Je gebruikt je tanden om te praten, te kauwen en te lachen. De dokter geeft je nog wat andere "teeth facts" die je waarschijnlijk nog niet wist over je parelwitte tanden.
Je gebit leren verzorgen hoort net zo goed bij het opgroeien als je schoenen leren strikken, het alfabet leren opzeggen of de tafels van vermenigvuldiging uit je hoofd leren.
Je poetst. Je flost. Je gebruikt je hakmes niet om een dop van een fles te halen of om ijs te vergruizen. Het moet echt zo makkelijk zijn als A-B-C.
Maar als het op onze tanden aankomt, hebben velen van ons nog wel het een en ander te leren. Hier zijn 5 feiten over je parelwitte tanden die je misschien nog niet weet, zelfs na al die jaren.
1. De beste vriend van je gebit is misschien niet je tandenborstel.
Oh, zeker, een tandenborstel en een streng flosdraad vaak en verstandig gebruikt doen wonderen voor je tanden. U zou beide moeten gebruiken.
Maar de eerste verdedigingslinie van je tanden tegen wat je in je mond stopt, is iets dat er al is. "Speeksel is de ontsmettende gaatjesbestrijder van de natuur", zegt Kimberly Harms, tandarts in Farmington (MN).
Tandbederf wordt veroorzaakt door bacteriën die zich voeden met suikers uit eten en drinken. Die bacteriën, tandplak genaamd, kunnen zich aan uw tanden hechten en zuren produceren die door het glazuur van uw tanden heen eten. Speeksel, die trouwe oude vriend, helpt bij het uitspoelen van uw mond en het neutraliseren van dat proces.
Als u een droge mond hebt, kan het moeilijk zijn om hetzelfde resultaat te bereiken. "De bufferende werking van speeksel, het vermogen van speeksel om de slechte effecten van suiker tegen te gaan," zegt Howard Pollick, tandarts in San Francisco en woordvoerder van de American Dental Association, "[betekent] dat als je niet genoeg speeksel hebt, [je] een echt probleem hebt."
Vooral mensen die veel medicijnen slikken, hebben kans op een droge mond en mogelijk tandbederf. Pollick zegt dat hij suikervrije pepermuntjes bij zich heeft. "Dat stop ik in mijn mond als mijn mond droog aanvoelt of als ik geen tussendoortje kan krijgen en ik iets wil", zegt Pollick. "Dat is wat ik aanraad."
Nog een goede keuze: Houd een flesje water bij de hand. Het zal je tanden goed doen.
2. Snacken en nippen kan schadelijk zijn voor je tanden.
Erger dan een groot stuk chocoladetaart na het avondeten of die Snickers halverwege de middag, is het non-stop snacken, snacken, snacken of nippen, nippen en nippen op kantoren en scholen in heel Amerika. "Het is niet alleen hoeveel suiker of zetmeel we eten," zegt Harms. "Het is hoe je eet."
Vergeet niet dat de zuren die worden aangemaakt door de bacteriën die al die koolhydraatrijke dingen die je doorslikt aanvallen - of het nu die lepel suiker in je ochtendkoffie is of die lekkere geglazuurde donut - dat zijn de zuren die je tanden aantasten. Dus hoe vaker je suikers en andere koolhydraten eet, hoe vaker die zuren de kans krijgen om je tanden aan te tasten.
Kortom, het is beter (voor je tanden althans) om je één keer vol te vreten dan om een heleboel kleine maaltijden te eten.
"Als je een hele maaltijd eet, is dat echt één ontmoeting, één zuuraanval," zegt Harms. "Maar als je nipt van een frisdrank, of iets eet met koolhydraten erin... elke keer dat je een slok neemt, creëer je een zuuraanval op je tanden. We hebben een gezegde: 'Drink de hele dag, riskeer tandbederf.'"
