Uit een nieuwe studie blijkt dat veel mensen bereid zijn om bij hun dagelijkse beslissingen rekening te houden met de klimaatcrisis, zelfs als ze gewoon lekker willen eten.
Komen er binnenkort 'klimaatvriendelijke' opties op restaurantmenu's?
Door Alan Mozes
HealthDay Reporter
THURSDAY, May 12, 2022 (HealthDay News) -- Is er een manier om uit eten gaan milieuvriendelijker te maken? Een team van Duitse onderzoekers denkt dat het antwoord een heldergroen ja is.
Ze zouden graag zien dat restaurants menu's aanbieden waarop duidelijk de milieu-impact -- of "koolstofvoetafdruk" -- van specifieke maaltijdopties wordt vermeld.
"In de breedste zin van het woord vroegen we ons af hoe restauranthouders kunnen bijdragen aan de strijd tegen de klimaatcrisis met een soort 'zachte maatregel' waarvoor ze hun gerechten niet hoeven aan te passen," legt studieauteur Benedikt Seger uit. Hij is postdoctoraal onderzoeker aan het departement Psychologie van de Julius Maximilian Universiteit van Wrzburg.
Bijvoorbeeld, een salade met rundvlees zou het label "hoge emissie" krijgen. Dat zou betekenen dat de maaltijd een grotere koolstofvoetafdruk genereert - misschien in de orde van grootte van 2 of zelfs 3 kilogram koolstofdioxide (CO2) - en dus minder milieuvriendelijk is.
Een andere mogelijkheid is een veganistische spaghettischotel met het label "lage uitstoot". Het zou dus groener zijn, in die zin dat het misschien slechts 130 gram CO2 produceert.
Deze informatie zou de restaurantkeuze van de consument aanzienlijk kunnen beïnvloeden.
In hun studie stelden de onderzoekers in totaal negen menu's samen, die wat Seger "een brede waaier van restauranttypes" noemde weerspiegelden, waaronder Chinese, Italiaanse en Indische gerechten, naast hamburgers in Amerikaanse stijl.
De menu's werden aangeboden aan iets meer dan 250 vrijwillige eters in een online simulatie van een eetervaring, wat betekent dat er geen echt eten aan te pas kwam.
In sommige gevallen hadden de menu's een twist: standaardmaaltijden die de klant kon aanpassen om meer of minder groen te zijn, met toevoeging (of weglating) van componenten zoals rundvlees, gevogelte of falafel.
Het resultaat, aldus Seger, was een grote overwinning voor het milieu.
"Gemiddeld," merkte hij op, "verminderden de standaard 'switches' de koolstofuitstoot met 300 gram CO2 per gerecht. En de etiketten verminderden de uitstoot met gemiddeld 200 gram CO2 per gerecht."
Seger erkende dat de keuzes die klanten zouden maken wanneer ze vergelijkbare menu's aangeboden krijgen in een real-world setting anders zouden kunnen zijn, omdat "er veel andere factoren zullen zijn die de beslissing beïnvloeden, waaronder de aanwezigheid van andere gasten en de aanblik en geur van wat ze hebben besteld," zei hij.
Vervolg
"Niettemin zijn deze duidelijke resultaten zeer bemoedigend," zei Seger. De bevindingen "tonen aan dat veel mensen bereid zijn om bij hun dagelijkse beslissingen rekening te houden met de klimaatcrisis, zelfs in contexten waarin ze alleen maar een leuke tijd willen hebben en van hun maaltijd willen genieten."
Seger merkte op dat, om dit te laten werken, restaurants "hun kansen moeten grijpen en hun menu's moeten herontwerpen".
Lona Sandon is programmadirecteur klinische voeding bij de School of Health Professions van het UT Southwestern Medical Center in Dallas. Ze suggereerde dat als een praktische kwestie de groene menu-aanpak waarschijnlijk gemengde resultaten zal opleveren.
"Het zal zeker een geweldige marketing tool zijn voor sommige restaurants," zei Sandon. "Ik kan zien dat sommigen hier meteen mee aan boord zouden springen."
En onder de consumenten "zullen er zijn die dit geweldig vinden en het gebruiken om keuzes te maken," voegde ze eraan toe.
Tegelijkertijd merkt Sandon echter op dat "anderen het zullen negeren, net zoals ze de calorie- en vetinformatie negeren". En zelfs met zowel restaurants als consumenten aan boord, zal er de kwestie zijn van hoe precies te bepalen wat de koolstofvoetafdruk van een bepaalde maaltijd werkelijk is.
"Het voedselsysteem is zeer complex," zei Sandon. "En de input die in de productie en verwerking van een voedselitem gaat varieert sterk, en zal afhangen van waar het vandaan komt, en de eigen praktijken van de teler en het vermogen om de productie van broeikasgassen te beperken."
Bijvoorbeeld, "het telen van courgettes versus vleesvee lijkt minder middelen te gebruiken, en resulteert in minder methaangas aan de oppervlakte," zei ze.
"Men moet echter rekening houden met alle middelen die gaan naar het vervoer van de groente naar een verpakkings- en verwerkingsbedrijf, en de stappen die betrokken zijn bij het vervoer - boot, vliegtuig, trein of vrachtwagen - van het eindproduct - vers, bevroren, fijngehakt of voorgewassen - naar het restaurant om uiteindelijk op uw bord te belanden," zei Sandon.
Afgezien van een herontwerp van het menu, stelt Sandon voor dat er andere manieren zijn om uit eten te gaan op een milieuvriendelijke manier.
"Persoonlijk zou ik meer geïnteresseerd zijn in wat een restaurant doet om afval te beheren en overmatig gebruik van hulpbronnen te verminderen dan de koolstofvoetafdruk nummers op een menu," zei ze.
Vervolg
En, voegde Sandon eraan toe, consumenten hebben al veel pro-actieve opties, variërend van lopen naar het restaurant in plaats van rijden, het kiezen van kleinere maaltijdporties, het vermijden van te veel bestellen, en een inspanning leveren om altijd restjes mee naar huis te nemen.
De bevindingen verschijnen in het 11 mei nummer van PLOS Climate.
Meer informatie
Er is meer informatie over duurzaam eten te vinden op Harvard School of Public Health.
