Uw mond is een spiegel van uw gezondheid: Volgens deskundigen kan tandvleesontsteking ontstekingen veroorzaken en de algehele gezondheid beïnvloeden.
Als uw ogen het venster naar uw ziel zijn, dan is uw mond een spiegel van uw gezondheid. Hoewel dat idee vergezocht lijkt, geloven gezondheidsdeskundigen dat een goede mondverzorging meer doet dan tandbederf en tandvleesaandoeningen voorkomen.
"Elke ziekte in de mond heeft gevolgen elders in het lichaam", zegt Denis F. Kinane, BDS, PhD, van de Universiteit van Pennsylvania in Philadelphia.
Onderzoekers bestuderen het verband tussen mondgezondheid, ontsteking en ziekte. Ontsteking, de reactie van het lichaam op infecties, lijkt een belangrijke rol te spelen bij veel gezondheidsproblemen, waaronder hartaandoeningen, diabetes en tandvleesproblemen, ook wel parodontitis genoemd. Wetenschappers hopen te begrijpen hoe deze ziekten met elkaar verband houden, en of het behandelen van de ontsteking die door tandvleesaandoeningen wordt veroorzaakt andere ziekten kan verbeteren.
Dit is belangrijk onderzoek omdat ongeveer 30% tot 50% van de Amerikaanse volwassenen een milde tot matige tandvleesontsteking heeft. Nog eens 5% tot 15% heeft een ernstiger ziekte, volgens de National Health and Nutrition Examination Survey. En hoewel genetica uw risico op tandvleesaandoeningen kan verhogen, kunnen de meeste gevallen onder controle worden gehouden door regelmatig te poetsen en te flossen.
Hier is een overzicht van het laatste onderzoek naar het verband tussen mondgezondheid en algehele gezondheid.
Ontsteking en ouderdomsziekten: Waar tandvleesontsteking in past
"De laatste jaren is er in de medische gemeenschap veel belangstelling voor de chronische ouderdomsziekten en hoe ontstekingen in het algemeen de link lijken te zijn, of het nu gaat om hart- en vaatziekten, Alzheimer of diabetes", zegt Nadeem Karimbux, DMD, MMSc, assistent-decaan in het Office of Dental Education aan de Harvard School of Dental Medicine in Boston. "En tandvleesaandoeningen passen precies in dit plaatje." Omdat tandvleesaandoeningen verborgen kunnen zitten onder het tandvlees, kunnen ze gemakkelijk over het hoofd worden gezien. Maar als je de hoeveelheid ontsteking rond het tandvlees berekent bij iemand met een matige tot ernstige tandvleesontsteking, zou die even groot zijn als de palm van je hand, zegt hij.
"Als je je voorstelt dat iemand met diabetes rondloopt met een ontsteking ter grootte van een handpalm op zijn huid, dan zou je meteen willen ingrijpen en behandelen", zegt Karimbux. Dus waarom zou je niet overwegen dat tandvleesontsteking, ook al is het in de mond, bijdraagt aan de hoeveelheid ontsteking die iemand op een bepaald moment heeft en gewoon een andere risicofactor is die al deze ziekten met elkaar verbindt?
Het verband tussen mondgezondheid en hart: Parodontale aandoeningen en hartziekten
Het verband tussen parodontale aandoeningen en hartziekten is goed vastgesteld in de medische literatuur, zegt Karimbux. Volgens de American Academy of Periodontology hebben mensen met een tandvleesaandoening bijna twee keer zoveel kans op een hartaandoening. En een analyse uit 2008, gepubliceerd in het Journal of General Internal Medicine, toonde aan dat tandvleesaandoeningen een risicofactor zijn voor hartziekten, los van andere risicofactoren, zoals roken. Andere studies hebben aangetoond dat het hebben van tandvleesaandoeningen het risico op een beroerte verhoogt.
Wat doet de ontsteking in uw mond met uw hart en bloedvaten? Telkens als u poetst of flost, komen er bacteriën in de bloedbaan terecht, zegt Karimbux. Volgens één theorie kunnen bacteriën in de bloedstroom op specifieke plaatsen terechtkomen, bijvoorbeeld waar zich tandplak begint te vormen in de slagaders. Eenmaal daar, kunnen bacteriën bijdragen aan de vorming van stolsels.
Een andere theorie heeft te maken met de reactie van het lichaam op ontstekingen. Als het tandvlees ontstoken is, laat het lichaam bepaalde chemische stoffen in de bloedbaan los die helpen infecties te bestrijden. Wetenschappers denken dat deze chemicaliën in het bloed circuleren en kunnen bijdragen aan de opbouw van tandplak in de slagaders.
De volgende vraag die onderzoekers beginnen te beantwoorden is of het behandelen van tandvleesaandoeningen het risico op hartaandoeningen en andere aandoeningen verlaagt, zegt Karimbux. Hij haalt een studie aan in het New England Journal of Medicine waarin 120 patiënten met ernstige tandvleesaandoeningen werden onderzocht. Zes maanden na de behandeling vonden de onderzoekers lagere niveaus van C-reactief proteïne in het bloed, wat een teken van ontsteking is. Ze vonden ook een verbetering van de bloeddoorstroming.