Pollick zegt: "Het verwijderen van die suiker uit de mond duurt ongeveer 20 minuten. Gedurende die 20 minuten zijn de bacteriën op je tanden erg actief... en zij zetten die suiker om in zuur." Maar dan binnen 20 minuten, is het zuur op je tanden "soort van" geneutraliseerd. "Maar als je dan een ander suikerproduct in je mond hebt, wordt je mond constant blootgesteld aan die slechte effecten van de suiker en de bacteriën in je mond, en krijg je constant die demineralisatie van het tandoppervlak." Dat, zegt hij, is wat leidt tot tandbederf en het zachter worden van tanden. "Uiteindelijk," voegt hij eraan toe, "[leidt dit] tot pijn en wortelkanaalbehandelingen; of misschien moeten de tanden getrokken worden. Voor sommige mensen is het echt verwoestend."
3. Ja, je kan teveel fluoride krijgen, maar...
Het natuurlijk voorkomende mineraal fluoride kan tandbederf helpen voorkomen. Dat wordt niet betwist.
Hoeveel fluoride te veel is, is de vraag. Vanwege de steeds toenemende bronnen, waaronder natuurlijk voorkomend fluoride, fluoride dat aan de watervoorziening wordt toegevoegd en fluoride in mondspoelingen, tandpasta's en dergelijke, heeft het Amerikaanse ministerie van Volksgezondheid en Human Services in 2010 aanbevolen de hoeveelheid fluoride in drinkwater te beperken van 0,7 tot 1,2 milligram per liter tot 0,7 milligram per liter.
Veel mensen waren bezorgd over gevallen van fluorose, een aandoening die cosmetische witte vlekken op tanden veroorzaakt. Maar die gevallen zijn bijna altijd mild of zeer mild. Toch is het een goed idee om te controleren of het drinkwater in uw gemeente veilig is voor fluoride. Wees voorzichtig met hoeveel andere fluoride u gebruikt.
En kijk uit voor kinderen. Kinderen tot 3 jaar moeten een beetje gefluorideerde tandpasta ter grootte van een rijst gebruiken. Kinderen van 3-6 jaar moeten een hoeveelheid ter grootte van een erwt gebruiken.
4. Tandpasta moet worden uitgespuugd, maar niet noodzakelijk worden weggespoeld.
Behalve dat het vreselijk vies is, is het ook zo dat als jij (of een kind in huis) er een gewoonte van maakt tandpasta door te slikken, jij (of dat kind) de kans loopt te veel fluoride binnen te krijgen. Zoals op de tube staat, niet doorslikken.
Maar, zegt Pollick, het is niet nodig om daarna te spoelen. Hij zegt dat je wel kunt spoelen, maar hoe langer de fluoride in contact blijft met je tanden, hoe meer effect het kan hebben op het voorkomen van tandbederf.
Het idee achter niet spoelen is hetzelfde als bij behandelingen in de tandartspraktijk, waar tandartsen een fluoriderijke gel, pasta of "vernis" op de tanden aanbrengen en deze vaak ongeveer 30 minuten laten zitten. Sommige mensen met een verhoogd risico kunnen deze behandelingen meerdere keren per jaar ondergaan. Artsen kunnen ook tandpasta of mondspoelingen met veel fluoride voorschrijven.
5. Uw gebit kan een indicator zijn van uw algehele gezondheid.
Eén op de 7 volwassenen tussen de 35 en 44 jaar heeft tandvleesontsteking. Voor volwassenen ouder dan 65, stijgt dat tot 1 op de 4.
Dat is een probleem, want tandbederf en andere infecties in de mond kunnen in verband worden gebracht met gezondheidsproblemen zoals hartaandoeningen, beroertes en diabetes.
"Mondgezondheid is een integraal onderdeel van de algehele gezondheid," zegt Harms. "Wat mensen zich niet realiseren is dat mensen met meer tandvleesproblemen ook meer hartproblemen hebben." Ze hebben ook, zegt ze, een hoger percentage baby's met een laag geboortegewicht en vroeggeboortes.
Een groep mensen die meer tandvleesontstekingen heeft, zegt Harms, zijn mensen met diabetes.
"Ik denk dat mensen zich moeten realiseren dat de bacteriën en de ontsteking die gepaard gaat met je lichaam dat de bacteriën bestrijdt, een effect kunnen hebben in andere gebieden van het lichaam. We begrijpen dit nog niet helemaal. Maar we weten dat er een verband is."
