Gewone vs. elektrische tandenborstels

Ze zijn er in kleurrijke vormen en maten, en kinderen zijn er dol op. Elektrische tandenborstels kunnen de manier zijn om koppige kinderen aan het poetsen te krijgen.

Gewone tandenborstels vs. elektrische tandenborstels

Een geniale ingeving?

Door Dulce Zamora Uit de dokter archieven

De negenjarige Nicholas Racobaldo weet niet meer hoe het is om zijn tanden te poetsen met een gewone tandenborstel. Sinds twee jaar gebruikt hij een elektrisch geladen gadget met snelle, roterende borstelharen.

"Ik vind het leuk omdat het kietelt," zegt hij, en hij stelt zich voor dat een gewone tandenborstel nu "vies" zou aanvoelen in zijn mond.

Nicholas is niet het enige kind dat de elektrische apparaten prefereert.

Eileen Hermiston, RDH, een pediatrische mondhygiëniste aan de Universiteit van Iowa College of Dentistry, zegt dat veel van haar patiënten de high-tech borstels leuk vinden.

"Het kan een grote machtsstrijd zijn om kinderen hun tanden te laten poetsen," merkt ze op. "Als je kinderen enthousiast kunt maken met elektrische tandenborstels, wordt dagelijks tandenpoetsen makkelijker."

Als de toegenomen ruimte in de winkelschappen een indicatie is, groeien de elektrische borstels in populariteit. Sommige zijn kindvriendelijk: het handvat van de tandenborstel kan de vorm hebben van een raceauto, een zeemeermin of een mobiele telefoon, en de kleur kan lijken op legercamouflage.

Veel patiënten stellen hun tandarts nu vragen over deze mechanische hulpmiddelen, zo veel dat de American Dental Association (ADA) verschillende nieuwsberichten over deze kwestie heeft uitgegeven.

De organisatie zegt dat handtandenborstels net zo effectief kunnen zijn als elektrische tandenborstels. Volgens deskundigen ligt de sleutel tot het voorkomen van tandbederf in de manier waarop een tandenborstel - elektrisch of niet - wordt gebruikt.

"Als je goed poetst en goed flost... dan zijn de handtandenborstels gewoon geweldig", zegt Kimberly Harms, DDS, een ADA-consumentenadviseur die ook tandarts is in Farmington, Minn. Ze zegt echter dat elektrische tandenborstels mensen kunnen helpen die moeite hebben om hun tandenborstel door hun mond te bewegen en zo alle tandoppervlakken te reinigen. Dit kan iedereen zijn met een motorische handicap of artritis.

Meer kracht per dollar?

Er was een tijd dat tandenborstels werden beschouwd als luxe artikelen.

Volgens de ADA, gebruikten rijke Europeanen in de Middeleeuwen twijgen gemaakt van zoet geurend hout om hun tanden te reinigen. Daarna, in 1498, ontwikkelde de keizer van China een apparaat met varkenshaar in een handvat van been. Dit type tandenborstel werd zo populair dat in Europa zelfs het gewone volk hem gebruikte. De prijs van varkenshaar was echter zo hoog, dat een hele familie dezelfde tandenborstel gebruikte om de kosten te drukken.

Tegenwoordig kan de prijs van een elektrische tandenborstel meer dan drie keer zo hoog zijn als die van een handtandenborstel. De obsessie van de moderne maatschappij met reinheid heeft er echter voor gezorgd dat het onaanvaardbaar is tandenborstels te delen.

De dertigjarige Kevin Wong vindt het zelfs geen prettig idee dat zijn elektronische tandenborstel op de grond valt en vies wordt. Hij zegt dat hij zich daar zorgen over maakt omdat hij in zijn gewone tandenborstelhouder moeilijk een plek kan vinden voor de kleine borstelkop, die loskomt van het volumineuzere handvat.

