Sally Field, een bekende actrice, kreeg de diagnose osteoporose vlak voor haar 60e verjaardag. Door de oestrogeenspiegel begint osteoporose meestal op het moment dat de menopauze begint.
Actrice Sally Field beschouwde zichzelf altijd als een sterke vrouw -- een beeld dat vaak tot uiting kwam in haar bekroonde filmrollen. Ze verblindde ons met Academy Award-optredens in films als Norma Rae en Places in the Heart, en werd zo een belangrijke actrice voor een opkomende generatie van even sterke vrouwen.
Zelfs in haar begindagen als TV-ster in komedies als Gidget en The Flying Nun, en later als kietelaar in films als Steel Magnolia, heeft ze nooit nagelaten de babyboomgeneratie op zijn best te personifiëren.
Maar onlangs gebeurde er iets dat Fields vastberadenheid dreigde te verzwakken, om nog maar te zwijgen van haar hoop op wat zij "een geweldige derde act" noemt.
De 'Stille' Ziekte
Vlak voor haar 60e verjaardag werd bij Field osteoporoseosteoporose vastgesteld -- een ernstige botontkalkende aandoening die het risico op botbreuken drastisch beïnvloedt. Het wordt vaak de 'stille ziekte' genoemd omdat je geen symptomen kunt hebben totdat je een breuk oploopt.
"Ik heb altijd geweten dat ik aan het risicoprofiel voldeed. Ik was dun, had kleine botten, was blank en liep tegen de 60. Maar ik was verbaasd hoe snel een vrouw van risicodrager naar volwaardige osteoporose kon gaan," zegt de nog altijd tengere brunette.
Aan de buitenkant bleef deze levendige actrice een actieve sportliefhebster -- "wandelen, fietsen, en regelmatig extreme yoga doen," zegt ze. Maar van binnen toonde een botscan aan dat haar heupen en ruggengraat dunner waren geworden.
"Mijn botten leken steeds dunner te worden zonder tekenen of symptomen die ik kon zien of voelen," vertelt Field aan de dokter.
Osteoporose: Hoe het ontstaat
Volgens Steve Goldstein, MD, is de opbouw van botten in onze jeugd een sneller proces dan het verlies van botten, waardoor ons skelet gezond en sterk blijft. De botmassa bereikt een hoogtepunt in de vroege volwassenheid. Naarmate we ouder worden, begint het proces volgens hem echter om te keren.
"Hoe ouder je wordt, hoe meer botverlies er optreedt en hoe langzamer bot wordt opgebouwd," zegt Goldstein, professor in de verloskunde en gynaecologie aan het NYU Medical Center in New York City. Dus hoe ouder we worden, zegt hij, hoe dunner onze botten zullen zijn.
Bij vrouwen wordt dit proces echter nog versneld, dankzij de drastische daling van het oestrogeengehalte tijdens de menopauze. Wat is het verband?
"Oestrogeen staat bekend als een 'resorptief'. Het helpt in feite botverlies te vertragen," zegt Goldstein.
Helaas, wanneer het niveau daalt -- zoals tijdens de menopauze -- versnelt het botverlies, waardoor veel vrouwen een hoog risico lopen op osteoporose.
Een tijdlang bood hormoonvervangingstherapie (HRT) uitkomst. Het werkte zelfs zo goed dat veel artsen het niet alleen aanraadden voor opvliegers en stemmingswisselingen, maar ook regelmatig oestrogeen voorschreven vanwege de botbeschermende eigenschappen.
Het is al een paar jaar geleden dat werd ontdekt dat hormoonvervangingstherapie misschien meer kwaad dan goed doet. Dat was toen een groot onderzoek van de overheid, bekend als het Women's Health Initiative (WHI), het langdurig gebruik van gecombineerde oestrogeen en progestine als menopauzale therapie in verband bracht met een verhoogd risico op hart- en vaatziekten, alsmede beroerte en borstkanker.
Field zegt dat het nemen van HRT haar botten ook hielp. Maar toen ze stopte, kreeg ze pas echt last van haar botten.
"Toen ik volledig stopte met HRT, nam mijn botdichtheid een grote duik en mijn dokter merkte dat op," zegt Field.
Omdat uit tests bleek dat ze ook een laag vitamine D-gehalte had - nodig om calcium te gebruiken - raadden haar artsen ook vitamine D-supplementen aan. Field hoopte dat die zouden werken, maar die hoop werd al snel de bodem ingeslagen.
"Acht maanden later testten we opnieuw -- en de botmassa daalde nog aanzienlijker," vertelt Field aan de dokter.
Het was toen dat haar dokter haar vertelde dat ze osteoporose had ontwikkeld.
