Arts legt uit wat tandplak is en waarom het schadelijk kan zijn voor uw gebit.
Uit steeds meer onderzoek blijkt ook dat bacteriën en ontstekingen in de mond verband houden met andere problemen, zoals hartaanvallen en dementie, en uw algehele gezondheid in gevaar kunnen brengen.
Wat veroorzaakt tandplak en waarom is het schadelijk?
Tandplak ontstaat wanneer voedingsmiddelen die koolhydraten (suikers en zetmeel) bevatten, zoals melk, frisdrank, rozijnen, gebak of snoep, vaak op de tanden blijven zitten. Bacteriën die in de mond leven, gedijen goed op deze voedingsmiddelen en produceren zuren. Na verloop van tijd vernietigen deze zuren het tandglazuur, waardoor tandbederf ontstaat. Tandplak kan zich ook ontwikkelen op de tandwortels onder het tandvlees en afbraak veroorzaken van het bot dat de tand ondersteunt.
De opbouw van tandplak kan ook leiden tot tandvleesontsteking: eerst gingivitis, het gevoelige en gezwollen tandvlees dat soms bloedt. Na verloop van tijd kan ernstige parodontitis (tandvleesontsteking) ontstaan. Het tandvleesweefsel trekt weg van de tanden, waardoor de bacteriën het onderliggende bot vernietigen dat de tanden ondersteunt.
Parodontale en andere ziekten
Wetenschappers hebben verbanden gevonden tussen parodontale aandoeningen en een aantal andere problemen, waaronder:
-
Hartziekte
-
Diabetes
-
Dementie
-
Reumatoïde artritis
-
Vroeggeboorte
Wat zit er achter de verbanden? Experts kunnen het niet met zekerheid zeggen, maar ze denken dat orale bacteriën kunnen ontsnappen naar de bloedbaan en belangrijke organen kunnen beschadigen.
Ontsteking is waarschijnlijk een gemeenschappelijke factor, zeggen deskundigen. Parodontale aandoeningen, gekenmerkt door ontstekingen, kunnen ontstekingen in het hele lichaam aanwakkeren. Ontsteking is op haar beurt een onderliggend probleem bij ziekten als hartaandoeningen en reumatoïde artritis.
Tandvleesontsteking en hartaandoening
In de loop der jaren hebben veel studies uitgewezen dat mensen met tandvleesaandoeningen een grotere kans hebben op een slechte gezondheid van het hart, inclusief hartaanvallen.
In 2009 publiceerden de American Academy of Periodontology en The American Journal of Cardiology een document over het verband tussen hartaandoeningen en tandvleesaandoeningen. De gezamenlijke aanbevelingen moedigen cardiologen aan hun patiënten te vragen naar eventuele problemen met tandvleesaandoeningen. Daarnaast worden parodontologen aangemoedigd hun patiënten te vragen naar familiegeschiedenis van hartziekten en naar hun eigen hartgezondheid.
Tandvleesaandoeningen en diabetes
Als je diabetes hebt, heb je meer kans op tandvleesaandoeningen. Waarom? Ook hier kan ontsteking deels de oorzaak zijn. En mensen met diabetes hebben meer kans op infecties, waaronder tandvleesontstekingen.
Als uw diabetes niet onder controle is, loopt u nog meer risico op tandvleesontsteking.
Tandvleesaandoeningen en dementie
Tandvleesaandoeningen blijken ook het risico op dementie op latere leeftijd te verhogen.
Andere onderzoekers hebben ontdekt dat parodontale problemen ook verband kunnen houden met mildere cognitieve stoornissen, zoals geheugenproblemen die activiteiten van het dagelijks leven bemoeilijken. In één onderzoek scoorden mensen met de ergste tandvleesproblemen het slechtst op geheugentests en berekeningen.
Parodontale aandoeningen en RA
Reumatoïde artritis (RA) is een auto-immuunziekte die gekenmerkt wordt door ontstekingen en pijnlijke gewrichten. Mensen met RA hebben meer kans op tandvleesontsteking en uit één studie bleek dat zij meer ontbrekende tanden hadden dan mensen die geen RA hebben.
Chronische ontstekingen komen bij beide aandoeningen voor. Hoewel wetenschappers geen bewijs hebben gevonden dat de ene aandoening de andere veroorzaakt, bleek uit een onderzoek uit 2009 dat mensen met een ernstige vorm van RA minder pijn, zwelling en ochtendstijfheid hadden nadat hun tandvleesaandoening was behandeld.
Tandvleesaandoeningen en vroeggeboorte
Studies over het verband tussen parodontale aandoeningen en vroeggeboorte hebben tegenstrijdige resultaten opgeleverd. Sommige tonen aan dat vrouwen met tandvleesaandoeningen meer kans hebben op een vroeggeboorte, waardoor de baby gezondheidsrisico's loopt. Anderen hebben geen verband gevonden. De studies zijn nog aan de gang.
Uit ander onderzoek is gebleken dat de behandeling van tandvleesaandoeningen bij zwangere vrouwen hen helpt hun baby's ter wereld te brengen. Eén onderzoek toonde aan dat vrouwen met tandvleesaandoeningen die voor de 35e week waren behandeld, minder kans hadden op een vroege bevalling dan degenen die niet werden behandeld.
Hoe kan de vorming van plaque worden voorkomen?
-
Om de vorming van tandplak te voorkomen, poetst u uw tanden ten minste tweemaal per dag met een zachte tandenborstel met afgeronde borstelpunten. Besteed vooral aandacht aan de plek waar tandvlees en tanden elkaar raken. Gebruik een fluoridehoudende tandpasta.
-
Flos minstens één keer per dag tussen de tanden om voedselresten en bacteriën te verwijderen.
-
Gebruik een antibacteriële mondspoeling om bacteriën te verminderen die tandplak en tandvleesproblemen veroorzaken.
-
Ga elke 6 maanden naar uw tandarts of mondhygiënist voor een controle en gebitsreiniging.
-
Vraag uw tandarts of een sealant geschikt is voor u. Sealants zijn dunne plastic laagjes die op de kauwvlakken van de tanden worden aangebracht om ze te beschermen tegen gaatjes en tandbederf.
-
Eet een evenwichtig dieet en beperk het aantal tussendoortjes. Als u een tussendoortje nodig heeft, kies dan voor voedzame voedingsmiddelen zoals yoghurt, kaas, fruit of rauwe groenten. Groenten, zoals selderij, helpen voedsel te verwijderen en helpen het speeksel tandplak-veroorzakende zuren te neutraliseren.
