Doe-het-zelf tandheelkunde

Tandheelkundig probleem? Je hoeft geen MacGyver te zijn om een verloren vulling te redden of een kroon te vervangen.

Op hun trouwdag hopen de meeste bruiden op zonnig weer en dat de fotograaf en de band komen opdagen zoals gepland. Ik niet. Mijn wens voor de trouwdag was dat mijn moeder geen tandheelkundig noodgeval zou krijgen.

Lijkt dat een vreemde wens voor de bruid? Dat zou het niet moeten zijn. Toen ik opgroeide, was er zelden een speciale gelegenheid, een vakantie of zelfs maar een lang weekend waarop mijn moeder niet bijvoorbeeld een kroon verloor, een brug kwijtraakte of alleen maar een noodwortelkanaal nodig had.

Het gevolg was dat de reis of gebeurtenis werd onderbroken zodat ze haar vertrouwde tandarts kon vinden. Onlangs vreesde ik dat dit genetisch bepaald was, toen een verstandskies die verder geen kwaad kon (maar wel geïmpacteerd was) geïnfecteerd raakte terwijl mijn man en ik op vakantie waren in Florida. Gelukkig vond ik een plaatselijke tandarts die me een antibioticakuur voorschreef om de infectie te verminderen totdat ik de tand kon laten trekken.

Tandarts SOS

Het blijkt niet genetisch bepaald te zijn, want dergelijke tandheelkundige noodgevallen komen vrij vaak voor. In de meeste gevallen zijn er echter dingen die je kunt doen als je de tandarts niet kunt vinden - anders dan je zuurverdiende vakantie of vrije tijd inkorten.

Net als in de meeste andere medische situaties geldt ook hier: een gram preventie en een beetje vooruitdenken zijn meer waard dan een pond genezing. "Hoe beter u uw mondgezondheid op peil houdt, des te kleiner is de kans op tandheelkundige noodgevallen", benadrukt Tom A. Howley Jr., DDS, voorzitter van de Academy of General Dentistry en tandarts in Perkiomenville, Pa. "Als u naar het buitenland gaat of naar een afgelegen gebied, ga dan lang genoeg van tevoren naar uw tandarts, zodat u tijd hebt om het werk te laten doen als dat nodig is.

Als ik bijvoorbeeld naar Europa zou gaan met een tijdelijke kroon op mijn tanden, zou ik mijn tandarts voorafgaand aan mijn reis bezoeken om er zeker van te zijn dat alles gestabiliseerd is", zegt Warren Scherer, DDS, de voorzitter van de afdeling algemene tandheelkunde en bestuurskunde aan het New York University College of Dentistry in New York City.

Maar als er kiespijn ontstaat, een kroon uitvalt, uw tandvlees ontstoken raakt of zich een ander tandheelkundig noodgeval voordoet, geen paniek; er zijn eenvoudige dingen die u kunt doen om de pijn te stoppen en de functie te behouden totdat u een tandarts kunt bezoeken.

Spoel eerst het gebied met warm zout water om het uit te spoelen en ervoor te zorgen dat er geen vuildeeltjes achterblijven die het ongemak kunnen veroorzaken, aldus Howley. Traditionele, vrij verkrijgbare pijnstillers zoals aspirine, acetaminofen (Tylenol) en Ibuprofen (Motrin, Advil, Nuprin) kunnen ook helpen om de pijn te verlichten. "Als de pijn komt doordat de onderliggende laag van je tanden, het tandbeen, bloot komt te liggen, kun je het gebied het beste afdekken met suikervrije kauwgom of was," zegt hij. Sommige drogisterijen verkopen kits met materiaal om het blootliggende gebied af te dekken. Maar, waarschuwt hij, dergelijke doe-het-zelf sealants zijn meestal maar 48 uur goed. "Ga zo snel mogelijk naar de tandarts." Als u valt en een tand breekt of afbreekt, bedek het blootliggende gebied dan op dezelfde manier, zegt hij. En maak je geen zorgen als je het inslikt, want in 99% van de gevallen gaat het vanzelf over.

Vind je een vulling?

Als een vulling uitvalt, probeer dan het verloren stukje te bewaren om aan uw tandarts te laten zien. Het is ook belangrijk om de tand schoon te houden door voorzichtig te poetsen met tandpasta en lauw water en om niet te eten in dit gebied. "Er zijn tijdelijke restauratiematerialen met zinkoxide verkrijgbaar die het gaatje kunnen dichten tot je naar de tandarts gaat," zegt Warren Scherer, DDS, voorzitter van de afdeling algemene tandheelkunde en managementwetenschappen aan het New York University College of Dentistry in New York City. Twee van dergelijke producten zijn Temparin en Dentemp OS. Deze producten zijn dezelfde als die welke kunnen worden gebruikt om een blootliggend tandoppervlak te bedekken.

