Lees meer over Richard Pryor's reis met MS.
Zijn diagnose
Pryor werd gediagnosticeerd met MS in 1986. Aanvankelijk waren zijn symptomen mild, maar in 1993 vertelde hij de New York Times dat hij MS-symptomen had zoals visusproblemen, duizeligheid, tremoren, zwakte, prikken in zijn huid, mobiliteitsproblemen, chronische vermoeidheid en impotentie.
"De diagnose was het moeilijkste, omdat ik niet wist waar ze het over hadden," zei Pryor. "En de dokter zei: 'Maak je geen zorgen, over drie maanden weet je het.' Dus ik ging door met mijn werk, en toen, op een dag, besprong het me. Ik kon niet opstaan... Je spieren bedriegen je; dat deden ze bij mij ook".
Later, grapte hij, "Ik ging naar de oogarts. Je weet dat je ogen slecht zijn als je de letter 'E' niet kunt zien."?
Moeilijkheden om te gaan
Hij was niet altijd in staat om een gevoel voor humor te behouden over zijn aandoening. Toen zijn ex-vrouw Jennifer Lee-Pryor (met wie hij later hertrouwde) hem in 1988 kwam helpen, vond ze Pryor suïcidaal en drugsverslaafd. Hij leefde met een pistool binnen handbereik, klaar om zichzelf te doden als zijn symptomen erger werden.
Lee-Pryor ging aan de slag om hem de zorg te geven die hij nodig had toen zijn toestand verslechterde. Ze hielp hem ook meer mogelijkheden te krijgen om op te treden en het soort comedy te doen waar hij altijd van had gehouden. Ze concentreerde zich erop hem in contact te houden met vrienden en familie, en met dingen die hij leuk vond.
Zijn laatste dagen
Tegen het einde van zijn leven, kon Pryor niet meer praten. Zijn dochter Rain Pryor vertelde verslaggevers dat hij geen voedsel kon doorslikken, en dat hij meestal aan zijn bed gekluisterd was. Ze legde uit dat hij zijn liefde voor haar deelde door kusjes te blazen. "Dat is het beste wat hij kan doen," zei Pryor.
Pryor overleed in 2005. Tijdens zijn leven won hij een Emmy Award, vijf Grammy Awards, en de eerste jaarlijkse Kennedy Center Mark Twain Prize for American Humor.