Hoewel je er rekening mee moet houden dat het niet om een groot aantal mensen gaat, zegt Karimbux, blijkt uit deze en andere studies dat je de hoeveelheid ontstekingen in de mond kunt verminderen door parodontitis te behandelen.
Diabetes en tandvleesaandoeningen: A Two-Way Street
Het verband tussen mondgezondheid en diabetes kan worden omschreven als tweerichtingsverkeer, aldus Kinane. "Diabetes heeft een grote invloed op alle delen van het lichaam, inclusief de mondholte." Het hebben van diabetes verhoogt het risico op infecties in het lichaam, wat kan leiden tot parodontale aandoeningen. "Tegelijkertijd," zegt Kinane, "verhoogt het hebben van een tandvleesaandoening de hoeveelheid ontstekingen waar je lichaam mee te maken heeft." En dat verergert diabetes, waardoor het moeilijker wordt om de bloedsuiker onder controle te houden.
Studies tonen aan dat mensen met diabetes meer kans hebben op het ontwikkelen van tandvleesontsteking, vooral als hun diabetes niet goed onder controle is. Dus kan het behandelen van tandvleesproblemen het makkelijker maken om diabetes onder controle te houden? Uit een overzichtsartikel in Evidence Based Dentistry uit 2010 bleek dat mensen met diabetes die werden behandeld voor tandvleesontsteking hun diabetes gemakkelijker onder controle konden houden.
"Mensen met diabetes moeten scrupuleus poetsen en alles helemaal schoon houden," zegt Kinane. Alles wat een persoon met diabetes kan doen om ontstekingen in het lichaam te verminderen, maakt het makkelijker om de ziekte onder controle te houden, voegt hij eraan toe.
Parodontale aandoeningen kunnen leiden tot vroeggeboorte
De meeste zwangere vrouwen weten dat roken, drinken en bepaalde gezondheidsproblemen zoals hoge bloeddruk het risico op vroeggeboorte verhogen. Maar als u uw tanden en tandvlees gezond houdt, kan dat ook de gezondheid van uw ongeboren baby helpen beschermen. Alleen al zwanger zijn verhoogt het risico op tandvleesontsteking door hormonale veranderingen. En verschillende studies hebben aangetoond dat tandvleesaandoeningen het risico op een laag geboortegewicht en vroeggeboorte verhogen. Een onderzoek uit 2011 in het International Journal of Evidence-Based Healthcare wees uit dat het behandelen van tandvleesaandoeningen het risico op een laag geboortegewicht en vroeggeboorte kan verlagen. Dus als u tandvleesaandoeningen hebt en zwanger bent, ga dan zeker naar uw tandarts.
Andere mogelijke verbanden voor mondgezondheid
Onderzoekers blijven zoeken naar verbanden tussen lichaamsziekten en parodontale aandoeningen. Hoewel sommige verbanden nog niet zo duidelijk zijn, zijn er toch een aantal interessante ontwikkelingen en gebieden voor verdere studie.
Mondgezondheid en longziekten.
Studies hebben een verband gevonden tussen tandvleesaandoeningen en bepaalde vormen van longontsteking, mogelijk door het inademen van bacteriën uit de mond. Verschillende studies hebben aangetoond dat het verbeteren van de mondhygiëne het risico op longontsteking bij verpleeghuis- en ziekenhuispatiënten kan verlagen. Een onderzoek uit 2008 in Respiratory Medicine vond ook een verband tussen buikvliesontsteking en COPD, die ook vergelijkbare risicofactoren hebben, zoals roken.
Mondgezondheid en osteoporose.
Parodontale aandoeningen veroorzaken botverlies wat kan leiden tot tandverlies. Wetenschappers veronderstellen daarom dat het hebben van zowel osteoporose als parodontitis kan leiden tot een sneller botverlies dan osteoporose alleen zou veroorzaken. Hoewel onderzoekers geloven dat er een verband is, hebben studies dit nog niet bevestigd.
Tandvleesproblemen en artritis.
Een studie uit 2008, gepubliceerd in het Journal of Periodontology, onderzocht 109 mensen en ontdekte dat mensen met reumatoïde artritis acht keer meer kans hadden op tandvleesontsteking. Er is geen vastgesteld oorzakelijk verband tussen tandvleesaandoeningen en artritis. Maar onderzoekers geloven dat er een verband is tussen de twee ziekten omdat het allebei ontstekingsziekten zijn.
Wat u kunt doen om tandvleesontsteking te voorkomen
Onze mond krioelt van de ongeveer 400 soorten bacteriën, maar slechts 15 van hen veroorzaken daadwerkelijk tandvleesproblemen. Je kunt ze op drie manieren bestrijden. Rook niet. Roken verhoogt het risico op tandvleesproblemen.
Poets twee keer per dag en flos één keer per dag.
Ga naar uw tandarts voor regelmatige poetsbeurten.
"Het gaat allemaal om tandplak controle -- houd de tanden schoon," zegt Kinane.
Als je al tandvleesontsteking hebt, praat dan met je tandarts over de beste manier om het onder controle te houden. "Uit alle literatuur die we hebben bestudeerd, blijkt dat mensen die niet alleen thuis goed schoonmaken, maar ook regelmatig op controle komen, de progressie van tandvleesaandoeningen het meest vertragen", zegt Karimbux.