Maar over het algemeen is Kevin tevreden met zijn draaiende borstel op batterijen. Hij vindt dat hij zijn tanden er beter mee poetst dan met een gewone tandenborstel. Toch is dat niet genoeg om hem te overtuigen hem te blijven gebruiken nadat de borstelharen zijn afgesleten. "Het is een leuk ding om te hebben, maar ik weet niet of het de kosten waard is," zegt hij.

Met 6.000 tot 30.000 slagen per minuut lijken de mechanische borstels meer kracht per dollar te leveren in vergelijking met handmatige borstels. Zoals Harms opmerkt, kost het minder tijd om een grondige klus te klaren met de geëlektrificeerde versie.

Sommige mensen houden echter niet van de elektrische slag. "Voor sommige jongere kinderen of kinderen die wat gevoeliger zijn, lijken de trillingen hen te storen," zegt Hermiston.

De officiële draai

Tandenborstels, zowel handtandenborstels als elektrische tandenborstels, worden door de Amerikaanse overheid beschouwd als medische hulpmiddelen. Ze vallen in klasse I van de Food and Drug Administration, wat betekent dat ze over het algemeen als weinig schadelijk worden beschouwd en aan de minste wettelijke controle zijn onderworpen.

Een woordvoerster van de FDA zegt dat ze niet op de hoogte is van problemen met de elektrische tandenborstels.

Onderzoekers van de Universiteit van Iowa College of Dentistry zijn bezig met het bestuderen van de reacties van ouders, kinderen en tandheelkundige professionals op high-tech borstels. Arthur Nowak, DMD, en collega's zullen naar verwachting hun rapport dit voorjaar publiceren in het tijdschrift Compendium.

De tandenborstelfabrikant Braun Oral-B heeft al een eigen rapport uitgebracht over de effectiviteit van de mechanische apparaten. In een onderzoek werden meer dan 16.000 patiënten door hun tandarts of mondhygiënist gevraagd om een elektrische tandenborstel van Braun Oral-B te gebruiken.

Toen hen gevraagd werd de vooruitgang van hun patiënten te controleren, zeiden de tandartsen dat de elektrische tandenborstel een positief effect had op de mondhygiëne van meer dan 80% van de patiënten. De meeste deelnemers zeiden dat hun mondgezondheid beter was na het gebruik van het apparaat.

Resultaten van dit onderzoek verschenen in het maart 2000 nummer van het Journal of the American Dental Association.

De sleutel tot een levenslange, gezonde glimlach

Tandheelkundige experts zijn het erover eens dat regelmatig tandenpoetsen (hoe hightech of lowtech de gadget ook is) en flossen kan helpen tandbederf te voorkomen.

In het algemeen raadt Hermiston aan dat kinderen tot 7 jaar onder toezicht van een volwassene poetsen. Dit is om ervoor te zorgen dat kinderen alle oppervlakken van hun tanden volledig reinigen, ook de moeilijk bereikbare plaatsen waar tandplak zich vaak ophoopt, zoals de achterste kiezen of de onderste ondertanden naast de tong.

De ADA heeft meer suggesties voor ouders om hun kinderen te helpen goede tandgewoonten te ontwikkelen:

• Ga regelmatig met uw kind naar de tandarts. Plan een bezoek aan de tandarts binnen zes maanden na het doorkomen van de eerste tand en niet later dan de eerste verjaardag van het kind.

• Moedig kinderen aan om voor hun eerste verjaardag uit een beker te drinken.

• Begin met het poetsen van de tanden van het kind met water zodra het eerste tandje doorkomt. Een hoeveelheid tandpasta ter grootte van een erwt kan worden gebruikt na de leeftijd van 2 jaar, wanneer het kind het kan uitspugen.

• Let op hoe uw kind eet. Het is beter om regelmatige maaltijden te eten en minder suikerrijke snacks.

• Zorg ervoor dat uw kind de juiste hoeveelheid fluoride binnenkrijgt die nodig is voor rottende tanden. Vraag uw tandarts hoe dit gedaan kan worden.

• Vraag uw tandarts naar sealant, een dunne beschermende laag die het kauwvlak van de achterste kiezen beschermt tegen tandbederf.