Kan tanden bleken een verslaving worden?

Zorg ervoor dat je tanden bleken niet te veel van het goede wordt.

Amerikanen houden van een witte glimlach. En steeds vaker gebruiken we tand-whitening behandelingen om er een te krijgen. Volgens de American Academy of Cosmetic Dentistry is het bleken van tanden nu de meest aangevraagde cosmetische tandheelkundige behandeling. Sinds 1996 is dit met meer dan 300% gestegen.

Thuis tanden bleken behandelingen zijn ook steeds populairder geworden. In bijna elke drogisterij, discountwinkel of zelfs kruidenierswinkel is wel een tandenbleekset te vinden die zonder recept verkrijgbaar is.

Maar er is zoiets als te veel van het goede. Hoewel de meeste mensen het geen verslaving zullen noemen, zeggen tandartsen dat sommige mensen te veel doen in hun zoektocht naar de perfecte glimlach (of in ieder geval een die net zo stralend is als die van Matthew McConaughey of Julia Roberts).

"Ja, er is zeker een tendens bij mensen om ze te veel te gebruiken, hoewel de meeste mensen dat niet doen," zegt Marty Zase, DMD, voorzitter van de American Academy of Cosmetic Dentistry.

Het is een ander voorbeeld van het bijblijven bij de Jones, zegt Zase: "Nu hebben de Joneses witte tanden."

"Sommige mensen zien dat een beetje schoonheid goed is, dus moet veel beter zijn," zegt hij. "Er zijn zeker mensen die je de subtiliteit van iets goeds niet kunt bijbrengen."

Zegt Van Haywood, DMD, een professor in de afdeling van orale revalidatie aan het Medical College of Georgia: "Sommige mensen zien eruit alsof ze gewoon gloeien in het donker. Voor ons tandartsen ziet het eruit als het meest neppe wat we ooit hebben gezien. Maar voor hen, is het schoonheid."

Overdrijf je met het bleken van je tanden?

Er zijn twee soorten producten om je tanden thuis te bleken:

• Whitening strips, dunne strips met een laagje bleekgel die op de tanden worden aangebracht.

• Systemen met een bitje, waarbij een bitje gevuld met een bleekoplossing over de tanden wordt gedragen.

De meeste zijn bedoeld om twee tot vier weken te gebruiken.

En hoe lang houdt het blekende effect aan? Na de eerste bleekbehandeling, in de tandartspraktijk of met een product voor thuisgebruik, is een touch-up van één keer per maand waarschijnlijk voldoende, zegt Matthew Messina, DDS, consumentenadviseur bij de American Dental Association.

Mensen die roken en donkere vloeistoffen drinken, zoals thee en koffie, hebben misschien elke twee weken een bijwerking nodig.

Deskundigen zeggen dat je eigen parelwit de beste manier is om te zien of je te veel tandbleekmiddelen gebruikt. Tandartsen zeggen dat de grootste tekenen van overmatig gebruik zijn:

• Overmatige gevoeligheid van de tanden, vooral bij koude voorwerpen.

• Roodheid, irritatie en bloeden van het tandvlees.

Een ander teken: Je tanden kunnen er doorschijnend of vlekkerig uit gaan zien.

"Bij sommige mensen worden de tanden doorzichtiger als je doorgaat met bleken. ... Je kunt er dwars doorheen kijken en de donkere schaduwen van je mond zien", zegt Haywood.

(Houd in gedachten dat gevoeligheid op zich niet hoeft te betekenen dat je te veel gebruikt. Ongeveer een derde van de gebruikers heeft last van enige gevoeligheid, die na een dag of wat weggaat, aldus Haywood).

Robert Gerlach, DDS, MPH, hoofdwetenschapper voor wereldwijd klinisch onderzoek bij Procter & Gamble, de fabrikant van Crest Whitestrips, merkt op dat tandbleekmiddelen een ingebouwd veiligheidsmechanisme hebben om te voorkomen dat mensen zichzelf te veel behandelen.

