Gebruik Halloween als een moment om uw kinderen belangrijke lessen te leren over voeding en tandverzorging.
Net als veel van onze feestdagen in de winter kan Halloween - met zijn snoep, feestjes en overdaad - worden gezien als een paradijs voor veelvraat. Maar dat is een deel van zijn aantrekkingskracht. Het is een feestdag voor kinderen -- verkleed je in grappige outfits en eet te veel snoep. Het is ook een feestdag die ouders in een lastig parket brengt. Hen laten eten tot ze ziek zijn of een spelbreker zijn die de Reese's Cups van een kind in beslag neemt?
Matiging en regels zijn geen eigenschappen die we vaak associëren met Halloween, maar volgens deskundigen op het gebied van kindergezondheid kan de feestdag een goed moment zijn om je kinderen belangrijke lessen te leren over voeding en gebitsverzorging.
"Het positieve is dat als je ze alles in één keer laat opeten, ze het opeten", zegt Jim Steiner, DDS, tandarts in het kinderziekenhuis van Cincinnati in Ohio. "Voedingsdeskundigen zouden me voor mijn kop slaan als ik dat zei, maar vanuit het oogpunt van de tandarts is het het beste om alles in één keer op te eten, zodat de kinderen niet eindeloos worden blootgesteld aan zuurvormende bacteriën."
En Steiner heeft gelijk. Diëtisten zijn er nooit voor dat ouders een grote eetbui in de hand werken, zelfs niet als het een feestdag is.
"Ik wil niet overkomen als een bemoeial," zegt Maureen Kilfoil, RD, LD, een diëtiste die, net als Steiner, werkt in het kinderziekenhuis van Cincinnati. "Het is een leuke feestdag en kinderen moeten ervan kunnen genieten. Maar ouders moeten de neiging van kinderen om te overdrijven in toom houden. Ouders moeten ouders zijn en de regels bepalen. Laat ze hun traktaties houden, maar stel grenzen aan hun consumptie."
Voorkom tandbederf
"In het algemeen vertel ik ouders dat kinderen die veel per dag eten een hoger risico lopen op tandbederf," zegt Steiner. "Het zijn de kinderen die de hele tijd een tuitbeker of een tussendoortje hebben, die een groot risico lopen op tandbederf. Het is dat soort chronische blootstelling dat [gaatjes] veroorzaakt."
En dat is waarom Halloween een probleem is voor de tandartsen. Sommige kinderen hamsteren hun favoriete snoepjes en eten ze beetje bij beetje gedurende een lange periode.
"Ik vertel ouders altijd dat ze hun kinderen moeten aanmoedigen om het eten te beperken tot het ontbijt, de lunch, het avondeten en twee tussendoortjes," zegt Steiner. "En drink water tussen de maaltijden door. De meeste watersystemen in de V.S. hebben fluoride toegevoegd. Als we water drinken, helpt dat door wat zuren uit onze mond te spoelen en het levert ook fluoride, dat beschermt tegen tandbederf."
Kinderen moeten volgens de American Academy of General Dentistry drie keer per dag twee minuten poetsen en spoelen met een gefluorideerd mondspoelmiddel. Fluoridebehandelingen, die rechtstreeks op de tanden worden aangebracht, zijn ook verkrijgbaar bij elke tandartspraktijk.
Steiner raadt kinderen aan voor hun eerste controle tussen een en twee jaar oud naar een kindertandarts te gaan.
Bespreek Obesitas
Natuurlijk kwamen voeding en gewicht ter sprake bij elke discussie over kinderen die onbeperkt mogen snoepen.
"Ik zou kinderen nooit vertellen dat ze hun Halloween-snoep niet mogen opeten," zegt Kilfoil. "Maar ik zou wel aanraden dat ouders een paar dagen voor Halloween beginnen met hun kinderen te vertellen dat ze één of twee stukjes van hun snoep na de maaltijd mogen hebben."
Kilfoil zegt dat Halloween een goede gelegenheid is voor ouders en kinderen om te praten over goed eten en het behouden van een gezond gewicht.
"Veel van onze kinderen worden zwaarlijvig of lopen het risico om zwaarlijvig te worden, en de feestdagen geven maar al te vaak de boodschap dat te veel eten OK is," zegt ze.
Zwaarlijvigheid is de belangrijkste oorzaak van hoge bloeddruk en diabetes type 2 bij kinderen. De CDC meldde in 2000 dat 15% van de Amerikaanse kinderen tussen 6 en 19 jaar overgewicht hebben, een stijging ten opzichte van de 11% van een onderzoek dat tussen 1988 en 1994 werd uitgevoerd. De prevalentie van obesitas bij jongeren verschilt per etnische groep. Obesitas bij kinderen komt vaker voor bij Afro-Amerikaanse en Latijns-Amerikaanse kinderen dan bij blanken.
Kilfoil zegt dat een strategie van ouders ten aanzien van Halloween-snoepgoed kan zijn om de buit van hun kinderen door te nemen en te proberen het snoepgoed met een hoog vetgehalte eruit te halen.
"Snoep dat alleen uit suiker bestaat is niet veel beter, maar het heeft tenminste minder calorieën," zegt ze.
De ouders moeten zo bezorgd over het gewicht van hun kinderen zijn zoals zij over een voedselallergie zouden zijn.
"De boodschap die we kinderen willen meegeven is dat matiging goed is," zegt ze. "Het is fijn om uw snoep te hebben, maar neem het met maaltijden. Je hoeft niet te veel te eten om van de vakantie te genieten."
