Tandvleesaandoeningen worden in verband gebracht met tal van andere kwalen, waaronder diabetes en hartaanvallen, maar de meeste mensen kunnen gingivitis voorkomen door dagelijks te poetsen, te flossen en regelmatig een controle uit te voeren.
Zoals veel mensen, dacht Susan Karcz niet vaak aan haar tandvlees. Mensen hebben de neiging meer aandacht aan hun tanden te besteden, zegt ze. Je kunt ze zien, bijvoorbeeld. Een tandvleesoperatie heeft haar aandacht veranderd. Bij de ingreep werd weefsel uit het dak van Karczs mond weggehaald en aan de voorkant van haar onderkaak getransplanteerd, een ervaring die ze niet nog eens wil meemaken.
Witte, stralende tanden zijn niet het enige teken van een gezonde mond. Uw tandvlees vormt een barrière die helpt ontstekingen te voorkomen die uw lichaam kunnen beschadigen. Tandvleesaandoeningen zijn zelfs in verband gebracht met gezondheidsproblemen zoals diabetes, hartaandoeningen, beroertes en vroeggeboorten of baby's met een laag geboortegewicht.
Het goede nieuws? Met dagelijks poetsen en flossen, en regelmatige controles, kunnen de meeste mensen tandvleesproblemen voorkomen. Hier zijn antwoorden op de meest gestelde vragen over tandvleesproblemen.
Wat is tandvleesaandoening?
Pamela Quinones, RDH, voorzitter van de American Dental Hygienists Association, zou willen dat meer mensen aandacht besteedden aan hun tandvlees. De meeste mensen gaan naar de tandarts omdat ze zich zorgen maken over gaatjes, vertelt Quinones aan de dokter. Maar als je eenmaal een bepaalde leeftijd hebt bereikt, is tandvleesproblemen een belangrijkere zorg.
Net zoals je huid je spieren, botten en belangrijke organen beschermt, beschermt je tandvlees je tanden en de structuren die ze op hun plaats houden. Tandvleesaandoeningen, ook wel parodontitis genoemd, ontstaan wanneer tandplak, bestaande uit bacteriën, slijm en voedselresten, de kleine ruimte tussen uw tandvlees en tanden binnendringt. Als u dit laat etteren, kan uw tandvlees geïnfecteerd raken, waardoor het tandvlees en uw tanden gevaar lopen. Als de tandvleesontsteking voortschrijdt, wordt het steeds moeilijker, pijnlijker en duurder om te behandelen.
Wat zijn de stadia van tandvleesontsteking?
-
Gingivitis
is het vroegste stadium van tandvleesontsteking. In dit stadium wordt het tandvlees rood en ontstoken en kan het gemakkelijk gaan bloeden. Gingivitis kan meestal worden verholpen met dagelijks poetsen en flossen en regelmatige gebitscontroles en -reinigingen, maar het moet wel vroeg worden ontdekt. Gingivitis is omkeerbaar. Bij parodontitis moet er meestal ingegrepen worden, zegt Quinones.
-
Parodontitis
is een ernstiger stadium van tandvleesontsteking dat ernstige schade kan toebrengen aan het tandvlees en de structuren die de tanden ondersteunen. Een van de kenmerken van parodontitis zijn de pockets die zich vormen wanneer het tandvlees van de tanden wegtrekt. Het bot en de ligamenten die de tand ondersteunen beginnen af te breken en na verloop van tijd komt de tand los te zitten in zijn kom. Zonder behandeling kan de tand uiteindelijk moeten worden verwijderd.
Naast wat het doet met de mond, is tandvleesaandoening in verband gebracht met aandoeningen zoals diabetes, hartaandoeningen, beroertes, en vroeggeboorten of een laag geboortegewicht. Volgens Sally Cram, DDS, PC, consumentenadviseur voor de American Dental Association, wijst nieuw onderzoek in de richting van ontsteking. Ze ontdekken dat de rol van ontsteking in het lichaam van cruciaal belang is voor veel van deze verschillende ziekten, vertelt Cram aan de dokter. En dat is in wezen wat tandvleesaandoeningen zijn: infectie en ontsteking in de mondholte.
Hoeveel mensen hebben tandvleesontsteking?
