Steeds jongere kinderen lopen rond met mobiele telefoons. Is uw kind er klaar voor? De dokter helpt u dat uit te zoeken.
Kinderen beginnen op jongere leeftijd mobiele telefoons te dragen. In een recent onderzoek meldde 22% van de kinderen in de basisschoolleeftijd een eigen mobiele telefoon te hebben, vergeleken met 60% van de tweens en 84% van de tieners.
Zoals veel ouders vraagt u zich misschien af of uw kind wel klaar is voor een mobiele telefoon.
Zoals u zich kunt voorstellen, zijn er voor- en nadelen.
Wanneer het zinvol is
Veel ouders noemen veiligheid als de belangrijkste reden om hun kind een mobiele telefoon te geven. Zij willen hun kind kunnen bereiken wanneer dat nodig is. Ze willen hun kind ook de zekerheid geven dat ze hen kunnen bereiken wanneer dat nodig is.
Dit geldt vooral als je kind na school alleen thuis is of alleen naar huis loopt, zegt Barbara Greenberg, PhD, een klinisch psycholoog in Fairfield County, CT.
Brittany Grant-Davis gaf haar 6-jarige een mobiele telefoon nadat zijn schoolbus, bestuurd door een vervangende chauffeur, was verdwaald op weg naar huis. Grant-Davis, die in een buitenwijk van Chicago woont, zegt dat noch de school noch de busmaatschappij haar kon vertellen waar de bus was.
Het was een van de engste momenten van mijn leven, zegt ze.
Na een zeer gespannen uur, kwam de bus aanrijden. Grant-Davis besloot haar zoon een mobiele telefoon te geven die hij in zijn rugzak kon bewaren.
Kinderen die in twee huishoudens leven, krijgen vaak op jongere leeftijd een mobiele telefoon. Dit is zodat ze de andere ouder kunnen bereiken, zegt Greenberg.
Als de mobiele telefoon echt dient om hun ouders te bereiken of voor kinderen in een situatie van gezamenlijke voogdij die verward kunnen zijn over naar welk ouderlijk huis ze moeten gaan, dan is dat enigszins geldig, zegt ze.
Greenberg zegt dat ze er geen voorstander van is dat een 6-jarige een mobiele telefoon heeft in de meeste andere gevallen.
Weeg de risico's af
Als uw kind een smartphone heeft, heeft het toegang tot websites die ongepast kunnen zijn. Ze kunnen inhoud te zien krijgen die gewelddadig is en gerelateerd kan zijn aan dood of seks.
Veel kinderen hebben fantasieën in hun hoofd over dingen die ze niet begrijpen, zegt Greenberg.
Er is ook het probleem van slaaptekort, zegt Greenberg.
Kinderen met smartphones komen in de verleiding om tot laat in de nacht wakker te blijven en spelletjes te spelen en te sms'en met vrienden.
Mobiele telefoons brengen ook het risico van cyberpesten met zich mee.
Vroeger, als je eenmaal binnen was, was je veilig, zegt Greenberg. Maar met mobiele telefoons en sociale media, niemand is ooit veilig [van pesten].
Kinderen met mobiele telefoons kunnen ook sociaal geïsoleerd raken, zegt ze. Te veel sms-en en sociale media betekent minder tijd met vrienden in persoon.
Er zijn nog andere redenen om kinderen geen mobiele telefoon te geven voordat ze er klaar voor zijn.
Sommige ouders zijn zo overbezorgd dat ze constant met hun kinderen willen communiceren zonder na te denken over de mogelijke gevaren, zegt Mark L. Goldstein, PhD, een kinderpsycholoog in Chicago. Jonge kinderen met mobiele telefoons kunnen informatie geven aan de verkeerde mensen.
Er is ook het risico van het bevorderen van afhankelijkheid, zegt hij.
Als je kinderen op heel jonge leeftijd een mobieltje geeft, krijg je in de toekomst telefoontjes over van alles en nog wat.
Natuurlijk is de prijs ook iets om over na te denken. Nadat je de telefoon hebt gekocht, heb je een apart data-abonnement nodig of je moet je kind aan het jouwe toevoegen. De hoeveelheid data die zij gebruiken, heeft invloed op je rekening.
De beslissing nemen
Je kind is klaar voor een mobiele telefoon als het met jou om de tafel kan gaan zitten om richtlijnen voor het gebruik op te stellen, zegt Greenberg.
Als ze niet bereid zijn om deze lijst te maken, zijn ze er nog niet klaar voor.
Voor de meeste kinderen gebeurt dit rond de leeftijd van 12 of 13 jaar, zegt ze. Ouders moeten de beslissing nemen, niet goedbedoelende grootouders of vrienden die je kind een telefoon cadeau doen.
Vraag jezelf af of je kind een goed beoordelingsvermogen heeft en een geschiedenis van goede besluitvorming, zegt Greenberg. Als ze onvolwassen zijn of de neiging hebben om slechte beslissingen te nemen, zijn ze er nog niet klaar voor.
Als ze iets beangstigends zien, gaan ze daar dan goed mee om? Komen ze naar je toe als er iets niet in de haak lijkt? Hebben ze een goede intuïtie? Greenberg zegt.
Bedenk waarom je kind een mobiele telefoon wil, zegt Goldstein. Willen ze vrienden sms'en? Of tijd doorbrengen op Facebook? Willen ze een telefoon omdat een oudere broer of zus of neef er een heeft?
Kijk naar de cognitieve vaardigheden van je kind om een mobiele telefoon op de juiste manier te kunnen gebruiken, en nog belangrijker, zijn ze er emotioneel klaar voor?
Beoordeel de volwassenheid van je kind, zegt Goldstein. Hebben ze op andere manieren verantwoordelijkheid getoond, bijvoorbeeld door huiswerk op tijd af te hebben en hun kamer op te ruimen?
Die kinderen kunnen misschien al op 8, 9 of 10-jarige leeftijd verantwoord omgaan met een mobiele telefoon. Sommigen zijn er pas klaar voor op de middelbare school. Als een kind ADHD heeft of niet goed kan omgaan met zijn tijd, kan een mobiele telefoon problemen opleveren, zegt hij.
Tips voor veilig en verantwoord gebruik van mobiele telefoons
-
Gebruik apps of ouderlijk toezicht die beperken met wie uw kind kan praten en sms'en en het soort websites dat het kan bekijken.
-
Sta niet toe dat uw kind videospelletjes en apps laadt.
-
Beperk uw kind tot een basistelefoon in plaats van een smartphone.
-
Wees een goed rolmodel met je eigen telefoon.
-
Stel grenzen aan de schermtijd.
-
Vertel uw kind dat u zijn/haar mobiele telefoongebruik nauwlettend in de gaten zult houden.
-
Ken hun wachtwoorden.
-
Haal de mobiele telefoon van je kind minstens een uur voor het slapengaan weg en laad hem buiten de slaapkamer op.
-
Praat met je kinderen over de gevaren van sexting.
