Van een reiniging tot het bleken van tanden en het ontwerpen van een glimlach, een bezoek aan de tandarts kan tegenwoordig een cosmetische ervaring zijn.
Als u op zoek bent naar een make-over, zijn er veel schoonheidsspecialisten die u kunnen helpen. U kunt zich wenden tot een haarstylist, een cosmetisch chirurg of een dermatoloog. U zou er waarschijnlijk niet aan denken om naar de tandarts te gaan, maar tandartsen kunnen dingen voor uw uiterlijk doen die niemand anders kan.
Het gaat veel verder dan het afschrapen van tandplak van je kaak tijdens een halfjaarlijkse controle. "We hebben procedures waarbij we de vorm, grootte en kleur van de tanden kunnen veranderen", zegt Michael Malone, een cosmetisch tandarts in Lafayette, La. en voorzitter van de American Academy of Cosmetic Dentistry.
Cosmetische tandheelkunde is niet echt een tandheelkundige specialiteit. Degenen die zichzelf cosmetisch tandarts noemen, doen meestal ook schoonmaakbeurten en boren gaatjes. Ze zijn alleen bijzonder geïnteresseerd in esthetiek en hebben een extra opleiding gevolgd om cosmetische ingrepen te doen.
Tanden Bleken
Het eenvoudigste en meest voorkomende wat ze doen is tanden bleken. Dit is niets nieuws, maar het is tegenwoordig goedkoper en gemakkelijker dan vroeger.
"We deden het 30 jaar geleden al," zegt Malone. "We gebruikten toen een zeer, zeer sterke oplossing van waterstofperoxide -- zo sterk dat als het de lippen of het tandvlees raakte, het iemand daadwerkelijk zou verwonden."
Bij deze manier van tanden bleken, "power bleaching" genoemd, worden de tanden geïsoleerd met rubberen tandvullingen en wordt de peroxide oplossing op de tanden verhit met lampen.
"Het werkte, maar het kostte zoveel moeite dat maar weinig mensen het wilden doen", zegt Malone. "Ook was het vrij duur omdat het zo lang duurde in de tandartsstoel."
Bleken met stroom is nog steeds beschikbaar, maar er is een goedkoper alternatief. Een nieuwe tand-whitening techniek maakt gebruik van peroxiden met een lagere sterkte die langer op de tanden blijven zitten.
Nadat de tandarts heeft gecontroleerd of uw gebit gezond genoeg is voor de behandeling, wordt een afdruk van uw gebit gemaakt en wordt de afdruk gebruikt om een bakje te maken waarin een peroxidegel op de tanden wordt aangebracht. Dit bakje draag je thuis een paar uur per dag, in de loop van één tot vijf weken.
De resulterende stralende witheid is nog steeds niet goedkoop. Afhankelijk van waar u woont, kost een thuisbehandeling om uw tanden te bleken tussen de $150 en $1.000. Een bleekbehandeling in de tandartspraktijk is meestal duurder.
Smile Design
Tanden bleken kan slechts het begin zijn. Als u het serieus wilt aanpakken, kunt u uw gebit en tandvlees volledig laten reviseren. "Smile design" noemt de cosmetische tandarts Jerry Bellen uit San Francisco dat.
"Smile design is kijken naar de posities van iemands tanden, en hoe de tanden worden omlijst door de lippen," zegt hij.
Als je tandvlees bijvoorbeeld te veel te zien is als je lacht, kan dat verholpen worden. "We doen wat een tandvleeslift wordt genoemd," zegt Bellen. "De technische term daarvoor is kroonverlenging."
Dit is een operatie die in de tandartspraktijk kan worden gedaan, waarbij het tandvlees omhoog wordt geduwd zodat er meer van de tanden te zien is. "Verrassend genoeg is er niet veel pijn", zegt Bellen. "Het is een vrij kleine ingreep."
Je kunt je tanden ook laten vormen zoals jij dat wilt. Bellen zegt dat het verlengen en afronden van de randen van je voortanden je er zelfs jonger uit kan laten zien. Een leven lang kauwen (en vooral nagelbijten) doet uw tanden slijten. Zelfs na een facelift kunnen versleten tanden jaren toevoegen aan uw uiterlijk.
