De angst voor gaatjes is er al sinds onze kindertijd. Toch raken we soms in de war over de feiten en mythes die deze "holey" verschrikkingen omringen.
Gaatjes horen we al sinds we kinderen zijn. Maar ons begrip van wat ze zijn, hoe we ze krijgen en wat we eraan kunnen doen, ligt vaak ergens in de derde klas.
Mythe: Geen pijn, geen probleem
Als mijn tanden geen pijn doen, zijn ze in orde, toch?
Niet altijd.
Tegen de tijd dat iets pijn doet, is het al veel te ver gegaan," zegt Matt Messina, DDS, een tandarts in Fairview Park, OH. Tegen de tijd dat het pijn doet, raakt de zenuw van de tand geïrriteerd en betrokken, dus we hebben een eenvoudige vulling genomen en het misschien dichter bij een wortelkanaal gebracht of iets dergelijks.
Daarom zijn regelmatige controles zo belangrijk.
Ik denk dat we het idee "wacht tot het pijn doet" wel zo'n beetje hebben afgeschreven, zegt Andy Marashi, DDS, een tandarts uit Seattle. Tandbederf doet niet per se pijn.
Weet je wat echt pijn doet?
Hoe langer het duurt, zegt Marashi, hoe duurder het is.
Feit: Suiker veroorzaakt gaatjes
Dit is veel lastiger dan het klinkt. Ja, suiker kan gaatjes veroorzaken. Maar het is niet alleen suiker. En het is niet alleen suiker, zoals in snoep of je koffie.
De suikers in voedingsmiddelen als brood, bonen, fruit, aardappelen - en vele andere - werken samen met bacteriën in je mond om zuren te vormen die je tanden kunnen aantasten.
Daarom is het zo belangrijk om te poetsen, te flossen en te spoelen met antibacterieel mondwater. U moet minstens twee keer per dag poetsen (elke keer 2 minuten), minstens één keer per dag flossen en één keer per dag spoelen. Zo niet, dan begint de vorming van gaatjes. Eerst vormt zich tandplak op uw tanden. Eenmaal daar een tijdje, als je meer dingen eet met koolhydraten, verandert de tandplak in zuur.
En dat zuur zal na verloop van tijd een gaatje in je tand maken, zegt Kimberly Harms, DDS, een tandarts uit Farmington, MN. Als dat gaatje eenmaal in de tand zit, dan kunnen de bacteriën in het gaatje komen en kun je het niet meer wegpoetsen of flossen.
Als dat gebeurt, zijn gaatjes niet ver meer weg. Dus, ja, dat met suiker gevulde snoep is niet goed voor je tanden. Maar dat is die pasta ook niet als je niet poetst, flost en spoelt.
Mythe: Suikervrije frisdrank kan geen gaatjes veroorzaken
Het is niet alleen suiker dat je tanden kan aantasten. Alles wat je mond zuurder maakt, kan een ravage aanrichten.
Dat is inclusief frisdrank, zelfs light frisdrank.
Het is beter dan frisdrank met suiker, zegt Hans Malmstrom, DDS, van het Eastman Institute for Oral Health in Rochester, NY, over light frisdrank. Maar alle frisdranken, min of meer, hebben een lage pH, en een lage pH veroorzaakt tanderosie.
Als de erosie eenmaal begint, is het lang niet zo moeilijk voor gaatjes om zich te vormen.
Feit: Als er eenmaal gaatjes ontstaan, is er geen weg meer terug.
Experts zeggen dat het glazuur op het oppervlak van een tand een deel van zijn mineralen terug kan krijgen. Dus je kunt tandbederf vertragen en misschien zelfs stoppen. Maar als bacteriën en tandbederf eenmaal door dat glazuur heen zijn, is de schade aangericht.
Als die bacteriën eenmaal zo ver in de tand zitten dat je ze niet meer weg kunt poetsen, wordt het er niet beter op, zegt Harms. Gaatjes gaan niet weg als ze eenmaal beginnen. Je moet ze verhelpen.
Messina zegt dat er een punt is waarop er geen weg terug is: Als de bacterie halverwege het glazuur is.
Mythe: Dat bruine vlekken een gaatje zijn
Niet noodzakelijk.
Vaak is het zo dat het rottingsproces begonnen is, maar daarna gestopt is. [Het glazuur op de tand is weer hard geworden, zegt Marashi. En vaak, als het hard wordt, ziet het er verkleurd uit. Maar dat hoeft niet per se een gaatje te zijn.
Feit: Nu een gaatje, later een wortelkanaal (of erger)
Als je tand eenmaal is aangetast, wacht je een zware tijd in de tandartsstoel als je het niet herstelt.
Het bederf dringt door tot in de zenuw van de tand. Uiteindelijk zal die zenuw afsterven. De keuze is dan een wortelkanaal, waarbij de dode zenuw wordt verwijderd, of verwijdering van de tand.
Als we niets doen, komt hij niet op een goede plek terecht, zegt Messina.
Mythe: Aspirine naast een gaatje helpt
Deze oude remedie kan helpen. Sommige. Maar het is het waarschijnlijk niet waard.
Je gaat het [tandvlees] weefsel verbranden. Je kunt de pijn in de tand zelf een beetje verminderen, maar het zal de tand op de lange termijn niet helpen, zegt Malmstrom.
Als je tand pijnlijk is, heb je waarschijnlijk een tandvleesprobleem of een zenuwprobleem in de tand.
Dus, zegt Malmstrom, het verbranden van het weefsel kan een beetje helpen. Maar daar was de aspirine niet voor bedoeld. Bovendien, als je naar de tandarts gaat, kan het zuur van de aspirine het moeilijker maken om het te behandelen gebied te verdoven.
Mythe: een vulling is voor altijd
Ze kunnen een lange tijd meegaan. Een decennium of meer. Maar de tand gaat niet levenslang mee, dus de vulling ook niet, zegt Messina. God maakte [de tand] en toch ging hij rotten. En ik zit niet op dat niveau.
Feit: Een gevulde tand kan nog steeds een gaatje krijgen.
Niet alleen kan de vulling slijten en afbreken, maar de tand kan nog steeds rotten rond de randen van de vulling, zegt Messina. Niets is blijvend. Maar hoe beter we voor onze tanden zorgen, hoe langer we ze kunnen laten meegaan.
Mythe: Gaatjes zijn voor kinderen
Dankzij de fluoridering van het lokale waterleidingnet en een betere mondhygiëne, zijn de monden van Amerikanen misschien wel in de beste conditie ooit. Maar volwassenen kunnen nog steeds gaatjes krijgen.
Volgens deskundigen kunnen suikerhoudende dranken, slechte mondhygiëne en zelfs genetische oorzaken op elke leeftijd leiden tot gaatjes. Volwassenen gebruiken ook medicijnen die de mond uitdrogen. Dit is belangrijk omdat je speeksel helpt om alle zuren in je mond te bufferen.
Slechte eetgewoonten, zoals de hele dag snacken en voortdurend frisdrank drinken, helpen ook niet.
Helaas bestaat het risico op gaatjes vanaf het moment dat de eerste tand doorkomt tot het moment dat de laatste tand uitvalt, zegt Maricelle Abayon, DDS, een tandarts uit Rochester, NY. Het belangrijkste is om heel waakzaam te zijn. Een gaatje is niet het einde van de wereld. Maar het hebben van meerdere gaatjes, op elke leeftijd, kan de kwaliteit van je leven aantasten.