"Als je de peroxide te lang hebt laten zitten, kun je een hevige, kloppende pijn in je tand krijgen. Het gaat weg, maar je tanden doen pijn," vertelt Gerlach aan de dokter.

Verder zit er een laag percentage bleekmiddel in vrij verkrijgbare tandbleekmiddelen, zegt Messina.

Nadat je producten zoals Crest Whitestrips een half uur hebt gedragen, is vrijwel alle peroxide uit de strip verdwenen, zegt Gerlach.

"Je kunt niet meer toevoegen, je kunt er niet meer mee knoeien," zegt hij.

Gerlach, die meer dan 100 studies heeft gedaan naar Whitestrips, wijst erop dat er geen bewijs is van grootschalig misbruik of negatieve effecten van mensen die thuis hun tanden bleken.

Tips voor het bleken van tanden

Als u overweegt een tandbleekmiddel te gebruiken dat bleekmiddelen bevat, raadt de American Dental Association u aan eerst uw tandarts te raadplegen.

Deskundigen zeggen dat het belangrijk is om met een tandarts te praten over de reden van elke verkleuring van de tanden, of u een goede kandidaat bent voor bleken (wat gedeeltelijk afhangt van uw gebitsgezondheid), en hoe snel uw tanden zullen veranderen.

Het is ook belangrijk om realistische verwachtingen te hebben.

"Sommige mensen krijgen van die glow-in-the-dark-tanden omdat hun tanden zo ver zullen gaan. Maar bij sommige mensen gaat het gebit niet zo ver", zegt Haywood. "Je moet ervan uitgaan dat je niet per se Julia Roberts zult worden, omdat je er niet per se de tanden voor hebt."

En hoe wit is wit genoeg? De algemene richtlijn is dat je tanden wit zijn als ze de kleur hebben van het wit van je ogen.

"Als ze veel witter worden dan dat, vallen je tanden op als de tanden van een Cheshire kat," zegt Zase.

Omdat de peroxide in tandenbleekmiddelen direct na de behandeling een "glinstering" aan de tanden toevoegt, raadt Haywood mensen aan twee weken te wachten tot ze klaar zijn met het bleken van de tanden om te zien hoe effectief het echt was.

Meer tanden bleken tips

Tandartsen hebben ook deze tips over tanden bleken:

• Gebruik een desensibiliserende tandpasta voor en na het gebruik van tand-whitening producten.

• Laat uw tanden reinigen voordat u begint met het bleken van uw tanden.

• Gebruik geen tandbleekmiddelen als je zwanger bent. Omdat ze niet getest zijn op zwangere vrouwen, zegt Zase dat het niet zeker is hoe gevaarlijk ze zijn.

• Gebruik geen bleekmiddelen voor uw tanden als u kronen, facings of bruggen heeft. Deze restauraties worden niet lichter, dus u kunt met ongelijk gekleurde tanden komen te zitten.

• Een paar groepen, zoals mensen die als kind tetracycline gebruikten, hebben misschien meer tand-whitening nodig dan normaal, zoals zes maanden continu dagelijks gebruik. (Gerlach merkt op dat studies hebben aangetoond dat zelfs deze patiënten niet meer nadelige effecten hebben ondervonden).

• Volg zorgvuldig de aanwijzingen en aanbevelingen op de tandbleekmiddelen die u gebruikt.

• Om ervoor te zorgen dat uw nieuwe witte tanden langer wit blijven, moet u voedsel en dranken vermijden die vlekken veroorzaken. Zorg ook voor een goede mondhygiëne.

• Als u last heeft van gevoelige tanden na een tand-whitening-behandeling, stop dan en wacht tot de gevoeligheid is verdwenen. Daarna kunt u de behandeling hervatten, maar minder lang of met een minder sterk product.