft getest welk effect oestrogeen kan hebben op het risico op breuken bij vrouwen die osteoporose hebben.

"Het debat rond het gebruik van HRT onderstreept de noodzaak van een sterk uitgebreid onderzoek naar osteoporose, inclusief definitieve studies naar HRT," zegt Sandra Raymond, directeur van de National Osteoporosis Foundation, in een nieuwsbericht van juni 2001. "Osteoporose is een enorm probleem voor de volksgezondheid en veroorzaakt jaarlijks 1,5 miljoen breuken. Tot en tenzij het onderzoek naar osteoporose sterk wordt opgevoerd, zullen deze antwoorden uitblijven."

Vrouwen hebben een keuze

Botten verliezen normaal gesproken aan dichtheid als we ouder worden. Alleen een ernstig verlies resulteert in osteoporose. Experts zeggen dat veel andere dingen dan oestrogeenafname kunnen bijdragen aan het ontwikkelen van de ziekte bij postmenopauzale vrouwen, waaronder

• Familiegeschiedenis

• Individueel metabolisme

• Parathyroïd hormoon

• Vitamine D

• Bloedfactoren die de celgroei sturen

• Bepaalde geneesmiddelen

• Bepaalde ziekten, waaronder diabetes

Volgens Ettinger, "Het komt zelden voor dat vrouwen voor hun 65ste of 70ste getroffen worden en de meeste fracturen waar we ons zorgen over maken komen voor na hun 70ste of 75ste. De gemiddelde leeftijd voor een heupfractuur is 81 jaar en voor een wervelfractuur 72 jaar of zo. Dat is 25 tot 30 jaar of zo na de menopauze."

"Vrouwen kunnen de beslissing om een geneesmiddel te nemen om osteoporose te voorkomen uitstellen en in plaats daarvan redelijke veranderingen in levensstijl nastreven," zegt hij. "Waarom jarenlang een medicijn nemen? Medicijnen kosten geld en hebben potentiële bijwerkingen, in tegenstelling tot het doen van de juiste dingen in je leven. Reserveer medicijnen in plaats daarvan voor vrouwen die een veel hoger risico lopen."

Ettinger zegt: "Ik zou een vrouw aanraden zich af te vragen: 'Gaat dit me de komende vijf tot tien jaar beïnvloeden?' Zo ja, neem dan een aantal van de goede medicijnen die beschikbaar zijn. We worden steeds beter in het behandelen van de ziekte en de nieuwe medicijnen zijn krachtiger in het herstellen van de botsterkte."

Verander je levensstijl

Naast medicijnen en hormonen, zijn er eenvoudige stappen die vrouwen kunnen nemen om hun risico op osteoporose te verminderen, maar gezondheidsvoorstanders zeggen dat zulke maatregelen vaak worden genegeerd.

Het National Women's Health Network adviseert: "We adviseren eenvoudige stappen te nemen om botverlies en fracturen te voorkomen: lichaamsbeweging, de juiste calciuminname, veiligheidsmaatregelen thuis en het vermijden van drugs en andere chemicaliën (te veel alcohol, cafeïne, roken, of te veel zout) die extra botverlies kunnen veroorzaken."

Raymond, wijst ook naar de basis: "De waarheid is ... dat mensen niet goed voor hun botten zorgen. In feite lijdt ons land aan een groot calciumtekort. Vrouwen, meisjes, mannen, jongens - bijna niemand lijkt de calcium binnen te krijgen die ze elke dag nodig hebben."

Vrouwen kunnen hun osteoporose risico verminderen door

• Voedingsmiddelen te eten met calcium en vitamine D

• Regelmatig sporten

• Geen overmatig gebruik van alcohol en caffeïne

• Niet roken

Jaren van zulke gewoontes bouwen sterke botten op die de meesten van ons veilig door de ouderdom kunnen dragen.