Het U.S. Department of Health and Human Services schat dat 1 op de 7 volwassenen tussen de leeftijd van 35 en 44 jaar een vorm van tandvleesontsteking heeft, van gingivitis tot ernstige parodontitis. Op 65-jarige leeftijd heeft 1 op de 4 volwassenen tandvleesontsteking. In een rapport van de American Academy of Periodontology wordt geschat dat 20% tot 30% van de volwassenen een tandvleesaandoening heeft die ernstig genoeg is om het risico te lopen tanden en kiezen te verliezen.
Tandvleesaandoeningen komen vaker bij mannen voor dan bij vrouwen. Een theorie is dat vrouwen over het algemeen beter voor hun gebit zorgen. Roken is een grote risicofactor voor tandvleesontsteking. Tot 90% van de mensen met ernstige parodontitis rookt. Wanneer tandvleeschirurgie nodig is, vertraagt sigarettenrook bovendien het genezingsproces.
Wat zijn de tekenen en symptomen van tandvleesontsteking?
Mensen associëren ziekte met pijn, zegt Quinones, maar vroege gingivitis is meestal niet pijnlijk. Ze raadt aan om te letten op tekenen van een tandvleesprobleem voordat het ernstig wordt. Hier zijn symptomen om op te letten.
-
Opgezwollen of rood tandvlees
-
Teder tandvlees of tandvlees dat gemakkelijk bloedt
-
Chronische slechte adem
-
Gebieden van het tandvlees die lijken terug te trekken van de tanden
-
Pijn bij het kauwen
-
Gevoelige tanden
-
Tanden die los zitten
Hoe behandel je tandvleesproblemen?
Het stadium van de tandvleesontsteking bepaalt hoe deze wordt behandeld. In alle gevallen zal het doel echter zijn om een eventuele infectie onder controle te krijgen en verdere schade te voorkomen.
-
Scaling en root planning.
Voor minder ernstige gevallen van parodontitis, zal de tandarts de infectie-veroorzakende plaque verwijderen met een methode die scaling en rootplaning heet. Dit is in wezen een grondige reinigingsmethode waarbij bacteriën rond de tandvleesrand en op de tandwortel worden verwijderd.
-
Medicijnen.
Soms kunnen antibiotica of antimicrobiële medicatie de grootte van tandvleeszakken verminderen. Deze komen in de vorm van mondspoeling, gel, pillen, of kleine ronde deeltjes die de tandarts direct in de pocket plaatst.
Chirurgie.
Als een diepe reiniging en medicatie het ontstoken tandvlees niet gezond maken, is een operatie de volgende stap. Er zijn twee soorten chirurgie. Bij een flapoperatie wordt het tandvleesweefsel opgetild zodat de tandarts eronder kan schoonmaken; vervolgens wordt het weefsel weer op zijn plaats gehecht. Bij een tandvlees- of bottransplantaatoperatie wordt weefsel of bot uit een ander deel van uw mond op het beschadigde deel van uw tandvlees of kaak geplaatst.
Hoe kunt u tandvleesproblemen voorkomen?
Je kunt jezelf een heleboel problemen besparen: pijn, geld, ergernis, door gewoon simpele preventieve dingen te doen, zegt Cram. De zorg voor je tandvlees houdt in:
-
Tweemaal per dag uw tanden poetsen
-
Eén keer per dag flossen
-
Ga naar uw tandarts voor regelmatige controle en reiniging
Zelfs als u zonder mankeren poetst en flost, kan een professionele poetsbeurt tandsteen verwijderen dat uw tandenborstel niet kan. Voor sommige mensen zijn twee poetsbeurten per jaar voldoende, maar uw tandarts of mondhygiënist kan een frequenter schema voorstellen als uw tandvlees en tanden tekenen van beschadiging vertonen.
Daarnaast helpen gedragingen die goed zijn voor uw algehele gezondheid ook uw tandvlees te beschermen. Zo mag u niet roken en moet u een gezond dieet volgen met weinig suiker en veel volle granen.
Als uw tandarts naar uw gezondheidsgeschiedenis vraagt, is ze niet nieuwsgierig. Als u zwanger bent of in uw familie diabetes, een beroerte of een hartziekte hebt gehad, laat het uw tandarts dan weten. Uw tandarts of mondhygiënist zal ook willen weten welke medicijnen u gebruikt. Sommige daarvan verhogen het risico op tandvleesontsteking. En vertel het uw tandarts of mondhygiënist als u tekenen van bloedingen of zwellingen in uw tandvlees, of losse of pijnlijke tanden opmerkt.
Een beetje extra aandacht voor uw tandvlees kan ervoor zorgen dat uw glimlach nog vele jaren mooi blijft.
