De arts bespreekt de voor- en nadelen van een operatie om een pijnlijk heup- of kniegewricht te vervangen.
Na een ski-blessure 30 jaar geleden, kreeg Bert Pepper, MD, artrose in zijn linkerknie. "Ik stopte met skiën en gaf tennis, hardlopen en andere sporten die zwaar zijn voor de knie op", zegt hij. "Ik ging snelwandelen om fit te blijven, maar de knie weerhield me ervan om in een goed tempo te lopen."
Toen zijn pijn erger werd en het lopen moeilijker, ging hij kijken of hij een knieprothese kon krijgen. Het is geen beslissing die je licht opvat, zegt Pepper. "Het is een ingrijpende levensgebeurtenis. Je moet er rekening mee houden dat je na de operatie een paar maanden pijn hebt, dat je mobiliteit beperkt is en dat je intensief moet revalideren.
En zoals bij elke operatie is het belangrijk om de risico's en voordelen zorgvuldig af te wegen.
Voordelen
"Er zijn twee belangrijke redenen om een gewrichtsvervanging te ondergaan," zegt Charles Bush-Joseph, MD, professor in de orthopedische chirurgie aan het Rush University Medical Center. "De beste reden is pijnbestrijding."
Tijdens een heup- of knieprothese verwijdert een chirurg de beschadigde oppervlakken van het gewricht en vervangt ze door plastic of metalen implantaten. Hierdoor verdwijnt de pijn omdat het zieke kraakbeen en bot niet meer aanwezig zijn.
De tweede reden is om de werking van uw gewricht te verbeteren, zegt Bush-Joseph, maar deze resultaten zijn minder voorspelbaar. Nadat een nieuwe heup of knie is geplaatst, kunnen veel mensen gemakkelijker lopen. Sommigen kunnen fietsen of golfen. Maar er zijn geen garanties.
Risico's
Gewrichtsprotheses brengen dezelfde gevaren met zich mee als andere grote operaties, zoals een kans op infecties of bloedstolsels. U loopt het meeste risico op deze problemen als u een hartaandoening heeft, diabetes die niet goed onder controle is, of een zwak immuunsysteem - de afweer van uw lichaam tegen ziektekiemen. Uw chirurg kan antibiotica en bloedverdunners voorschrijven om te proberen complicaties te voorkomen.
Het andere grote risico is dat het nieuwe gewricht niet zo goed werkt als u had gehoopt. Het kan zwak of stijf aanvoelen, vooral de knie. "Patiënten die niet actief revalideren zullen niet het maximale bewegingsbereik terugkrijgen," zegt Bush-Joseph. Om de beste resultaten van uw knieoperatie te krijgen, houdt u zich zorgvuldig aan uw revalidatieschema van oefening, rust en medicijnen.
Het komt minder vaak voor, maar het is mogelijk dat uw implantaat losraakt of uit de kom raakt. Houd er ook rekening mee dat uw vervangingsgewricht na ongeveer 20 jaar versleten kan zijn. Dat betekent dat u later misschien opnieuw geopereerd moet worden.
Is een gewrichtsvervanging iets voor u?
Het kan de juiste keuze zijn als u veel pijn heeft en andere behandelingen niet helpen. Maar u wilt er zeker van zijn dat uw knie of heup echt de oorzaak is van uw probleem, zegt Michaela M. Schneiderbauer, MD, een orthopedisch chirurg aan de University of Miami Miller School of Medicine. "De bron kan iets anders zijn dan het gewricht zelf, zelfs als artritis zichtbaar is op een MRI."
Als u daadwerkelijk zenuw- of spierpijn heeft, zal een gewrichtsvervanging niet helpen, zegt Schneiderbauer. Uw arts kan het verschil zien als hij een zorgvuldig lichamelijk onderzoek uitvoert en u vragen stelt over wat u pijn doet.
Realistische Verwachtingen
Een gewrichtsvervanging kan de pijn stoppen, maar het kan niet de heup of knie herstellen die u had toen u jonger was. Je moet niet verwachten dat je het gewricht weer kunt bewegen zoals je dat 20 of 30 jaar geleden deed, aldus Schneiderbauer.
Wat Pepper betreft, hij ging door met zijn knieprothese. Na vier maanden intensieve revalidatie was de pijn weg. Hij kan weer snelwandelen en beklimt elke dag 100 treden om zijn knie sterk te houden. Op een vakantie naar Italië en Kroatië droeg hij een stappenteller. "Er waren tijden dat ik gemakkelijk 7 mijl op een dag liep," zegt hij. "Het voelt nu als mijn knie."
Pepper's advies: Overweeg een gewrichtsvervanging "als pijn je belemmert in hoe je je leven wilt leiden."