Kroningsceremonie

Kronen of kapjes bedekken het gedeelte van een tand dat op en boven de tandvleesgrens ligt volledig. Maar als je er een verliest, moet je proberen hem er weer in te zetten, zegt Howley. Dat gaat als volgt: Maak de tand grondig schoon en koop een pasta bij de drogist of meng je eigen pasta met vaseline en maïszetmeel. "Meng het tot een vrij dikke pasta," zegt hij. Doe de pasta vervolgens in de kroon, plaats hem op de tand en bijt zachtjes op de tand tot hij goed zit. "Veeg extra lijm weg die eruit sijpelt," zegt hij. "Het smaakt niet lekker."

"Je kunt gekke lijm gebruiken om een tand van een kunstgebit te vervangen, maar dat wordt problematischer omdat de consument moeite kan hebben met het terugplaatsen van die tand", zegt Sherer. "Als ik een bruiloft zou bijwonen of een vergadering met de koningin zou hebben, zou ik mijn tand erin lijmen, maar als ik een dag of wat zou kunnen wachten, zou ik dat doen", zegt hij. Gedeeltelijke gebitsprotheses worden op een metalen frame bevestigd en vullen een opening die door ontbrekende tanden is ontstaan. Een volledig kunstgebit kan worden gedragen als alle boven- of ondertanden verloren zijn gegaan. Het bestaat uit kunsttanden die in een plastic basis worden geplaatst die op de mond wordt gevormd.

Het meten van tandvleespijn

Pijnstillende gels en vloeistoffen zoals Anbesol en Orajel die zonder recept verkrijgbaar zijn, kunnen tijdelijk verlichting bieden, net als ibuprofen en andere medicijnen die zwelling en ontsteking tegengaan. Maar "je moet het probleem bij de wortel aanpakken, en soms kan er een tandvleesontsteking ontstaan waarvoor antibiotica nodig zijn", aldus Sherer.

Howley is het daarmee eens. "Als er sprake is van zwelling en bloeding rond het tandvlees, ga dan zo snel mogelijk naar de tandarts, want het kan wijzen op iets ernstigers," zegt hij. "Misschien heb je antibiotica nodig, of als er een abces is, moet je dat laten afvoeren." Dit was precies het geval bij mijn recente tandheelkundige noodgeval.

Het goede nieuws is dat als je echt een tandarts nodig hebt (zoals ik), "er gebieden of faciliteiten zijn die je in het weekend kunt bezoeken zonder per se op je tandarts te hoeven wachten", zegt Sherer. "Regionale ziekenhuizen hebben tandheelkundige residentieprogramma's en residenten op afroep en tandheelkundige scholen in de buurt hebben noodfaciliteiten."

Een wortelkanaal heeft betrekking op beschadigd weefsel in de tand. Als u vermoedt dat dit het probleem is, "houd koude en snoep uit de buurt van het pijnlijke gebied," zegt Howley. "Als je dit doet, gaat de pijn meestal weg, maar als je ook gevoeligheid voor warmte hebt, is dat een indicatie voor een ernstiger probleem." Als je bijvoorbeeld koffie drinkt en de tand doet pijn, zelfs nadat de prikkels zijn verdwenen, wijst dat op een probleem met een zenuw of dat de tand afsterft of getraumatiseerd is en dat je daar iets aan moet doen", zegt hij. "Het kan zo simpel zijn als een antibioticum en Motrin, en soms is het zo simpel als warm, zoet en koud uit de buurt houden totdat je er door een tandarts naar kunt laten kijken."

Als u uw vinger niet helemaal op de pijn kunt leggen (letterlijk of figuurlijk), ga dan door een mentale checklist om de boosdoener te identificeren. "Is het een ontbrekende vulling? Een gebroken tand? Zo ja, dan kunt u aspirine of ibuprofen proberen. Heeft het met tandvlees te maken? Zo ja, dan kan een zalfje werken," zegt Howley.

Maak je eigen tandartszakje

Hoewel het moeilijk is om rekening te houden met ongelukjes met de tanden, is het een goed idee om een klein tasje mee te nemen voor het geval dat, met daarin een aantal basisbenodigdheden voor tandreparatie. Het zou moeten bevatten:

• Pakketjes zout

• Gaas

• Q-tips (voor het geval je het gebied wilt swabben)

• Ibuprofen of een andere ontstekingsremmende pijnstiller

• Een klein bakje (als je een kroon of stukje verliest)

• Een telefoonnummer van een tandarts

• Een pakje suikervrije kauwgom