Om een tand vorm te geven, kan een cosmetisch tandarts een vernisje of kroon van hars of porselein op de tand plakken. Harslijmen is de oudere methode. "Het is nog steeds goed en wordt vandaag de dag veel gebruikt," zegt Malone, maar het gaat niet zo lang mee als porselein, het nieuwere materiaal.
Hars kan na verloop van tijd slijten of verkleuren, terwijl porselein dat niet doet. Het andere verschil is dat het aanbrengen van hars gebeurt in de stoel van de tandarts, meestal in één bezoek. Voor een porseleinen facing wordt een mal naar een tandtechnisch laboratorium gestuurd om te worden gemaakt, waarna het er later op wordt gelijmd.
Een cosmetisch tandarts kan niet alleen uw tanden een mooie vorm geven, maar u ook mooie lippen geven. "We maken profielfoto's van de lippen", zegt Bellen. "Als iemand een vollere lip wil, kunnen we de dikte van het fineer vergroten," zodat het de lip naar buiten duwt.
Tetracycline vlekken kunnen ook bedekt worden met veneers. "Wanneer tetracycline [een veelgebruikt antibioticum] als kind wordt toegediend, heeft het de neiging om de tanden in ontwikkeling te kleuren," zegt Bellen. "Het gebeurt in banden - strepen over de tanden."
Als je kiezen een puinhoop van metalen vullingen zijn, kan dat worden verholpen door ze weg te slijpen en ze te bedekken met nieuwe porseleinen kronen.
De architectuur van een glimlach
Bellen zegt dat een cosmetisch tandarts zo'n beetje alles kan doen om je glimlach te verbeteren, maar hij benadrukt dat het werk zorgvuldig gepland moet worden. "Ik ga door een vrij gedetailleerde evaluatie voordat ik aan de slag ga," zegt hij.
Uw gebit - de manier waarop uw tanden op elkaar passen als uw mond gesloten is - is een belangrijke overweging. "Je kunt alles met porselein bekleden en geen aandacht besteden aan de beet, waardoor alles kapot gaat," zegt Bellen.
Dat betekent dat je tanden opnieuw uitgelijnd moeten worden voordat er facings of kronen op komen, en dat je misschien zelfs kaakchirurgie nodig hebt. "Als cosmetisch tandarts stel ik een diagnose en plan ik de behandeling", zegt Malone. Daarna kan hij er andere professionals bij betrekken, zoals een orthodontist of een kaakchirurg.
Als tanden uitgelijnd moeten worden, is het meestal een orthodontist die daarvoor zorgt. En misschien heeft u geen beugel nodig. Veel mensen kunnen hun tanden laten rechtzetten met het Invisalign-systeem, dat gebruik maakt van doorzichtige plastic "aligners" om de tanden geleidelijk te verplaatsen. Hoewel het algemeen geaccepteerd is, "kun je Invisalign niet voor elk geval gebruiken waarvoor je een beugel kunt gebruiken," zegt Malone.
Vaak kan de kaak zonder operatie worden verplaatst, maar soms moet er een kaakchirurg aan te pas komen. Als onderdeel van een "rehabilitatie van de hele mond", zoals Bellen het noemt, moet bij sommige mensen een ernstig verzakte of vooruitstekende kaak worden gecorrigeerd.
Hoeveel u wilt laten doen, hangt af van hoeveel tijd u ervoor wilt uittrekken en hoeveel geld u ervoor over hebt. Strikt cosmetisch tandheelkundig werk wordt niet gedekt door de verzekering en de kosten kunnen hoog oplopen. Facings bijvoorbeeld kosten tussen de $250 en $2.000 -- per tand.
Nogmaals, je zou betalen voor veel tijd in de stoel. Bellen zegt dat hij soms acht uur per dag aan één patiënt werkt. Bovendien kan het eindresultaat vele maanden in beslag nemen. "Er zijn gevallen waar ik nu mee bezig ben die al een jaar aan de gang zijn," zegt hij.
Maar voor sommigen kan een ingewikkelde en kostbare productie het uiteindelijk waard zijn. "Mensen glimlachen meer als ze een mooi gebit hebben," zegt Bellen. "Je hele gezicht fleurt ervan op."