"Het was de volwaardige aandoening. Het was niet langer alleen een risico, het was gebeurd," zegt Field.
Behandeld worden
Sommigen zien het nieuws misschien als een teken van ouder worden, maar Field dacht daar anders over. Ze nam een proactieve houding aan en was vastbesloten alles te weten te komen over osteoporoseosteoporose -- en alles te doen wat nodig was om te voorkomen dat het haar leven zou beïnvloeden.
Na een gesprek met haar arts koos ze ervoor om haar osteoporose te behandelen met het nieuwe één-maandelijkse medicijn Boniva -- een medicijn dat botverlies vertraagt, zodat de natuurlijke botaanmaak van het lichaam weer op gang kan komen.
Toen ze later door de makers van Boniva (Roche en GlaxoSmithKline) werd benaderd om het voortouw te nemen in een bewustmakingscampagne over osteoporose, greep ze deze kans met beide handen aan. Roche en GlaxoSmithKline zijn ook sponsors van de artsen.
"In het begin was ik nerveus. Ik dacht, dit is een grote pil -- en ik was bang dat er iets ergs zou gebeuren," zegt Field. Inderdaad, bijwerkingen van Boniva kunnen maagklachten, spierpijn en zelfs maagzweren zijn.
Maar toen ze haar angsten afzette tegen wat er zou kunnen gebeuren als ze niet zou ingrijpen, zei ze dat het medicijn won.
Mensen in gevaar
Vandaag zegt Field dat ze blij en opgelucht is dat ze goed op weg is om weer gezonde botten te krijgen. Maar ze zegt ook dat dit niet een reis is die ze alleen wil maken.
"Succesvol ouder worden gaat niet alleen over er goed uitzien, het gaat over een goed gevoel hebben over je gezondheid en jezelf als een gezond persoon," zegt Field, die vrouwen vraagt actie te ondernemen door met hun artsen te praten en zich samen met haar in te zetten voor een betere botgezondheid.
Volgens de National Osteoporosis Foundation (NOF) zal Fields doelgroep groot zijn: bij zo'n 10 miljoen vrouwen is al osteoporose vastgesteld, en nog eens 34 miljoen vrouwen lopen risico. Hoewel mannen deze aandoening kunnen ontwikkelen, maken zij minder dan 20% van de gediagnosticeerde gevallen uit.
Naast het geslacht zijn er volgens de NOF nog andere risicofactoren: gevorderde leeftijd, erfelijkheid, een klein, dun gestel, lage oestrogeenspiegels en een levenslange inname van weinig calcium en vitamine D. Zwaar gebruik van alcohol en sigaretten, alleen of in combinatie met een inactieve levensstijl, spelen ook een rol.
Behandelingsopties
Hoewel Boniva de nieuwste behandeling voor botgezondheid is, zegt Goldstein dat een verscheidenheid van medicijnen even goed werken. Deze omvatten Fosamax en Actonel, medicijnen vergelijkbaar met Boniva, evenals Evista, een behandeling die werkt als oestrogeen, maar geen invloed heeft op de baarmoeder of borst.
Daarnaast zegt Goldstein dat een vorm van bijschildklierhormoon, Forteo genaamd, dat per injectie wordt toegediend en bot opbouwt, ook nuttig kan zijn voor sommige patiënten.
Als pillen niet uw sterkste kant zijn, is een andere optie Miacalcin, een neusspray met het ingrediënt calcitonine, die ook wordt aanbevolen als een behandeling voor postmenopauzale osteoporoseosteoporose.
"Het punt is dat elke vrouw anders is, dus praat met je arts over welke medicijnen passen bij jouw leven en jouw levensstijl, en welke het beste zullen werken om je botten te beschermen," zegt Goldstein.
NOF adviseert ook een minimum van 1.000 milligram calcium per dag vanaf de leeftijd van 19 tot 50 jaar, oplopend tot 1.200 milligram per dag na de leeftijd van 50 jaar. Dit kan in de vorm van calciumsupplementen, of via natuurlijke bronnen zoals magere zuivelproducten, waaronder verrijkte magere melk, yoghurt, en zelfs ijs.
Om de calciumopname te bevorderen, stelt NOF ook voor om dagelijks 400 tot 800 internationale eenheden vitamine D in te nemen. Je kunt ook proberen drie keer per week 15 minuten in de zon te gaan om het lichaam te helpen zijn eigen vitamine D aan te maken.
En omdat deskundigen zeggen dat botten op stress reageren door meer bot aan te maken, herinnert NOF ons eraan dat lichaamsbeweging ook belangrijk is om sterke botten te houden. Ze raden gewichtdragende trainingen aan, zoals wandelen, dansen of traplopen, en weerstandstraining, meerdere keren per week.
